穎水北岸，晉軍開始渡河。趙朔率前鋒五千人先行，戰車百乘，步兵三千。士會自將中軍，緩緩跟進。
趙朔渡河至一半，南岸丘陵中突然殺聲震天，楚軍伏兵盡出。箭如飛蝗，滾木礌石從山坡滾下，晉軍前鋒大亂。
“不要慌！結陣禦敵！”趙朔大喝，揮劍撥打箭矢。然而楚軍有備而來，攻勢猛烈，晉軍死傷慘重。
北岸，士會見前鋒受挫，立即下令：“後軍變前軍，緩緩後撤，誘楚軍渡河來追。”
“將軍，趙朔將軍陷在河中！”副將急道。
“趙朔勇武，可自保。執行軍令！”士會面不改色。
晉軍佯裝敗退，楚軍見狀，果然渡河追擊。莊王在河南岸觀戰，見晉軍潰退，心中大喜：“天助我也！傳令，全軍渡河，追擊晉軍！”
“大王，需防有詐。”孫叔敖提醒。
“晉軍前鋒已潰，士會縱有智謀，亦難迴天。機不可失，全軍渡河！”
楚軍主力開始渡河。就在此時，異變突生。
穎水上游，忽然殺聲大作。一支晉軍從西側殺出，直撲正在渡河的楚軍側翼。為首將領正是郤克，他率精兵五千，連夜繞道上游，在此埋伏多時。
同時，新鄭方向，城門大開，鄭襄公親率鄭軍殺出，直撲楚軍後方。而原本“監視”新鄭的公子嬰齊所部，卻按兵不動——原來公子嬰齊早得密令，若鄭軍出城，則讓開道路，待鄭軍與晉軍會合後，再斷其歸路。
然而，戰場瞬息萬變。鄭軍並未與晉軍會合，而是直撲楚軍後方輜重。而郤克所部也不與楚軍主力糾纏，專攻楚軍渡河部隊。
楚軍半渡而擊，本是妙計，此刻卻成致命弱點。半數楚軍已渡河，半數尚在南岸，首尾不能相顧。渡河部隊遭晉軍兩面夾擊，陣型大亂。
“中計了！”莊王臉色大變，“傳令，已渡河部隊向東突圍，未渡河部隊結陣防禦！”
但為時已晚。士會見楚軍中計，立即下令全軍反擊。原本“潰退”的晉軍返身殺回，趙朔雖身負數傷，猶自死戰，率殘部拖住已渡河的楚軍。
最要命的是，穎水之中，忽然冒出無數晉軍水鬼——這是士會從黃河水師中調來的精銳，攜鑿子、繩索，專攻楚軍渡船。楚軍渡船或被鑿沉，或被焚燒，河道一時阻塞，後續部隊無法渡河支援。
“大王，快撤！”孫叔敖急道，“此戰已敗，儲存實力為上！”
莊王目眥欲裂，望向對岸混亂的戰場，望向那些正在血戰中掙扎的楚軍將士。這是他為王以來，第二次敗於晉鄭聯軍之手。
“寡人……不服！”他咬牙道，但終究是雄主，知進退，“傳令，鳴金收兵。未渡河部隊，向南撤退，退往櫟城。已渡河部隊……讓他們各自突圍。”
鳴金聲起，楚軍開始撤退。但渡河部隊已陷入重圍，難以脫身。鬥珩率部死戰，欲殺出一條血路，接應莊王，卻被趙朔、郤克合圍，最終力竭被俘。
夕陽西下，穎水被鮮血染紅。楚軍潰退，晉鄭聯軍大勝。是役，楚軍損失近萬，被俘數千，戰車損失三百餘乘，是莊王繼位以來最大敗績。
穎北之戰後，楚軍退守櫟城，晉鄭聯軍進逼城下。然而士會並未強攻，而是圍而不打，派使臣入城議和。
楚軍營中，莊王面色陰沉。兩戰兩敗，對他威信打擊極大。更讓他憤怒的是，皇戌等鄭國內應，在戰前便被鄭襄公一舉擒獲，公開處決，首級懸於新鄭城門。
“寡人小覷鄭國小兒了。”莊王嘆息。
