浮空蠱舟降落在通天閣北側新建的起降平臺上時，蘇清瓷的靴尖觸及青石面的瞬間，心口砂痣猛地跳了一拍。她頓住腳步，手搭在舷梯扶手上，偏頭望向閣樓頂層。
怎麼了？凌驍在她身後半步的位置跟著停住，右眼的金光從平日的沉靜中浮起一分警覺。
蘇清瓷沒有立刻回答。她閉了閉眼，掌心按在心口——隔著氅衣和裡衣，那顆已經溫吞了半日的砂痣正在以某種她從未體驗過的頻率顫動，不像前幾次的灼熱或銳痛，更接近於一種極為低沉的共鳴，從胸腔深處順著肋骨攀上來，像一隻沉睡多年的古鐘被極遠處的鐘杵輕輕碰了一下。
格物院的方向，她說，睜開眼，有人在使用超空間傳訊陣。頻率很高。高到——
高到蠱種能聽見。凌驍接上了她的話。他抬頭望向通天閣西北角那座新架的銀白塔狀結構——那是墨塵在過去三個月間依據深藍殘識中殘存的星圖資訊、結合星蠱族星門開啟時截獲的空間座標資料，親手焊鑄的格物院超空間共鳴塔。塔身全由一種混合了蠱術淬鍊銀砂的合金鑄成，表面嵌著三十六面經過蠱力打磨的晶屏，此刻那些晶屏正在以肉眼難以追蹤的速度明滅閃爍，藍白交替的頻閃光映在塔周值守的格物院弟子臉上，將他們的眉眼照得忽明忽暗。
陛下！娘娘！一名穿墨灰短褐的格物院弟子從塔基處小跑過來，靴底在溼雪地面上踩出一串急促的咕吱聲。他手裡攥著一卷正在自發發熱的薄絹——那是傳訊陣啟動時塔基符陣強制生成的記錄媒介，蘇清瓷老遠就看見絹面邊緣泛起了一層細密的、銀灰色的鏽斑，那種鏽斑的顏色與尋常金屬氧化完全不同，更像是在高維資訊衝擊下紙張本身的纖維結構被某種外力壓出了變形。
是超空間傳訊。那弟子跑到近前，氣還沒喘勻就彎下腰雙手呈上薄絹，北天域方向，座標已經突破太陽系外圍柯伊伯帶——用的是械族專屬的量子糾纏金鑰，墨塵大人說只有太子殿下的艦隊才有許可權呼叫這個頻段。
蘇清瓷接過薄絹，指尖觸到絹面的瞬間，那股低頻共振直接沿著指腹的蠱脈湧入小臂，在心口砂痣處激起一串細小的漣漪。她展開絹面，上面記錄的符陣紋路還在緩慢自行旋轉——墨塵設計的超空間傳訊陣能夠將高維壓縮過的資訊降維展開成三維符紋圖案，以供地面人員閱讀。但此刻那些符紋旋轉的速度比她記憶中見過的任何一次都要快出幾乎三分之一，紋路邊緣的銀灰色鏽斑也在不斷蔓延，像是正在被什麼東西從資訊層面侵蝕。
承稷。蘇清瓷低聲道。她抬起頭望向共鳴塔頂，那三十六面晶屏的明滅頻閃已經連成一片連續的藍白眩光，塔基處傳來一陣沉悶的嗡鳴，像有龐然大物在地底翻身。
凌驍已經越過她身側大跨步朝塔基走去。他早年在西北邊關領兵時養成的習慣——任何與兒子有關的異常訊息，他的身體總是比腦子先動。蘇清瓷將薄絹卷好塞進袖中，提起裙襬快步跟了上去。身後那名格物院弟子小跑著追隨，口中還在唸著墨塵大人已經在塔頂了、訊號強度還在攀升、但編碼紊亂度超過了閾值、剛剛已經丟了兩次資料包——
塔基內部比外面看起來要大出三倍。墨塵在設計這座共鳴塔時參照了深藍殘識中收束空間的概念，用九重同心蠱陣將塔內實際容積拓展到了外徑的三倍有餘。此刻塔內底層大廳中，四組格物院核心弟子正圍著一面巨大的、半透明的水晶羅盤緊張操作，那羅盤呈淺青色，由一整塊從龍鱗海溝深處採掘的深藍沉晶打磨而成，盤面懸浮著一層不斷變幻的星圖投影，而星圖中心——太陽系第三軌道的位置——正亮著一粒黃豆大小的銀白色光點。
墨塵本人站在羅盤正上方懸空的觀景平臺上，整個人俯身趴在欄杆上，下半張臉幾乎要貼到羅盤表面投射出的三維星圖上。他鼻尖上那塊墨水漬還沒擦掉，眼下青黑比清早更濃了三分，但那雙眼睛亮得驚人，眼白里布滿血絲，此刻正死死盯著那粒銀白光點周圍正在不斷擴散的一圈暗灰色波紋。
