馬車在積英巷盛府門前停穩，早已得了信的王若弗、盛華蘭並一眾僕婦早已焦急地候在二門。見盛紘被任長卿攙扶著下車，雖面色蒼白，步履虛浮，但總算全須全尾地回來了，王若弗心頭一塊大石落地，也顧不得許多，撲上來便哭道：“官人！你可算回來了！可嚇死我了！”
盛華蘭也快步上前，眼圈紅紅地扶住盛紘另一隻胳膊，目光卻急切地看向任長卿，見他微微點頭示意無事，這才真正鬆了口氣。
任長卿面上保持著得體的關切，心中卻暗道：“好戲才剛剛開場，岳父大人這‘洪福齊天’的戲碼演完，該輪到後宅幾位主角登場了。”
果然，眾人剛將盛紘迎進花廳坐下，茶水還未奉上，就聽得外面一陣環佩叮噹，伴隨著嬌怯怯的啜泣聲，林噙霜領著盛長楓疾步走了進來。林噙霜今日穿著一身素雅的月白襦裙，未施脂粉，更顯得楚楚可憐，一進門便淚眼婆娑地望向盛紘，彷彿受了天大的委屈。
“主君！您可算平安回來了！妾身……妾身都快擔心死了！”林噙霜撲到盛紘腳邊，聲音哽咽，我見猶憐。盛長楓也連忙跟著跪下，臉上帶著劫後餘生的慶幸和一絲不易察覺的忐忑。
盛長楓到底年輕，見父親安然歸來，忍不住脫口問道：“父親，您……您為何被官家留在宮中那麼久？可是有什麼要緊事？”
他不問還好，這一問，如同點燃了火藥桶。盛紘原本勉強壓下的怒火“噌”地又冒了上來，他盯著這個差點給全家帶來滅頂之災的兒子，氣得胸口起伏，冷笑道：“為何？官家賞識我！特意留我在宮中，商討立儲大事，還賜了御膳！怎麼，你有意見？”
盛長楓此刻心神不寧，竟沒聽出父親話裡的反諷和咬牙切齒的意味，反而臉上露出一絲喜色，順著話頭就往上爬：“真的？恭喜父親！得蒙官家如此看重，實乃我盛家之福……”
“福你個頭！”盛紘再也忍不住，猛地站起身，一腳就踹在盛長楓的肩膀上，將他踹得仰面倒在地上，“蠢貨！我怎麼生了你這麼個蠢笨如豬的東西！官家賞識？那是反話！反話你聽不懂嗎？！老子差點被你害得抄家流放！”
這一腳力道不小，盛長楓疼得齜牙咧嘴，也徹底懵了。花廳內眾人更是噤若寒蟬。
盛紘指著癱倒在地的盛長楓，渾身發抖，將宮中驚魂一幕，如何因他在外妄議立儲、推崇兗王而觸怒官家，自己一個人在那偌大的宮殿戰戰兢兢坐立難安，原原本本，聲色俱厲地吼了出來。每一個字都像錘子砸在盛長楓和林噙霜的心上。
林噙霜臉色瞬間慘白如紙，她知道事情嚴重，卻沒想到嚴重到這個地步！她立刻膝行上前，抱住盛紘的腿，哭喊道：“主君息怒！主君息怒啊！楓哥兒他年輕不懂事，只是一時酒後失言，他絕無此心啊！都是那些狐朋狗友引誘的他！求主君看在楓哥兒是您親骨肉的份上，饒了他這一次吧！”她哭得梨花帶雨，試圖用往日的柔情軟化盛紘。
王若弗在一旁看得火冒三丈，見林噙霜又開始故技重施，立刻抓住機會，高聲打斷道：“官人！這還不是塌天大禍嗎？”盛紘轉頭對著林噙霜和盛長楓吼道:“塌天大禍”。王若弗繼續道:“官人您可知，您被扣在宮裡生死未卜的時候，這賤人做了什麼好事？！”她轉向盛紘，臉上滿是憤慨，“她竟敢私自聯絡外男，變賣官人您給她傍身的田產，籌集銀錢，這是想幹什麼？這是看您可能出事，準備捲了錢財跑路啊！若不是被我及時發現堵住，她怕是早就……”