孫叔敖勸道：“大王，勝敗乃兵家常事。今我軍雖敗，根基未損。晉鄭雖勝，然晉國內部矛盾重重，鄭國夾在中間，左右為難。假以時日，必有可乘之機。”
“令尹是說？”
“郤氏權重，晉侯必忌。士會新立大功，又招猜忌。晉國六卿，明爭暗鬥，不久必生內亂。那時，便是我楚國北上之機。”
”？何如當該，局之前眼然。理有言所尹令“：霽稍神王莊
”。日來圖以，力實存儲軍我；損無之還，鄭屬本城櫟。歸南全安軍我取換，件條為城櫟以“，道敖叔孫”。和議“
”。楚伐合聯國晉與再不，諾承需國鄭：條一加需，中之議和然。尹令依就“，頭點於終王莊”。罷也“
”？允不鄭若“
”。做麼怎該道知，人明聰是公悼鄭。下可夕旦鄭新，至夕發朝軍大我，退一軍晉日他，楚通不若國鄭。原中駐久能不晉，側在狄、秦且。疲已力國，戰征年連然，勝雖國晉。允不敢不國鄭“：笑冷王莊
。戰休時暫方雙；楚伐合聯晉與主再不，諾承國鄭；城櫟還歸，境鄭出退軍楚：達議和，然果
。久良默沉，息訊議和到接會士，營大軍晉
。解不朔趙”？城櫟復收舉一，擊追勝乘不何為，軍將“
”。外於戰久能不國晉。異有恐，兵增境邊在日近國秦“，方西向會士”……且。大必亡傷，城櫟攻強。存猶力實，敗雖軍楚“
”？國我制限非豈約條此，楚伐合聯晉與不諾承國鄭然“：道克郤
”。後之久不在恐，上北次下。北敗次兩心甘不必，略大才雄，熊王楚。力實蓄積，政頓整時同，盟之鄭晉固鞏當，計之今為“，嘆長會士”。爾不得不，間之強兩在夾，弱小國鄭“
”？何如該那“
”。夷蠻抵能方，結團有唯，夏諸原中。楚荊抗共，約盟強加國等宋、魯、齊與時同，練訓化強，制軍革改，言進上君向當我，後國回“
”？戰之日今住記何如會史歷說您，軍將“：問然忽，頭點克郤
”。落落起起朝王多，去去來來雄英多證見，日一如年千，水穎這有唯。生或日明，盛強日今國晉；楚從又或日明，晉從日今國鄭。久長方衰興，時一乃負勝然。勝晉，北穎於戰楚晉，月某年某：記會冊史“：息不流奔，滔滔水穎，外營向會士
”。遠道重任輩你。年百續持將恐，夕一朝一非，爭之楚荊與原中。勢大清看要更，役戰得贏要只不，者將為，住記。長方日來，輕年你“：肩的克郤拍拍，轉他
。冰薄履如，間之楚晉在夾，是的憂；全保以得國鄭，軍楚退兩，是的喜。憂且喜既公襄鄭，中城鄭新
”？策良有可，祖先問敢？存自以何，小弱國鄭，茫茫路前然。稷社全保倖僥，助相國晉，命用士將賴，孫子肖不，上在宗列祖列“：祭告香焚他，中廟太
”……節無能不但，屈以可；骨無能不但，弱以可國鄭，兒堅“：音聲的定堅卻弱虛個那見聽，影的親父見看彿彷他，中繞繚火香
”！侮輕可不人鄭我知楚晉讓要也，原中霸稱能不縱。兵甲練訓，商農展發，鄰善結外，理政修，後往今從。息不強自在而，權強附依在不，道之國鄭“，首叩公襄鄭”。了白明我，親父“
。萌已機生，熄雖火戰。園家建重始開已姓百，中城鄭新，好正，外門。廟太出走，起他
”。魂的屈不有裡子骨，人鄭我為因。立屹然依，火戰多經歷，城鄭新這看你，兒堅“：步漫上牆城在，手的他著牽親父，時年起想然忽公襄鄭