王爺。蘇清瓷走上觀景平臺的旋梯時喊了他一聲。墨塵猛地直起身，扭頭看見是她和凌驍，臉上的表情在一瞬之間經過了驚、喜、焦、憂四重轉變，最後全部擠成了一道皺巴巴的、幾乎稱得上猙獰的急切。
娘娘！陛下！太好了你們回來了！他話音裡有某種繃緊到極限的弦在顫，太子殿下那邊——訊號剛剛接通了三十七息，但影像資料全程紊亂，我只能截到斷續的畫面碎片和大約十五息的完整音訊。他在報告蟲族補給鏈清剿情況，說三處節點全部拔除、械族艦隊正在轉向返航——但就在說到最後一句話的時候——
羅盤上那粒銀白光點忽然劇烈晃動了一下。整座共鳴塔的底層大廳中所有晶屏同時暗了一瞬，然後重新亮起，亮起的瞬間蘇清瓷感到腳下的青石地面傳來一陣細微的震動，那種震動與之前星門開啟時地脈的嗡鳴不同，更像是一根被極大力道拉滿的弓弦忽然崩斷時傳來的餘顫。
羅盤上的三維星圖閃爍了兩息，緊接著——一道模糊的、佈滿噪點的光影從羅盤中央的銀白光點處猛地炸開，迅速擴張成一幅幾乎佔滿整面羅盤直徑的全息投影。
那是承稷的臉。
蘇清瓷的手不自覺地攥緊了袖中的薄絹。她的目光死死釘在那張光影上——承稷太子的面容比三個月前她最後一次見到他時瘦了整整一圈，顴骨線條愈發分明，下頜角多了幾道淺淡的舊疤，是某種細小的高速碎片劃傷後癒合的痕跡。他的頭髮留長了些，用一根漆黑的金屬環束在腦後，那金屬環上的紋路與械族戰艦外殼的塗裝紋路如出一轍。他穿著械族標準制的深灰作戰服，肩甲上嵌著三枚銀白色的星徽，每一枚都代表一場有記錄的星系級交戰。
他正開口說話，嘴唇在動，但蘇清瓷聽不清聲音。羅盤側面的傳訊符陣正在瘋狂旋轉，墨塵俯身飛速調整了三組引數，投影中的音訊才從一片尖銳的雜音中勉強撕裂出一段支離破碎的語句：
……三處補給鏈清剿完成……母巢主體能量反應已降至……零……械族艦隊正在轉向……按原計劃返航柯伊伯基地進行……休整和補給……父皇、母后，我已——
影像忽然扭曲了。
那種扭曲不是訊號不良造成的模糊或雪花，而是一種蘇清瓷從未見過的、幾乎令人作嘔的視覺變形——承稷的臉像是被一隻無形的手從左向右猛地扯了一下，所有五官的間距被拉長成一條條細線又迅速縮回原位，同時他身後的背景——械族指揮艙內那些規整的銀灰色金屬壁面——開始出現一層暗褐色的、如同水底淤泥般緩緩流動的陰影，那陰影從畫面邊緣向內浸潤，所過之處金屬壁面上細微的劃痕與鉚釘紋路全都在一種極其不自然的速度下加深加粗，像有人把時間的程序在這些物體表面強行加速放映了一遍。
凌驍的身體驟然繃緊。蘇清瓷感到他袖下那隻手攥成了拳，骨節隔著一層綢料傳來硬實的稜角。
影噬者……墨塵的嘴唇在哆嗦。他一隻手還按在羅盤的調校旋鈕上，另一隻手猛地抓起檯面上一支晶石筆在旁邊的薄絹上飛速記錄著什麼，——影像扭曲特徵是空間曲率被區域性修改時產生的光路畸變。太子殿下所在的座標位置周邊，空間被某種外力強行拉伸了——就像你把一塊綢布從中間朝兩邊扯——
投影中的承稷似乎也察覺到了異常。他的表情在影像扭曲的間隙中急劇變化，眉頭猛地擰緊，偏頭朝畫面外的某個方向喝問了一句什麼，蘇清瓷看到他的嘴唇動出了一個字的形狀。緊接著，一個完全不同於承稷的聲音——機械的、冷硬的、卻偏偏在尾音處帶上了一絲極其微弱的、幾乎不該存在於機械生命體中的——從投影音訊中切入，直接覆蓋了承稷尚未說完的後半句話。
……警告。西涼人類文明。地球。太陽系第三行星。
蘇清瓷感到心口的砂痣在那聲音響起的一瞬間驟然靜止了——不是停止跳動，而是，像一隻全力奔跑了太久的心臟忽然被人攥在掌心裡，連一絲搏動的餘裕都不再有。
