戊字七號哨所，位於鎮淵塔龐大基座的邊緣區域，由數間以厚重黑石壘砌、佈滿防禦符文的石屋組成，外圍有一圈低矮的、閃爍著微光的陣法屏障。這裡位置偏僻，靈氣稀薄，通常是低階塔衛輪值休憩、處理雜務之所。此刻，哨所主屋內的簡易床榻上，受傷的塔衛趙猛正昏迷不醒，臉色灰黑，肩頭傷口處的黑氣雖然被墨心以月華之力暫時壓制，不再擴散，但依舊盤踞不去，隱隱有侵蝕心脈之勢。
韓瑩動作麻利地從屋內一個上了鎖的鐵櫃中取出一隻玉瓶，倒出兩粒散發著清涼氣息的淡綠色丹藥，喂趙猛服下，又取出些解毒藥粉敷在其傷口。丹藥和藥粉顯然品質一般，對那“腐靈毒”效果有限，只能勉強吊住其生機。
“這是哨所常備的‘清靈散’和‘拔毒粉’，對尋常毒物有效，但影蝕的腐靈毒太過陰狠霸道……”韓瑩看著趙猛痛苦的神色，面露憂急，轉向殷老和劉雲軒等人，深深一禮，“多謝諸位恩人再次援手。若非諸位，我與趙師兄今日必難倖免。只是這毒……”
殷老上前，枯瘦的手指搭在趙猛腕脈上，片刻後，眉頭微皺：“毒已入經，尋常解毒丹恐難奏效。需以精純陽和之力，輔以對症靈藥，徐徐化之。老朽這裡有一粒‘赤陽護心丹’，可護其心脈三日，暫保無虞。”說著，取出一粒龍眼大小、赤紅如火、散發暖意的丹藥，遞給韓瑩。
韓瑩大喜，連忙接過，小心喂趙猛服下。丹藥入腹，趙猛臉上灰黑之氣稍退，呼吸也平穩了些許。
“多謝殷前輩賜藥！”韓瑩感激道，隨即又面露難色，“只是三日之後……”
“三日之內，需尋得更對症的解藥，或請擅長驅毒療傷的高人出手。”殷老道，看向韓瑩，“韓姑娘，你們身為塔衛，遭此大難，可知影蝕為何要截殺你們，索取巡邏路線和換防口令？”
韓瑩臉上閃過一絲後怕與憤怒：“不瞞前輩，此事我們也覺蹊蹺。我與趙師兄只是戊字區最普通的巡邏衛，所知路線口令不過是最外圍區域。影蝕之人如此大動干戈，甚至不惜深入塔基襲擊，恐怕所圖不小。近來塔內……確實不太平。”
她猶豫了一下，壓低聲音道：“約莫半月前起，塔內就有些流言，說某些偏僻區域巡邏的兄弟時有失蹤，生不見人死不見屍。上報之後，上面只說嚴查，卻未見動靜。我與趙師兄昨日巡邏時，在‘丙字廢棄倉儲區’附近，曾隱約感受到異常的能量波動和血腥氣，本想今日上報，卻不料在返回途中就遭襲……他們似乎知道我們有所發現，要滅口。”
“丙字廢棄倉儲區……”殷老眼中精光一閃，與劉雲軒交換了一個眼神。龜甲殘片地圖上所示屏障薄弱點以及隱秘路徑，有幾處似乎就在丙字區附近！影蝕的動作，果然與地脈屏障有關！
“韓姑娘，可知如今塔內主事者是哪位鎮塔使？塔衛內部，對影蝕滲透之事，態度如何？”林牧沉聲問道。此事關乎他們能否順利借塔衛身份行事。
韓瑩神色有些黯然，低聲道：“如今坐鎮塔內、統管日常防務的，是第四鎮塔使，蘇烈大人。蘇大人修為高深，鐵面無私。只是……塔衛內部也非鐵板一塊。據說幾位鎮塔使之間，對於如何應對歸墟異動、乃至對待影蝕等外部勢力的態度，也有分歧。蘇大人是強硬派，主張嚴密佈防，主動清剿。但也有一些大人認為……認為應當與某些勢力有限合作，借力打力。下面的人，也是各有心思。”
她頓了頓，看了一眼昏迷的趙猛，咬牙道：“今日襲擊我們的影蝕殺手，實力不俗，尤其是為首那人，恐怕在影蝕中地位不低。他們能如此準確掌握我們的行蹤，並在廢棄外廊設伏，塔內……或許有內應接應。”