。氣勇的土守浴人鄭數無是，當擔的征親重病親父是，氣骨的屈不破城昱石是，魂這。魂之屈不有，小雖國鄭，的是
。亡會不便國鄭，滅不魂這要只
。湧洶加愈卻流暗的堂朝國各然，定落埃塵，盡散已雖煙烽的戰之水穎，秋深年995前元西
。重之斤千有似都，牘簡卷每。計統耗損需軍與錄名亡傷的戰之北穎是皆——簡竹疊一厚厚是而，圖地是不的開攤前面，前案坐獨熊王莊。曳搖火燭，夜深宮王楚
”！敗大此有嘗未，來以政親人寡自“：佈中眼，頭抬然猛他。心刺錐尖像都字數個每，出念聲低王莊”……算無秣糧械軍，乘十二百三車戰毀損，餘千四傷重，人一十二百三千七亡陣“
”……戈倒陣臨又人鄭，譎詭兵用會士將晉。罪之戰非此，王大“：嘆輕敖叔孫的旁一立侍
”！惜足不死，餘有事敗足不事，廢些那戌皇“，雲如卷翻中燭在袍王玄，起地猛他”！耍猴當人寡將是這，擊合軍晉與後，和求意假先，兒小公鄭“，笑冷王莊”？戈倒“
”。輩之與易非絕，剛外人此——場立實真的公鄭了清看也卻，斷雖線暗的堂朝國鄭在國楚我，事一此經？福非知焉，馬失翁塞然。失損是確，毀盡路網應國鄭，誅伏人等戌皇“，道勸穩沉敖叔孫”。怒息王大“
”？國晉向倒底徹已國鄭，說是尹令“：火怒強，久良目閉王莊
”。言怨有頗野朝，重沉擔負姓百，虛空已本庫國國鄭。三加增前戰比，賦貢的要索國鄭向後戰國晉，報回作細日近臣“，音聲低，步幾近走敖叔孫”。也非“
。銳一過閃中眼王莊”？哦“
”？慮無能豈，冠弱方年侯晉。軍六佈遍弟子氏郤，佐軍新任犨郤弟之克郤。盛更威，功戰北穎克郤自，門一氏郤“，道續繼敖叔孫”。湧洶流暗，堂朝國晉且“
”。戈干再宜不期短，挫氣士軍楚，敗兵次兩然。機良賜天乃此……懟怨人鄭，忌猜侯晉“：几案叩輕指手，下坐緩緩王莊
”。自強先當，霸爭晉與若。君封於而中國於徵稅賦，境四達不而都郢出令政然，博大地國楚我“，圖全域疆國楚是正，圖帛的繪新卷一開展敖叔孫”。強圖，弱示外當，為以臣。鑑明王大“
”？法強何如“
”。原中運直可粟之漢江使，河運鑿開，淮江通疏，三其。庫國實充，戶編納口人匿族貴將，畝田查清，賦稅革改，二其。源兵加增，人野至大擴圍範兵徵將，’兵州作‘國晉仿效。制軍飭整，一其“
”！恥前雪必，後之年三！年三要只人寡，年三。兵強國富，革改行厲，對；國晉痺麻，好修意假，鄭使遣，外對。言之尹令依就！善“：上案在擊拳一重重他，晌半。濱之泗淮到移濱之水漢從，山柏桐到移澤夢雲從目，圖地視凝王莊
。醒提敖叔孫”。彈反遭恐，益利族貴及革改然“
”！敵之人寡是便，業霸國楚阻是便，革改阻誰？小宵懼何，握在權大今。忍能尚人寡，時之權專氏敖若“：閃一寒中眼王莊
。變蛻的次層深更場一始開，向方轉調是而，歇停有沒，後挫上北次兩在，車戰的大龐臺這國楚。葉落地滿起捲，嘯呼風秋外殿
。象景番一另是卻，都絳國晉
。匹千帛，尊一鼎銅青賜，將軍上為拜會士；位卿列位，佐軍中升擢克郤；戶百三邑食封加，卿上位晉缺郤。臣之功有賞封，士將饗大獳姬公景晉。日七整整了續持囂喧的宴功慶
