“朔兒，你都聽見了？”
趙朔點頭，低聲道：“叔父此舉...雖然情有可原，但終究是弒君。孩兒擔心...”
“擔心新君猜忌？擔心諸侯非議？擔心史書罵名？”趙盾苦笑，“為父何嘗不擔心。但事已至此，唯有向前。朔兒，你記住，從今往後，趙氏如臨深淵，如履薄冰。你叔父性子剛烈，你要時時規勸，萬不可再衝動行事。”
“孩兒明白。”
趙盾拍拍兒子的肩膀，眼中閃過一絲欣慰。這個兒子，比他年輕時沉穩，或許能撐起趙氏的未來。
半月後，公子黑臀在趙穿護送下抵達絳城。
登基大典在太廟舉行，鐘鼓齊鳴，旌旗招展。公子黑臀，這位在洛京為質二十餘年的晉國公子，終於走上了他從未想過會屬於自己的位置。
大典之上，新君當眾宣佈：“寡人年少離國，久居洛京，於國政多有生疏。先君靈公在位時，趙盾輔政，國事井然。今特命趙盾繼續擔任中軍元帥，總理國政。望諸卿同心協力，重振晉國霸業！”
趙盾率眾卿跪拜：“臣等定當竭盡全力，輔佐君上！”
聲音整齊，響徹太廟。但趙盾敏銳地察覺到，新君在說這番話時，眼中閃過了一絲不易察覺的深意。那是一種混合著感激、警惕、試探的複雜情緒。
這位在洛京為質二十餘年的新君，遠非表面看起來那般簡單。趙盾心中暗歎：晉國的天，真的要變了。
西元前606年，春寒料峭。
晉國朝堂上，斥候的急報打破了表面上的平靜。
“稟君上，鄭國背盟，與楚國暗通款曲！”斥候跪地稟報，聲音因急促而微微發顫，“鄭公已暗中接受楚王熊侶賜予的玉帛，並允許楚軍在鄭境駐兵。楚國將軍鬥越椒率三百乘戰車，已進駐鄭國南境的櫟邑！”
“什麼？！”晉成公拍案而起，面現怒容，“鄭國世代受我晉國庇護，竟敢叛晉投楚！豈有此理！”
朝堂之上一片譁然。鄭國地處中原要衝，北接晉，南臨楚，是晉國遏制楚國北上的重要屏障。鄭國若叛，中原門戶洞開，楚國兵鋒可直指晉國南境。
趙盾出列，神色凝重但語氣平穩：“君上息怒。鄭國小邦，處晉楚兩大國之間，如鼠在穴，左右為難。昔日從晉，是為求存；今日與楚通，亦為求存。鄭公年老昏聵，定是見楚國勢大，心生畏懼，欲求自保。然此風不可長，若諸侯皆效仿鄭國，晉國霸業危矣。”
“趙卿以為該如何應對？”
“發兵討伐，以儆效尤。”趙盾聲音不大，卻字字千鈞，“鄭國可伐，但不可滅。伐之以示懲戒，再撫之以固其心，如此方能震懾諸侯，又不至將鄭國徹底推向楚國。”
晉成公略一沉吟。他繼位不久，急需立威，伐鄭正是機會。但趙盾的潛臺詞他也聽出來了——晉國新君初立，內政未穩，不宜與楚國全面開戰。
“準。”晉成公坐回君位，目光掃過堂下眾卿，“此次伐鄭，以荀林父為主將，率戰車三百乘，甲士兩萬，即日出發！務必讓鄭國知道，背晉者，必受懲處！”
荀林父出列，單膝跪地：“臣遵旨！必不負君上所託！”
散朝後，趙盾將荀林父請到府中書房。二人對坐，侍從奉上熱茶後悄然退下，掩上房門。
“荀兄，此行需謹慎。”趙盾開門見山，“鄭國雖小，但城池堅固，且楚國已在鄭境駐軍。伐鄭是假，示強是真。若能不戰而屈人之兵，是為上策。”
荀林父點頭：“趙公所言，林父明白。然鄭國反覆，若不給其教訓，恐諸侯效仿。此行當如何把握分寸？”
趙盾沉吟片刻，蘸著茶水在案几上畫了個簡圖：“鄭國都城新鄭在此，楚國駐軍的櫟邑在此。你率軍從北境郔地進入，在此處紮營。郔地距新鄭不足百里，鄭國必慌。若鄭國遣使求和，你可提三個條件：其一，鄭國割郔地以北三城予晉；其二，派鄭國公子入晉為質；其三，鄭國需與晉國再盟，誓不再叛。”
