“劉把頭不必多禮。本官初到，隨便看看。”
何明風和氣道，目光掠過繁忙的碼頭，“看來近日漕務甚是繁忙。”
“回大人，正是趕著北上最後一批漕糧，還有南邊來的年貨，各處商貨都擠在這時候。”
劉把頭答道，“兄弟們都是三班倒，日夜不停。”
何明風點頭，邊走邊問了些漕糧驗看、裝卸流程、力夫工錢、碼頭維護等實務問題。
劉把頭應答如流，顯得極為熟稔，但涉及具體數目、分成等關鍵處，便含糊帶過。
或推說“這都是範三爺和大賬房統管，小的只負責帶人幹活”。
正說著，前方一陣小小的騷動。
只見一群漕工圍在一起，中間似乎有人爭執。
劉把頭臉色微變，告了聲罪便要過去。
何明風道：“一起去看看。”
走近才看清，是一個年輕漕工和一個貨棧管事模樣的人正在拉扯一個麻袋。
年輕漕工滿臉通紅：“這袋米明明溼了底，分量也不對，怎麼能算整袋工錢？”
那管事不耐煩：“溼了點而已，曬曬就好！規矩就是按袋算！你想壞規矩？”
周圍漕工議論紛紛，有附和年輕漕工的，也有勸他“算了，別惹事”的。
劉把頭分開眾人，沉著臉：“吵什麼？怎麼回事？”
年輕漕工像見到救星，連忙訴說。
原來這批漕米中有些袋子在轉運時沾了河水，底層潮溼，重量增加，但米可能受損。
按碼頭不成文的規矩，這種“水袋”工錢要打折，且需單獨標記處理。
但這貨棧管事想混在好袋子裡一併計算，省事也省錢。
劉把頭檢查了一下麻袋，底部的確潮溼。
他轉頭盯著那管事，眼神銳利：“張管事，咱們碼頭的規矩，你是知道的。”
“‘水袋’七折算，單獨堆放。你想糊弄我兄弟？”
張管事有些訕訕：“劉把頭，這不是趕時間麼……一點小事……”
“小事？”
劉把頭聲音提高，“今天溼袋算整袋，明天破袋算好袋，後天的規矩還要不要？”
“弟兄們流汗賣力氣，該得的就得給足！不該得的，一釐也不能多佔！”
“這是三爺立下的鐵規矩！誰壞了規矩，就是跟我劉大洪過不去，跟三爺過不去！”
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