。湧流暗，下之宴盛，而然
。人等父林荀、朔趙向轉又，留停作略上會士、缺郤在，臣群過掃目他。上殿坐高公景晉，會朝日這
”？何如當後今，為以卿位諸。損未基，敗雖國楚，危思安居然“，朗清音聲，口開公景”。福之稷社乃此，安暫原中，退敗人楚“
”！蠻荊定平舉一，楚伐下南，軍聯建組，衛、宋、魯、齊合聯，擊追勝乘當，為以臣。餒不而敗，蠻人楚，上君“：松如直背腰然，斑已髮鬢，陣戰經雖將老位這，列出缺郤
。試躍躍，放中眼領將不。語私竊竊中殿，齣一言此
”。可不為以臣，上君“：道躬，列出步緩卻會士
。問公景”？見高何有軍將士？哦“
”？之以何，而虛乘狄秦，下南力主若。眈眈視虎，北在人狄，西在人秦。憊疲姓百，虛空庫國，戰征年連國我且“，晰清字字卻，和平音聲會士”。轍覆之山崤軍秦蹈重恐，濟不草糧，長漫線戰，境楚深若。存猶力實然，我於敗兩雖，萬百甲帶，裡千五廣地國楚“
”！來重土捲必，氣元復恢其待，機良失錯若。時之潰擊舉一是正，落低氣士，敗新軍楚！慎謹過太免未軍將士“：駁反住不忍，盛氣輕年克郤
”。業之久長乃，定可役一非，爭之原中。也必不實，能不非？也何，境楚深未亦，軍楚敗大公文君先，戰之濮城年昔。地之生死，事大之國，者兵然“，躁不急不會士”。嘉可武勇軍將郤“
”？患為虎養，復恢國楚視坐當國晉我，言之軍將士依“：聲一哼冷缺郤
”。遲不下南圖再，機時，強兵富國待。卒士練訓，草糧蓄積，耕農勵獎，政頓整時同。備防強加狄、秦對，約盟固鞏衛、宋、魯、齊與。理政修，夏諸和外當，為以臣“，躬一深深，公景向轉會士”。也非“
。下不執爭，和主派健穩的首為會士以，戰主派進激的首為缺郤以。派兩形，上之堂朝
。懷下他中正，爭相派兩今如。忌猜招又，功大立新會士；憚忌他令已，重權氏郤。冰薄履如，卿強有，楚強有外，位繼年他。鏡明如卻中心，聽傾默沉公景
”……政於至。約盟申重，侯諸原中絡聯使遣，時同。擊出主不暫，備戒強加軍守境邊命，吧樣這。戰可不，限有力國我然，患大為確國楚“，口開緩緩公景”。理道有皆，言所卿位二“
”。制弊革改，政軍頓整，輔為克郤、會士，主為父林荀命，另。息休民與，年一賦減，令人寡傳。苦困姓百，戰征年連“：臣眾過掃目他
。之衡平是更，主為父林荀的立中讓而。衡制互相其使又，才其用既，中務事一同在放手對在潛對這克郤、會士將地妙巧，令命道這
。道聲齊臣眾”！明聖上君“
。命領躬，靜平神會士。言再未卻，悅不一過閃中眼缺郤
”！機良失徒，不兵按卻，擊追勝乘可明明？意何是這上君，親父“：道聲低住不忍，輕年克郤。宮出肩並子父缺郤，後散會朝
”。山江穩坐何如慮考需卻，者君為；仗勝打何如慮考需只，者將為。課一你教父為，兒克“：聲一嘆長，空天藍湛外門宮向，步止缺郤
”……說是親父“
”。衡制要需力勢的誰，意他合更話的誰，看在他？辯之和戰聽在真上君為以你，爭之堂朝日今。忌君招已，臣人極位，門一氏郤我“，聞可不低音聲缺郤”。然皆古自，主震高功“
”……軍將會士那“：凜一中心克郤
