只見梁晗穿著一身簇新的寶藍色錦袍，頭戴玉冠，腰繫絲絛，打扮得風流倜儻，正靠在一輛華麗的馬車旁，見到任長卿出來，立刻揚起燦爛的笑容，幾步上前，當胸輕輕捶了一拳：“好你個任明遠！不，現在該叫任學士，任龍圖了！這都多長時日了，怎麼今天想起我了，如今位高權重，瞧不上我們這些紈絝子弟了？”
任長卿知他性情，也不惱，笑著還了一禮：“六郎說哪裡話，實在是瑣事纏身，衙門裡、陛下那裡，總要去點卯回話。這不想到你了。”
梁晗本就是玩笑，見他態度依舊，更是高興，一把攬住他的肩膀：“這還差不多！走走走，今日說什麼也得好好宰你一頓！走走走，上樓不醉不歸！”
任長卿被他半推半就著上了馬車，無奈道：“昨日才在樊樓宴飲過，今日不如我們去教坊司！如何？”
梁晗瞪眼，“明遠兄這可是你說的，不許反悔呀！你如今可是東京城最炙手可熱的新貴，不知多少雙眼睛盯著呢，小爺我跟你一起露露臉，也沾沾光！”
馬車粼粼，再次駛向繁華的教坊司。依舊是飛橋欄檻，燈燭輝煌，只有他們二人，氣氛更顯隨意。
梁晗興致極高，點了滿滿一桌珍饈美味，拉著任長卿不住勸酒，口中嘖嘖稱奇：“盤蛇谷！蕭關！我的天爺，聽著都嚇死人！快跟我說說，那西夏鐵鷂子是不是真如傳說中那般兇悍？你在萬軍叢中取上將首級，是何等威風？”
任長卿抿了口酒，搖頭失笑：“哪有那般傳奇，你在哪聽說的？我能有萬軍中取上將首級的本領！我要有這本事做夢都能笑醒。能活著回來都是僥倖，加上將士用命罷了。戰場之上，更多的是慘烈與無奈。”他簡略說了些經歷，略去了最兇險的細節。
酒至半酣，梁晗湊近了些，壓低聲音，臉上帶著男人都懂的笑意：“光喝酒有什麼趣？明遠兄，你久在邊塞，想必是素得很了。聽聞教坊司新來了一批犯官家眷，其中不乏才貌雙全的絕色，尤其有位姓林的姑娘，琴棋書畫無一不精，模樣更是我見猶憐……不若…”
“六郎所言當真？讓管事的叫出來，我們開開眼界。”任長卿也是兩眼放光。
不多時，幾位抱著琵琶、古箏的女子嫋嫋娜娜地進來，行禮後便在一旁奏樂。樂聲清越，倒也雅緻。任長卿端著酒杯看著在撫琴的林姓娘子道:“果然是我見猶憐。”任長卿又對著梁六郎道:“六郎果然眼光獨到。”梁六郎正想說話時，
忽然，隔壁一間更大的雅閣裡傳來一陣喧譁之聲，夾雜著放肆的笑語和杯盤碰撞聲，打破了這邊的清靜。
那間閣子珠簾捲起，可以看到裡面人影幢幢，主位上坐著一名華服青年，約莫二十出頭，面色有些蒼白，眼袋浮腫，一副酒色過度的模樣，被幾個同樣衣著華麗的公子哥兒眾星捧月般圍著，身旁還有幾名姿容豔麗的官妓在斟酒陪笑。
任長卿目光一凝，認出了那主位上的青年——正是邕王世子，趙昕。而圍在他身邊的幾人，他也有些印象，多是些趨炎附勢、早早投靠了邕王的官員子弟，如樞密副使曹家的曹欣，三司使范家的範宏等。
梁晗也看到了隔壁的情形，臉色微微一變，低聲道：“是邕王世子和他那幫子人……晦氣！怎麼碰上他們了。”他雖也是伯爵公子，但永昌伯府一向中立，不摻和立儲之事，對邕王世子這般張揚跋扈的做派，向來是敬而遠之。
任長卿心中冷笑，邕王如今聖眷正隆，是奪儲的熱門，其子自然是水漲船高，在這東京城內橫行無忌。他不欲多事，便對梁晗道：“我們聽我們的曲，莫要理會。”
然而，樹欲靜而風不止。隔壁的趙昕顯然也注意到了他們這邊。尤其是任長卿，如今風頭正勁，想不引人注目都難。
一個眼尖的公子哥兒附在趙昕耳邊低語了幾句。趙昕醉眼朦朧地望過來，正好與任長卿的目光對上。他嘴角勾起一抹意味不明的笑容，端起酒杯，在眾人的簇擁下，搖搖晃晃地走了過來。
“喲！我當是誰呢？這不是咱們新晉的龍圖閣直學士，任大人嗎？”趙昕站在雅閣門口，聲音帶著幾分輕佻，“怎麼？任學士不在翰林院清貴，跑到這教坊司來……體察民情了？”
他身後的曹欣、範宏等人發出一陣鬨笑，目光在任長卿和梁晗身上掃來掃去，帶著毫不掩飾的審視與一絲敵意。
梁晗臉色有些難看，但還是起身拱了拱手：“見過世子。”
任長卿也緩緩起身，神色平靜，拱手回禮：“任某見過世子。不過是與友人小聚，聽曲閒談罷了。”
趙昕踱步進來，毫不客氣地在上首坐下，目光掃過一旁奏樂的官妓，最後落在任長卿身上，笑道：“任學士不必緊張。你如今是官家面前的紅人，立下大功，風光無限嘛！本世子也是慕名已久，今日恰巧遇上，正好親近親近。”他雖說著“親近”，語氣卻帶著居高臨下的施捨意味。
“世子謬讚，任某愧不敢當。”任長卿不卑不亢地回應。
趙昕自顧自地倒了杯酒，一飲而盡，又道：“任學士是聰明人。如今這東京城裡，風向如何，想必你也清楚。我父王最是愛才，像任學士這般年輕有為的俊傑，若能及早認清形勢，將來前途必不可限量啊！”這話語中的招攬之意，已是十分露骨。
曹欣在一旁幫腔道：“是啊，任學士。世子爺求賢若渴，你如今雖身居高位，但若無根基，終是浮萍。若能得邕王殿下和世子爺青睞，那才是真正的穩如泰山。”