此言一齣，屋內氣氛更顯凝重。影蝕滲透已深，塔內高層意見不一，還有內鬼潛伏，形勢比預想的更為複雜危險。
“當務之急，是救治趙猛兄弟，並將今日之事，以及你們的發現，稟報給值得信任的上級，最好是蘇烈鎮塔使。”劉雲軒開口道，“韓姑娘，你可能聯絡到蘇大人麾下直屬可信之人？”
韓瑩面露難色：“蘇大人麾下直屬的‘鐵風衛’地位崇高，我們這等外圍巡邏衛，平日難以接觸。不過……今日是我們該去向戊字區衛長交還巡邏令牌、彙報情況之時。衛長陳大人，是蘇大人一手提拔起來的，或許可以信任。只是……”
“只是什麼？”
“陳大人為人剛正，但正因如此，對來歷不明者戒備心極重。殷前輩雖有信物，但諸位……”韓瑩目光掃過劉雲軒等人，意思很明顯，劉雲軒他們幾個生面孔，又出現在不該出現的地方，很難解釋清楚。
殷老捻鬚沉吟：“老朽與蘇烈，當年有過數面之緣，此人確如你所言，剛正不阿，眼裡揉不得沙子。若由老朽出面，陳衛長或可通稟。只是如今塔內局勢微妙，老朽這引薦人的身份，也未必完全穩妥。”
“那該如何是好？”柳青璇蹙眉。
墨心忽然輕聲開口：“或許，我們可以‘戴罪立功’？”
眾人看向她。墨心繼續道：“我們救了兩位塔衛，是事實。影蝕襲擊塔衛，索取路線口令，圖謀不軌，也是事實。我們不求立刻獲得信任，只求一個面見陳衛長，乃至蘇大人的機會，將我們所知關於影蝕、關於地脈屏障可能存在的隱患，和盤托出。至於我們如何得知，可推說是在外歷練時，偶然獲得古修遺物，得知一些秘辛，又恰逢其會救了韓姑娘他們。真偽如何，自有蘇大人明辨。我們實力低微，在塔內也翻不起浪，所求不過是為抵禦影蝕、穩固地脈盡一份力，想來蘇大人不會拒之門外。”
劉雲軒點頭：“墨心所言有理。我們手握部分關鍵資訊（龜甲地圖所示），又救了人，這是我們的籌碼。坦誠部分，換取信任和麵見機會。至於殷老引薦，可作為另一重保障。”
殷老思索片刻，點頭道：“此計可行。韓姑娘，可否勞煩你，先設法聯絡陳衛長，就說有緊急軍情稟報，關乎影蝕陰謀與塔衛安危，並提及有外來修士仗義相助，擒殺影蝕殺手一人，重創其頭目，且有要事需面見衛長乃至鎮塔使。老朽這枚鐵牌，你可一同呈上。”
說著，殷老將黑色鐵牌遞給韓瑩。韓瑩接過鐵牌，入手微沉，非金非鐵，上面奇異的符文隱隱有流光轉動，顯然不是凡物。她心中稍定，點頭道：“韓瑩明白。我這就用哨所的小型傳訊法陣，嘗試聯絡陳衛長親衛。諸位恩人請在此稍候，務必不要外出，哨所陣法雖簡陋，但也有示警之能。”
韓瑩匆匆進入哨所裡間，那裡有一個小型的、用於短距離緊急通訊的陣法基盤。片刻後，她面帶憂色地出來：“聯絡上了陳衛長的親衛隊長，但陳衛長此刻正在‘丙字三區’巡視，需一個時辰後方能返回衛所。我已將情況簡略說明，親衛隊長說會立刻傳訊陳衛長，並加強戊字區警戒。讓我們在此等候訊息。”
一個時辰……說長不長，說短不短。在這敏感的廢棄外廊附近，隨時可能有影蝕的人去而復返，或內鬼聞訊而來。
“既如此，我們便在此等候。韓姑娘，還需小心戒備。”殷老道。
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