秋風蕭瑟，捲起河灘上的黃沙，拍打著行人的臉龐。公子樂的馬車在泥濘的道路上艱難前行，車輪不時陷入泥濘，需要護衛下車推搡。從陳國到晉國，這條歸國之路漫長而危險，但公子樂心中卻充滿了希冀。
公子樂年約三十，面容清瘦，長期的流亡生活在他臉上刻下了風霜的痕跡。他是晉文公之子，母親辰嬴地位低微，這使得他在諸公子中並不受重視，很小就被送到陳國為質。本以為此生將在異國他鄉終老，沒想到晉襄公突然駕崩，狐射姑派人秘密接他回國即位，這突如其來的機遇讓他既興奮又惶恐。
“公子，過了前面那道坡，就是黃河渡口了。”車伕回頭說道，臉上帶著諂媚的笑，“過了黃河，便是晉地。狐射姑大人派的人在前面驛站等候，有三百精兵接應，定能保公子平安抵達絳城。”
公子樂點點頭，心中稍安。他掀開車簾，望向窗外。黃河在遠處咆哮，濁浪滾滾，一如他此刻的心情。他想起母親辰嬴，那個溫柔而卑微的女人，在晉宮中謹小慎微地活著，最後鬱鬱而終。他想起小時候，因母親地位低下，他在諸公子中常受欺凌。他想起被送往陳國時，那個寒冷而絕望的早晨……
“母親，孩兒若能為君，定要重修您的陵墓，追封您為太后。”公子樂在心中默唸。
突然，馬車猛地停住，公子樂險些摔出車外。
“怎麼了？”他驚問。
“公子，前方有人攔路！”車伕聲音發顫。
公子樂心中一緊，掀開車簾望去。只見前方道路上，十餘名黑衣武士攔住去路，人人手持利刃，面目隱在斗笠之下。這些人沉默如石，渾身散發著殺氣，顯然不是普通盜匪。
護衛的武士拔劍喝道：“爾等何人？此乃晉國公子車駕，速速讓開！”
黑衣首領緩步上前，斗笠下傳出的聲音冰冷如鐵：“奉趙上卿之命，請公子樂下車一敘。”
“趙盾？”公子樂臉色煞白，顫抖著掀開車簾，“趙……趙上卿有何指教？”
“公子欲往何處？”黑衣首領問，手按劍柄。
“我……我回國奔喪……”公子樂強作鎮定，“先君駕崩，為弟者，豈有不歸之理？”
“回國奔喪，為何不走官道，反繞行此偏僻小路？”黑衣首領步步緊逼，“可是有人教唆公子回國爭位？”
公子樂語塞，冷汗浸溼了後背衣衫。他確實繞道而行，是為了避開趙盾的耳目，沒想到還是被截住了。
黑衣首領見狀，嘆息一聲：“公子，非我等無情，實乃晉國需要年長有德之君。公子雍在秦為亞卿，深得秦人敬重，又有治國之才。公子若能放棄非分之想，趙上卿保公子一生富貴，在陳國安享榮華，豈不美哉？”
話音未落，護送公子樂的狐射姑部屬中有人怒喝：“趙盾擅行廢立，其罪當誅！公子乃文公血脈，為何不能即位？爾等助紂為虐，就不怕天譴嗎？”
黑衣首領眼中寒光一閃：“既然如此，休怪我等無情了。”
刀光乍現。
郫地這片荒蕪的河灘，頓時變成了殺戮場。黑衣人身手矯健，配合默契，顯然是訓練有素的死士。狐射姑派來的護衛雖然勇猛，但人數不及對方一半，更兼長途跋涉，人困馬乏，漸漸落入下風。
公子樂蜷縮在馬車內，聽著外面兵刃交擊聲、慘叫聲，渾身顫抖。他能聽到利刃入肉的聲音，聽到瀕死的哀嚎，聞到濃重的血腥味。這是他第一次如此近距離地面對死亡，恐懼如冰水般浸透全身。
“保護公子！”車外傳來護衛隊長的怒吼，隨即是一聲悶哼，似乎中刀了。
公子樂透過車簾縫隙看去，只見護衛們一個個倒下，鮮血染紅了黃河灘塗。黑衣人如同死神，冷靜而高效地收割著生命。狐射姑派來的人雖然拼死抵抗，但寡不敵眾，防線不斷收縮。
“公子，快走！”一名渾身是血的護衛衝到車前，剛掀開車簾，一支利箭穿透他的胸膛。他瞪大眼睛，緩緩倒下。
公子樂尖叫一聲，縮回車中。
突然，車簾被一把掀開，黑衣首領滿身是血站在車前，手中長劍還在滴血。
“公子，請下車。”
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”！的背墊個拉要也我，敗事算就！何我奈能盾趙看我，他了殺“，道獰猙姑狐”！天戴共不仇此，程前我毀，職我奪侵父“
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”。貴富家全你保我，後之事。為所匪盜像，淨乾得做要，住記。人十二調可你，牌令的士死中府我是這“，佩玉塊一出掏中懷從姑狐”！好“
”！人大謝“
。人的中其捲個一每著繞纏，長生然悄，蔓藤的延蔓中暗黑同如，謀的中城城絳，了深更夜
。秋深是已，國晉的中月九
。慮憂的深深和醒清的事世悉是，下靜平的面表但。日度琴書讀以日終，出簡居深，後權實奪剝被自他。多許素樸得顯，宅豪的臣權等姑狐、盾趙於較相，西城城絳於位邸府的父
。訴如泣如，響作嘩嘩葉桐梧。飛紛葉落中院庭得颳，瑟蕭風秋，夜這
。”用大堪不，實不而華“——價評句那的姑狐對了起想也，事往的諫進言直上堂朝在了起想，月歲的公文晉佐輔了起想，負抱的時輕年己自了起想他。臉的紋皺滿佈他著照映，曳搖燭。翻見未久久卻，簡竹著開攤前面，房書坐獨父
。的己自他括包也，運命的人多很了變改話句那
。道勸聲輕，來進湯熱著端僕老”。了息歇該，了深夜，爺老“
”？聲之相戈兵上場戰像不像，聲風這聽你。著不睡“：上案在放湯將他意示，手擺擺父
”。了前從起想又爺老“：道嘆僕老
”。了要又是怕，國晉……懟怨懷心姑狐，立廢行擅盾趙，年子太，喪新君國。在現是“，空夜的黑漆外窗向，邃深目父”，前從是不“
”。淵深向國晉著看眼，中房書這在能只，止阻力無我惜可。本國傷必，爭相人二。窄狹心但，勇有姑狐；權專過太但，才有盾趙。了聽人沒都話說連，了用中不，了老年今如。證見我，霸稱公文；策獻我，戰之濮城；隨跟我，亡流公文。雨風多了歷經，生一這我“：髮鬚的白花他吹風寒，前窗到走起他
”。了力盡已您？責自必何爺老“
”。敵為盾趙與敢不我，是由理的正真，口藉是過不些這但……主君的長年要需國晉，適合子太比實確雍子公，己自訴告我。了氣銳的年當有沒，了老，了怕我為因？麼什為。默沉了擇選我，有沒我但。子太廢盾趙止阻，諫相死以上堂朝在該就，力盡若我。力盡有沒我，不“，笑苦父”？力盡“
。默沉能只，話接何如知不僕老
。音聲的裂碎片瓦是像，響微輕來傳中院，然突
”？音聲麼什“：頭回地覺警父
”！啊……吧貓野是許“：外窗向頭探僕老
。襟前紅染速迅鮮，箭弩支一著口，地倒僕老，慘的促短聲一