“你胡說！”林噙霜如同被踩了尾巴的貓，尖聲反駁，她深知此事若坐實，後果不堪設想，情急之下，她也豁出去了，指著王若弗道：“主君！您別聽她血口噴人！我……我那是為了打點關係救您！倒是大娘子您！您私放印子錢，補貼您那嫁入康家的姐姐，這難道就不是罪過嗎？若是被御史臺知道，盛家一樣吃不了兜著走！”
“你！”王若弗沒料到林噙霜竟敢反咬一口，將她私下補貼康姨母的事情也抖了出來，頓時氣得渾身發抖。
盛紘聽著這兩個枕邊人互相揭短，爆出的樁樁件件都是足以讓盛家聲譽掃地、甚至引來官司的醜事，只覺得一陣天旋地轉，眼前發黑。他指著王若弗，痛心疾首：“你……你一個朝廷命官的嫡妻，竟敢在天子腳下放印子錢？！我盛家是窮得揭不開鍋了嗎？啊？！你難道忘了明遠的那兩個好友，陳定遠和謝鵬舉了，當初是怎麼被那些放印子錢的勳貴逼得離京避禍的？這等損陰德、招禍患的事情你也敢做！將來一旦事發，你是要整個盛家給你陪葬嗎？！”
他又猛地轉向林噙霜，眼神冰冷：“還有你！變賣田產，私會外男？我還沒死呢！你就想著後路了？好啊，真好！我今日若是真被官家發配流放，你們兩個，有一個算一個，誰願意跟我一起去？！”
盛紘越說越氣，越說越心寒。他頹然坐回椅子上，喘著粗氣，目光掃過面前這兩個女人，只覺得無比陌生和疲憊。最後，他看向一直安靜站在一旁，神色“凝重”的女婿任長卿，苦澀道：“今日若非明遠入宮周旋，若非官家念我平日還算謹慎，你們以為，我還能回得來這個家嗎？”
任長卿適時地上前一步，拱手道：“岳父大人言重了。此事實乃岳父洪福齊天，平日為官清正，陛下聖明，方能化險為夷。小婿不過恰逢其會，傳了幾句話而已。”他這話說得滴水不漏，既捧了盛紘和官家，又輕描淡寫地帶過了自己的作用，聽得盛紘心中更是感慨萬千。
盛紘閉了閉眼，再睜開時，已恢復了家主應有的決斷。他沉聲道：“冬榮！”
管家冬榮立刻應聲上前。
“將三公子拖到祠堂前，重打二十大板！罰跪祠堂沒我的允許不得出來。讓他好好長長記性！林氏，禁足林棲閣，沒有我的命令，不許踏出半步！任何人不得探視！大娘子……”他看了一眼臉色慘白的王若弗，“管家對牌暫且交由老太太保管！你好好在屋裡反省反省！若再敢碰印子錢，休怪我不念夫妻之情！”
處置完畢，盛紘彷彿被抽乾了力氣，揮揮手，示意眾人都散去。
任長卿見這場跌宕起伏、高潮迭起的“盛家大戲”終於落下帷幕，心滿意足。他拉著盛華蘭上前告辭：“岳父大人受驚了，還需好生歇息。小婿與華蘭便先告退了。”
盛紘無力地點點頭。
回任府的馬車上，盛華蘭看著自家官人。雖然任長卿極力繃著臉，做出一副沉重惋惜的表情，但那微微上揚的嘴角和眼底尚未完全褪去的興奮光芒，卻瞞不過與他朝夕相處的妻子。
盛華蘭疑惑地蹙起秀眉，伸手輕輕掐了任長卿胳膊一下：“官人，你……你方才在父親那裡，我怎麼瞧著……瞧著有點興奮？”
任長卿心裡“咯噔”一下，暗道不好，看熱鬧看得太投入，表情管理失控了！他立刻換上一種沉痛的表情，矢口否認：“啊？有嗎？娘子定是看錯了！岳父家遭此變故，我心中只有惋惜和擔憂，怎會興奮？定是今日緊張過度，娘子眼花了。”
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