投影畫面劇烈晃動著，承稷的身影被某種外力推向畫面的左下角，取而代之的是一團銀灰色的、由無數細小金屬鱗片狀結構拼合而成的幾何體——械族主腦。它沒有固定的形態，每一次傳訊投影中呈現的樣貌都不同，但蘇清瓷認出那股獨有的、如同億萬枚齒輪同時精密咬合又同時靜默的壓迫感。
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。線一了高時平比音尾但，了住穩音聲。問朝？麼什著味意短期週轉自
——的中場力引在星行個整，了變量角，變會就量角，了變期週轉自為因，連牽到會也道軌轉公的太繞圍球地……著味意還。倍翻至會率頻的嘯海和震地——佈分新重力應殼地層淺、紊烈劇現出週兩在將統系流洋球全、破打被衡平力引汐、大增力心離著味意：牙咬的抖制遏命拼種一著帶，的悶悶，來出傳面後堆紙稿算的麻麻從音聲，頭抬有沒他。上骨眉在黏水汗被髮碎的前額，麼什著算演地快飛上面桌的沿邊盤羅在趴人個整他，來起了撿筆石晶支那把上地在蹲經已塵墨
。跡痕黑藍的來出蹭筆墨被道一著橫上樑鼻，頭起抬裡堆紙稿算從塵墨。量分的來下靜安時同人有所讓種一著帶但，高不音聲的。他了斷打瓷清蘇。塵墨
。塗灘上漫水像，進推層層向圍外帶伯伊柯從，紋波灰暗的散擴慢緩在正圈一是的之代而取，了失消底徹點白銀的上道軌三第系太，態狀始初到復恢經已影投圖星，上面盤的晶沉藍深面那。方前正盤羅到走瓷清蘇
。緣外最的紋波灰暗圈那面表盤羅在輕輕尖指，手出
。抗抵激應的序時源本對蠱雪淨自來熱溫，跡痕留殘的下留中構結間空在數常理的過改修者噬影被自來涼冰——下一了撞匯的方下骨鎖在量力兩，流氣的熱溫一了出發刻時一同在乎幾痣砂的口心但，來上湧尖指著順的般水河冬深探手隻整把同如、的涼冰一，間瞬的到
。眼閉了閉
。來湧向緣邊系太從，流洪序時的轉逆可無但慢緩一匯終最，起一在繞纏都全跡痕波的數常礎基的字名出不瓷清蘇種七十至有還，了高拉被率頻的數常克朗普，了低被率頻的速——數引理的改篡被種一表代率頻層一每，的而加疊率頻的織般網蛛同如、的細其極層一又層一由是它。雜復更見所眼比遠紋波的灰暗條那，下之角視蠱在
。坡斜的陡變斷不率斜個一拖序時的部系星個整把而從，快更常正比得逝流裡那在間時讓，帶速加個一寫改域區圍外的系太把在正者噬影——碼式程的上本構結宙宇在寫道一是像更，式方維思的解理能類人是不那。種某了到覺約，間之隙織的率頻些那在
。漪漣的層表最坡斜個這是只，短的期週轉自球地
。好還否是問，問詢的聲無個一是那——側腕手的了輕輕腹指，來出下袖從手左但，斂金眼右，側了到站經已驍凌現發，時眼開睜。手了回收瓷清蘇
。塵墨向轉後然。小極度幅，頭下一了點他朝
。到全，的到趕能是凡——表代的城興元駐國各及以、人夫老林、海四龍、辰司老長大族蠱星、淵九王蠱疆苗召時同。上面桌的廳議會層三閣天通在現出告報份這要我，之辰時個半，楚清字字，穩平速語，說。告報整完份一合整——料資短轉自的報才剛監天欽括包、數引部全的後前曲扭像影、告警段那腦主——料資有所的來回傳稷承才剛把
。片竹的直彈地猛又限極到彎被一像人個整，束的利銳線一焦聚新重經已的裡睛眼雙那但，雲的雨積片兩像得沉黑青的下眼，掉沒還痕墨道那上樑鼻他。來起站，本稿算的中手了上合經已塵墨
——層三到送步同包料資有所！來過調數讀始原儀渾把監天欽去人帶你！顯趙！存封份備錄記訊傳部全天今塔鳴共把！平章：喊裡廳大的面下朝邊一跑邊一，聲咚咚的集串一出踏上階臺在底靴，跑下梯旋往就轉完說他。作工步同組編彙料資有所院格調協去我。辰時個半
。口道通的底塔在失消後最，遠越跑越音聲的他