”。始開才方，爭之堂朝這。他衡制氏郤我用又，氏郤我衡制他用上君。小不心野則實，調低似看，名戰一，來歸番此。楚秦悉，為秦在，年多國離他“，眼起眯缺郤”。測可不深，人此會士“
。一過閃中眼，中耳在聽切一將，立站靜靜克胥，角拐牆宮。去離車登人二子父
。綿綿雨秋，鄭新國鄭
。報稟聲低申孫公，後。水如靜沉面，水雨瀝淅著，下簷廟宗於立公襄鄭
”。限寬請懇，匹十二馬良，雙十璧玉上奉並，數半足湊，咐吩上君按已臣。賦貢繳催，至又日昨使晉“
”？說何如使晉“
”。兩加增需，貢春年明然，月三限寬意同，禮下收“
”。義負可不，鄭於恩有晉。給“：眼睜他，久良。頭心在敲聲聲，落滴當瓦著順水雨，目閉公襄鄭
。止又言申孫公”……在實庫國可“
”。資軍作充，糧錢下省，半減度用中宮，餐一食只日每人寡，起日明自，去下令傳。亡滅是便，強自不，生求中夾在國鄭“，絕決的疑置容不著帶卻，靜平音聲公襄鄭”。稅加等按，君封族貴，賦口徵加“
”？民臣統以何，己待虧若，君之國一乃上君！可不萬萬“，地跪申孫公”！上君“
”。立自能方，強自有唯。冰薄履如，國小為我，間之大兩楚晉。境國鄭知當，年多君先奉侍你，夫大孫公“，臣老起扶公襄鄭”。苦同民與當，君之國一是人寡為因正“
”。責重此擔要便，輕輕紀年，上君了苦是只。白明臣老“：橫縱淚老申孫公
”。賤以可不，貧以可；弱以可不，小以可國鄭。托所負不必我，我於付託親父“，闕宮的朧朦中雨向公襄鄭”。命的國鄭是也，命的人寡是這“
”。見求秘使楚，上君“：報來侍，著說正
。惕警的中眼方對到看皆，眼一視對申孫公與公襄鄭
”？何在人“
”。室殿偏西在排安已“
”。刻即，測不有若，殿偏圍包中暗衛侍命，另。去同人寡隨你，夫大孫公“：索思一略公襄鄭
”！諾“
”。伯鄭見拜，訣屈臣外“：禮行躬，公襄鄭見，士文年中的削瘦個是使楚。暗昏火燭，室殿偏
”？教指何有知不，來前夫大遣王楚“，然淡神，下坐位主在公襄鄭”。禮多必不夫大屈“
”。好盟結永，旅商通互，帛玉為戈干化國鄭與願王大我。會誤乃實，戈兵番前。好舊修重，來前臣外遣特，節氣伯鄭重敬王大國我“：不卑不訣屈
”？信背可豈，盟晉與已國鄭然。領心人寡，意王楚“：聲不上面，笑冷中心公襄鄭
”。犯侵不永，市五境邊放開且，匹千帛，石萬米粟贈歲願國楚，立中能若國鄭，言有王大我。策之安久治長非，忌所方一另為必，方一向倒全完若。立中持保間之楚晉在，倚不偏不應本，原中地國鄭“，笑微訣屈”。矣差言此伯鄭“
。晉鄭間離，相利以是這王楚：鏡明如心卻公悼鄭。容不申孫公，厚優為極件條這
”。議計長從需，事之約盟然，好修楚與願國鄭，王楚覆回夫大屈請還。晉違敢不，弱小國鄭然。激人寡，意厚王楚“
”。納笑伯鄭請還，意心點一王大我乃，單禮份一有這。辭告臣外，此如既。服佩臣外，慎謹伯鄭“：飾掩快很卻，失一過閃中眼訣屈
”。意王楚過謝人寡代，回帶請夫大屈。祿之功無不，貧雖國鄭然。領心人寡，贈厚王楚“：道淡淡，眼一了掃公襄鄭。菲不值價，玉珠珍、玉銀金，上單禮