“若鄭國不從？”
“那便真打。”趙盾眼中閃過一絲厲色，“但記住，打到新鄭城下即可，不必強攻。楚國在櫟邑駐軍不過三百乘，未必會為鄭國與我國全面開戰。熊侶雖年輕氣盛，但孫叔敖老成持重，必會勸阻。”
”。侯諸原中懾震時同，實虛國楚探試鄭伐借是，意之公趙“：意會父林荀
”。而虛乘必國楚，心離侯諸則，下不持僵或，敗若；復可業霸國晉，勝若戰此。觀在皆，國諸魯、曹、衛、宋，侯諸原中。強日國楚，衰漸國齊，後薨公文自“，頭點盾趙”。是正“
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”？國楚附依會還誰侯諸原中，理不視坐若人寡。楚犯是便，鄭伐國晉。邦屬國楚是便，楚歸中暗已既國鄭“，嚴威的符不齡年與著帶，沉低音聲熊”。甚太鄭欺人晉“
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”...政國然。振必氣士，征親王大“
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。里十三外城鄭新臨兵，間之日旬，直驅長軍楚。迎關開，抗抵敢不，征親王楚見軍守境邊國鄭。境鄭，城方經，水漢過，上北軍大
。慌恐陷次再堂朝國鄭
。去不過就關這前眼，納不門閉若；復報國晉遭必，城軍楚迎若。下城臨兵已軍大國楚，質納地割，盟結國晉與剛剛。抖微微在手的書國著握，白蒼臉公穆鄭
”。之為而已得不國鄭，大勢軍楚說就——代有也國晉對，國楚罪得不既，此如。貢納不，臣稱不，待相禮之侯諸以只但，王楚迎城開如不“，黠狡一過閃中眼，夫大的輕年國鄭，宋子公”...如不，上君“
。騰折的樣這起不經，的邁年。了不擺搖的真今如，擺搖生一他。豫猶公穆鄭”...這“
”。存生得求，旋斡中從可或國鄭，爭相楚晉。救相來必，訊聞國晉。外城於軍楚拒，約盟守堅當，盟晉與已既。罪得頭兩將終，策之牆騎乃此“：對反決堅良子
”？嗎存不廟宗國鄭，土焦為化鄭新到看想非莫你，夫大良子！焚俱石玉，日之破城，納不守堅若。得必在勢，征親王楚且“，駁反宋子公”？戈干再國鄭為會豈，退新軍晉“
？言可義信多有又，間之國與國可。為所子君非，義棄信背但，實是言所宋子公知不嘗何他。塞語良子
”！書國來送使遣王楚“：報急候斥，時休不論爭當正
。燹兵遭免姓百，毀不廟宗國鄭保可，迎若；留不犬，日之破城，城攻刻即，城師楚迎不若：強辭措中書國在熊。白越臉看越，開展忙急公穆鄭
”。之思侯鄭，有亦草然。風隨草如，間之國大兩，邦小國鄭“：眼刺其尤，句一後最書國
？麼什算又義信，前面存生在。稷社是，廟宗是，姓百是，的國鄭。醒提是也，脅威是這
”。王楚迎，禮之侯諸以。吧城開...開“：手揮揮，倒坐然頹他。歲十了老間瞬一彿彷，聲一嘆長公穆鄭
。勸再想還良子”！上君“
”。城開。裡手人寡在毀能不，業基的年百數國鄭。了累人寡...人寡“，落角眼從淚老行兩，目閉公穆鄭”。言多必不“
。軍犒食酒羊牛上奉日每國鄭，日三營駐外城鄭新在軍楚。臣稱式正國鄭求要不也，城攻令下不卻，見拜臣君國鄭，車王坐高熊。軍楚接迎，里十三城出夫大眾率公穆鄭。開大門城鄭新，日次
