接著，他轉向王若弗，規規矩矩地行了一禮：“小婿見過岳母大人。” 態度恭敬，禮數週全。
這一對比，高下立判。王若弗頓時覺得腰桿都挺直了幾分，看著任長卿的眼神充滿了欣慰和感激，再瞥一眼旁邊木頭樁子似的兒子盛長柏，心裡更是暗罵：真是白疼了！
盛紘被任長卿這一打岔，也頓時清醒了幾分，意識到自己方才的舉動在外婿和母親面前確實有失體統。他臉上有些掛不住，訕訕地放開林噙霜，清了清嗓子，端出家長的架子問道：“這……這到底是怎麼回事？好端端的，怎麼動起手來了？”
王若弗立刻搶著將事情經過說了一遍，重點強調林噙霜“不顧尊卑”、“意圖衝撞壽安堂”、“頂撞主母”。
林噙霜則只是哭泣，反覆說著“思念主君”、“請安問好”、“大娘子不容人”。
盛紘一聽，又是這後宅爭風吃醋的老一套，頓時一個頭兩個大，下意識就想和稀泥：“好了好了，一點小事，吵吵嚷嚷像什麼樣子！霜兒你也是，既知我在議事，就不該過來。大娘子你也是，動手總是不對的……”
任長卿在一旁聽著，眉頭微不可查地皺了一下。他知道，若不趁此機會敲打一下，這林噙霜日後只會變本加厲，岳母的日子更難過，盛家後宅也永無寧日。
他再次開口，聲音依舊溫和，卻引經據典，綿裡藏針：“岳父大人，小婿方才在堂內，正與祖母、岳父和兄長探討朝堂之事，深感‘禮法綱常’乃立身持家之本。《禮記》有云：‘禮者，天地之序也。’又云：‘男正位乎外，女正位乎內。’內宅安寧，方能令外臣無後顧之憂，專心王事。”
他頓了頓，看向林噙霜，目光平靜卻帶著壓力：“小婿雖年輕，亦知‘尊卑有序，上下有別’之理。妾室者，侍奉主君主母，安守本分乃第一要務。若因一時寵愛而忘了身份，生出不該有的心思，乃至衝撞正室，擾亂家宅……長此以往，恐非家族之福。輕則內帷不修，重則禍起蕭牆，甚至……若被御史言官風聞，參上一本‘治家不嚴’、‘寵妾滅妻’，豈不是壞了岳父您一生謹小慎微、兢兢業業維護的官聲清譽？因小失大，實在得不償失啊。”
任長卿這番話，說得極其漂亮。一句重話沒有，全是引經據典的大道理，最後更是精準地戳中了盛紘最在乎的命門——官聲和前途！
盛紘的臉色瞬間就變了。他看看哭哭啼啼的林噙霜，再想想御史彈劾的可怕後果，以及可能影響的仕途，心裡的天平立刻發生了傾斜。是啊，為了一個妾室，萬一毀了官聲，那才是真正的愚蠢！
林噙霜聽到這裡，也驚呆了，忘了哭泣，難以置信地看向任長卿。她沒想到這個看起來溫文爾雅的姑爺，幾句話竟如此狠毒，直接把她拔高到了影響盛紘官聲的高度！
盛紘深吸一口氣，臉上露出痛心疾首的表情，對林噙霜呵斥道：“哭什麼哭！還不閉嘴！任姑爺說得句句在理！你今日確實言行無狀，衝撞主母，無視尊卑！看來是我平日太縱著你了，才讓你如此不知分寸！”
他頓了頓，狠下心來，道：“罰你立刻去祠堂外面跪著反省！沒有我的命令，不準起來！跪滿一天！之後回你的林棲閣禁足半月，好好抄寫《女誡》、《內訓》！若再不知悔改，定不輕饒！”林噙霜也只能跪祠堂外面，她可沒資格到祠堂內。
這個懲罰，對一向得寵的林噙霜來說，可謂是前所未有的嚴厲了！跪祠堂一天，還要禁足半月！她簡直不敢相信自己的耳朵，眼淚瞬間湧了出來，哀切地看著盛紘：“紘郎……你……你竟如此狠心……”
盛紘扭過頭不去看她，生怕自己心軟。
王若弗則是心花怒放，簡直想給自家女婿鼓掌叫好！多久沒這麼揚眉吐氣過了！她得意地瞥了面如死灰的林噙霜一眼，心裡別提多痛快了。
任長卿見目的達到，立刻又轉向盛紘，拱手笑道：“岳父大人英明，治家嚴謹，賞罰分明，實在令小婿佩服。盛家有此家風，何愁不興？”
他這一頂高帽子戴過去，盛紘那點因為懲罰愛妾而產生的不自在也消散了不少，反而覺得自己真是個大公無私、治家有方的家主，捋著短鬚，故作矜持道：“咳咳，明遠過獎了，家風門楣，自然不可輕忽。”
一場風波，就此被任長卿四兩撥千斤地化解。林噙霜被女使婆子半扶半押地帶去了祠堂，臨走前那看向任長卿的怨毒眼神，幾乎要噴出火來。任長卿卻毫不在意，甚至回以一個溫和卻疏離的微笑。一個後宅妾室的手段，在他經歷了朝堂風波的人看來，簡直如同兒戲。
事情已了，任長卿便順勢提出告辭：“祖母，岳父，岳母，長柏，府中還有些瑣事，華蘭還在家中等候，小婿就先告辭了。”
王若弗此刻看這個女婿簡直是千萬般好，連忙熱情地送他出去，一路上的誇獎就沒停過。
回到葳蕤軒，王若弗興奮地拉著劉媽媽，將方才之事細細說了一遍，尤其是任長卿如何幫她說話，如何引得盛紘重罰林噙霜，說得眉飛色舞，心情暢快至極：“還是我的華蘭有福氣！找了這麼個好女婿！又得力又貼心！比我自己生的那個柏哥兒強多了！哼！”
而任長卿回到積英巷任府，也將盛家發生的事，輕描淡寫地告訴了盛華蘭。
盛華蘭聽聞母親受氣又得以出頭，心中感激，對任長卿道：“多謝官人替母親主持公道。只是……如此是否會得罪了父親？”
任長卿攬過她，笑道：“娘子放心。岳父大人最是在乎官聲，在乎盛家前程。權衡之下，一個妾室的眼淚，與盛家的未來以及我這位簡在帝心的女婿相比，孰輕孰重，他分得清。今日我越是顯得受陛下看重，他越是不會因後宅之事與我生出嫌隙。況且，我句句站在‘禮法’和‘官聲’之上，他無可指摘。若哪一日，那林噙霜真的做出有辱門楣、危及盛家之事，相信我，岳父大人會毫不猶豫地捨棄她。”
盛華蘭依偎在任長卿懷中，只覺得無比安心和溫暖。自從嫁給他，無論是袁家的委屈，還是盛家的煩憂，他似乎總能輕易為她化解。想起在袁家那段戰戰兢兢、受盡委屈的日子，再看看如今這般踏實幸福的生活，她只覺得恍如隔世，心中充滿了對夫君的依戀和感激。
