中原幫幫主錢不通，在赴一次沈昭安排的“私人參觀”落星谷示範區的途中，遭遇了不明身份的刺客襲擊！雖然錢不通憑藉老辣的經驗和護衛拼死保護，只受了些輕傷，但此事無疑在本就脆弱的談判氣氛中，投下了一顆巨石。
“是朝廷！定是朝廷見談判不順，想給我們下馬威！”趙擎勃然大怒，在談判桌上拍案而起。
錢不通臉色陰沉，雖然沒有直接指認，但眼神中的懷疑和憤怒顯而易見。孫振北更是冷眼旁觀，準備隨時抽身。
合作眼看就要破裂。
訊息傳回皇宮，蕭承燁震怒。“查！給朕徹查！是何人如此大膽，敢在此時興風作浪！”他第一時間排除了朝廷動手的可能性，這無疑是嫁禍，旨在挑撥離間。
林晚夕聞訊，亦是蹙緊眉頭。她敏銳地感覺到，此事背後絕不簡單。“承燁，此事恐怕並非尋常江湖仇殺。時機太過巧合。”
“朕亦有此感。”蕭承燁面色凝重，“北境狄戎……還是朝中那些不甘心的殘餘勢力？”
“眼下當務之急，是穩住漕幫，查明真相。”林晚夕沉吟道，“或許……我可以讓‘蠱醫科’提前介入。”
“你的意思是？”
“讓沈昭向幾位幫主提議，由即將成立的‘蠱醫科’派員，協助調查此次刺殺事件。”林晚夕道，“蠱術之中，亦有追蹤、辨跡、溯源之法，或能發現官府查案忽略的線索。此舉一來可展示‘蠱醫科’的能力，化解他們的‘裝神弄鬼’之嫌；二來，也是向漕幫表明朝廷合作的誠意——我們願意動用特殊力量，來保護合作者的安全。”
蕭承燁眼睛一亮：“此計甚妙！”
淮安方面，沈昭接到密旨後，立刻依計行事。他向驚魂未定的錢不通和怒氣衝衝的趙擎提出了這個建議。
“蠱醫查案？”趙擎一臉不信。
錢不通卻眯起了眼，他想起沈昭之前對“蠱醫科”能力的描述，心中一動。他此次遇襲，總覺得有些蹊蹺，官府查了半天毫無頭緒，或許……這神秘的蠱術，真能給他一個答案？
“好！”錢不通最終點頭，“就讓錢某看看，這‘蠱醫科’有何神通！”
一名來自南疆，精通追蹤蠱的蠱醫，奉命趕至淮安。在遇刺現場，眾人疑惑的目光中，這名蠱醫取出一隻形似瓢蟲，卻通體晶瑩剔透的蠱蟲——【溯影蠓】。
【溯影蠓】在現場盤旋數週，最終停留在刺客遺落的一枚暗器上，微微振翅，散發出柔和的光芒。蠱醫閉目凝神，雙手結印，似乎在解讀【溯影蠓】捕捉到的殘留氣息。
片刻後，蠱醫睜開眼，語氣肯定：“此人身上，帶有北地特有的‘狼毒草’氣息，極其微弱，但瞞不過【溯影蠓】。其內力執行方式，剛猛暴烈，帶有明顯的狄戎武學特徵。而且，他使用的兵器淬有劇毒，並非中原常見之物，反而與北境狄戎部落慣用的‘冰魄寒毒’有七分相似。”
結論一齣，滿場皆驚！
北境狄戎！
錢不通的臉色瞬間變了。他混跡江湖多年，與狄戎從無瓜葛，對方為何要殺他？聯想到正在談判的運河合作，一個可怕的念頭浮現——狄戎不願看到天朝貫通南北，國力增強，故而派人破壞談判！
趙擎也沉默了。若真是朝廷動手，何必用帶有狄戎特徵的刺客和毒藥？這嫁禍之計，並不高明，卻足夠狠毒。若非這神奇的蠱醫，他們險些中了奸計，與朝廷徹底翻臉。
孫振北聽聞此訊息，亦是心中凜然。狄戎的觸角竟然已經伸到了中原腹地？這讓他感到了前所未有的危機。與朝廷合作，藉助朝廷的力量對抗外敵，似乎成了更明智的選擇。
真相大白，誤會冰釋。經過此事，三位漕幫幫主對朝廷，尤其是對神秘莫測的“蠱醫科”，態度發生了根本性的轉變。他們開始真正相信，朝廷合作的誠意，以及“蠱工”和“蠱醫科”所蘊含的、超越他們理解的力量。
後續的談判順利了許多。最終，在天昱皇帝蕭承燁的授權下，朝廷代表與三大漕幫首領，在淮安府簽署了著名的《淮安漕運合作協議》。
協議明確規定：
一、朝廷正式承認漕幫在未來南北大運河主幹道漕運中的專營權，並給予稅費優惠。
二、漕幫需組建統一的“運河漕運總盟”，接受朝廷工部漕運司的行政監管，船隻人員需登記造冊。
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