蘇清瓷感到腳下的泥土在震動。那種震動不同於通天閣裡公約簽署時地脈的輕微共振——這一次更猛烈，像有一頭龐然大物在地殼深處翻了個身。她下意識地抓住了凌驍的手臂，而凌驍的右眼金光驟然綻開，龍魂之力從他周身傾瀉而出化為半透明的金色屏障罩住了三人。朝陽站在他們身後，雙手交疊在身前，面色鎮定但嘴唇抿得很緊。
光膜內，洛九淵和司辰之間那片三寸虛空中發生了某種蘇清瓷用肉眼無法完全看清的變化。墨綠晶珠與銀藍光絲接觸的位置先是炸出一團刺目的白光，白光過後，一團混沌的、色澤介於墨綠與銀藍之間的液態物質懸在了半空中，形狀不定，體積大概有核桃大小，表面不斷翻湧著氣泡和細碎的裂紋，像一團被壓縮到極致的星雲。
蘇清瓷心口的砂痣在這一刻幾乎要燒穿她的衣襟。她忍住那股灼痛，凝神望去——那顆混沌液態球體正在慢慢地自行塑形。翻湧的氣泡逐漸沉底，表面的裂紋收攏成幾道規整的溝槽，整體顏色從混沌漸分層，一層淺綠一層淡藍交替環繞，最終形成了一顆拳頭大小、表面刻滿同心螺旋紋路的半透明球體，球體內部有一粒比米粒還小的白色光核，正在以不規律的頻率一明一滅地跳動著。
那跳動的節奏讓蘇清瓷的心跳也跟著錯了半拍。她感到自己周圍的時間流動忽然起了某種極其細微的紊亂——她身邊的凌驍轉頭看她的動作忽然快了半瞬又慢了半瞬，像一段影像被切割成兩截再重新拼接時的輕微錯位。她皺了皺眉，那紊亂感又消失了，周圍的一切恢復到正常流速。
但洛九淵和司辰都看到了。
苗疆蠱王的臉色變了。他那隻託著晶珠的左手猛地收回，掌心的墨綠晶珠已經重新凝固成固體，但表面多了一層極淡的藍色磷光，像是被什麼外來之物浸染過的痕跡。他抬起頭看向司辰，而司辰正盯著懸在半空中那顆拳頭大小的半透明球體，銀灰色的瞳孔裡那三條藍色豎紋驟然放大了數倍，幾乎佔據了整個瞳仁。
時空……司辰喃喃地開口，聲音裡的金屬共鳴近乎失真，時間和空間的交介面。它在跳。它跳一次，它周圍四尺範圍內的時空流速就偏移千分之一息。……洛蠱王，你看到了嗎？
洛九淵沒有說話。他只是把蠱葫蘆重新拔開塞子，將懸空的那顆球體小心翼翼地引入葫蘆口。球體落入葫蘆時發出一聲清越的、宛如銀鈴碰撞的脆響，然後便沉入了葫蘆底部暗綠色的蠱液之中。洛九淵把塞子重新蓋上，雙手捧住葫蘆，手心貼在葫蘆表面那些細密裂紋上。蘇清瓷看到那些裂紋正在緩慢地癒合——從邊緣向中心，裂紋的縫隙被一層新生的、半透明的墨綠色物質填滿，像傷口在長肉。
我看到了。洛九淵終於開口。他的聲音比方才啞了三分，那雙深潭般的幽亮眼珠裡翻湧著某種難以名狀的東西。這東西的脈動頻率，跟升維符陣第三層推演裡缺的那個時序校準引數完全一致。林老夫人之前算過，升維艦隊穿越維度屏障時最大的風險是時間流速不匹配，會導致艦體不同部位承受的時效應力不同而自我撕裂——
他抬起頭，看向蘇清瓷。那雙眼睛裡忽然亮起一種近乎於瘋魔的灼光，把蘇清瓷看得微微一怔。
皇后殿下。洛九淵說，捧著葫蘆的雙手微微發抖，這東西，如果能在升維之前養到足夠大——大到覆蓋整艘母艦——它就能讓母艦船體在穿越維度屏障的瞬間實現區域性時序自洽。也就是說，船頭船尾經歷的時間流速可以自己調節，自己對齊。林老夫人算不出來、墨塵造不出來的那個同步橋
他頓住了。喉結上下滾動了一下。
這顆蠱——這顆時空蠱——可能就是那座橋本身。
光膜外，風雪不知何時已經停了。伏牛山坳上空露出一角深藍的天穹，天穹邊緣綴著幾顆疏淡的星子。蘇清瓷感到心口砂痣的灼熱正在慢慢退去，取而代之的是一陣綿長的、類似於疲乏過後泡進溫水裡的鬆弛感從胸腔深處泛上來。她身邊的凌驍不知何時已經收回了龍魂屏障，右眼的光也重新沉靜下去，但他的手還搭在她肘彎上，指腹貼著她袖口下微涼的腕脈。
馬上送去通天閣。蘇清瓷說。她看著洛九淵懷裡的那隻蠱葫蘆，聲音比自己預想中更穩。林老夫人撐不了太久。她要親眼看到這東西。
洛九淵點了點頭。他把蠱葫蘆重新掛回腰間，雙手攏進袖中，轉身朝光膜外走去。一百零八名弟子無聲地收攏隊形，掌心的蠱蟲光芒漸次暗下，但在那些弟子經過蘇清瓷身邊時，她注意到其中幾人的蠱蟲正朝著司辰的方向微微偏轉——像是被某種看不見的磁力牽引著。
司辰站在原地，目送著苗疆眾人的背影消失在伏牛山坳的松林邊緣。他身後三千星蠱族精銳已經全部透過光膜進入山坳，整片空地擠滿了銀藍鱗紋的身形，那些鱗片在同一頻率上緩慢脈動著藍光，匯成一片低沉的、如同潮汐起伏的共鳴聲。
他轉過身，走到蘇清瓷面前。銀灰色的長髮在無風的空氣中輕輕飄動了幾縷，髮梢骨片碰撞發出細碎的清響。
那孩子，他說，聲音壓得很低，低到只有蘇清瓷和站在她身後的凌驍能聽見，時空蠱。但在地球上古蠱術的記載裡，它還有另一個名字。
蘇清瓷微微偏頭。
什麼名字？
司辰的銀灰瞳孔裡那三條藍色豎紋緩緩收窄，像三道被合攏的門縫。
歸途他說，星蠱族流散虛空的先祖們給它取的名字——每次它出現，就意味著有一支離鄉的族群將要找到回家的路。
他說完便不再多言，轉身朝三千族人走去。那些星蠱族戰士見他轉身，齊齊收起掌心的鱗紋藍光，整片山坳暗了一瞬，然後重新被苗疆符陣的暖金色光膜籠罩。
蘇清瓷站在光膜邊緣，看著那些銀藍色的身影在暖金光的照耀下逐漸分散成幾支隊伍，朝山坳兩側臨時搭建的營帳區走去。她的心口砂痣還在微微發熱，熱度已經降到溫吞的範圍，但那股酥麻感仍然沿著經絡迴圈往復，像有一條細小的暖流在身體內部畫著圈。
凌驍的手從她肘彎滑下來，落到她手背上，五指輕輕攏住她的指尖。
回去？他問。
蘇清瓷吸了一口氣。山坳裡的空氣滿是溼泥和蠱液的混合氣味，其中還夾著一縷若有若無的、來自於星蠱族的銀藍磷光的味道，像雨後曬乾的珊瑚粉。
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）完章三第 影之時計倒·幕一第·卷五第（
