2月15日，凌晨五點。
張北指揮部裡燈火通明，黃煥然站在地圖前，雙眼佈滿血絲，軍裝領口卻依然扣得一絲不苟。昨天一整天的猛攻取得了超出預期的戰果，但他臉上看不出任何輕鬆的神色。
蔡廣川和楊遇春站在沙盤兩側，沙盤上代表國軍的紅色箭頭已經深深插入熱河腹地，最前端距離承德外圍不足三十公里。
黃煥然端起搪瓷缸喝了一口濃茶，放下缸子時茶水在桌面上濺了幾滴。他用手指抹掉水漬，抬頭對蔡廣川說：“今天部隊必須推進到承德外圍。拖一天，71師團就近一步，承德城裡的日軍就能多修一天工事。”
楊遇春翻開筆記本唸了各部的當前位置。暫5軍已經推進到灤平以西二十里，暫6軍控制了豐寧至承德公路的全部要點，暫7軍攻克灤平後正在向承德西南郊逼近。獨3師正在全速前進，距離目標還有不到60公里。
黃煥然聽完報告，雙手撐在沙盤邊沿，目光從承德城掃到赤峰，又掃到通遼方向。他的手指在通遼到赤峰之間那條虛線公路上重重地敲了兩下：“馮天保的游擊隊正在拖71師團的後腿，但游擊隊擋不住一個師團太久。空軍昨天炸癱了日軍的機場，今天可以讓他們把炸彈扔到71師團的頭上。”
他直起身子，聲音沙啞但每個字都斬釘截鐵：“暫5軍、暫6軍今天發起全線總攻，炮火準備半小時後步兵出擊。自行火炮第2團和第3團伴隨步兵推進，遇到碉堡直接敲掉。暫7軍從南路配合，三個方向同時壓上去，把承德周邊的日軍碾碎。”
他轉身看向楊遇春：“給空軍第5路軍發報，請求對71師團行軍縱隊實施不間斷轟炸。”
黃煥然又補了一句：“還有，指揮部前移，我要親自到灤平以東就近指揮。”
蔡廣川眉頭一皺正要開口勸阻，黃煥然抬手製止了他，語氣不容商量：“承德這一仗是熱河戰役的關鍵，我不到前面去，心裡不踏實。”
清晨六點，天色微亮，東邊地平線上泛起一片冷白色的晨光。
日軍陣地上，士兵們縮在戰壕裡抱著步槍，軍大衣上結了一層白霜。昨天一整天的空襲把他們的防線炸得千瘡百孔，鐵絲網被扯得七零八落，碉堡塌了將近一半。剩下計程車兵在凍硬的土地上連夜搶修工事，但手腳凍得發僵，鐵鍬挖下去只能在凍土上留下一個白印。
一個日軍士兵趴在戰壕邊沿上，用望遠鏡向西邊望去。他看見遠處的地平線上有一排黑點正在移動，黑點越來越大，越來越清晰。他放下望遠鏡，朝身後的掩體喊了一聲。掩體裡的軍曹剛探出頭，空中就響起了炮彈劃破空氣的尖嘯聲。
炮1師、炮3師、重炮1團、火箭炮師同時開火。昨天的炮火準備已經讓日軍見識了國軍的炮兵火力，但今天的炮擊比昨天更猛。黃煥然把預備隊炮兵也調了上來，炮火準備的時間雖然縮短到三十分鐘，但火力密度增加了一半。炮彈像雨點一樣落下來，山頭上同時炸開數百朵橘紅色的火花，遠遠看去像是整片山都在燃燒。
炮火開始向縱深延伸後，第14驅逐機大隊的六十架驅逐機從張北機場飛臨承德上空。每架飛機機翼下掛著六枚搖光空射火箭彈。大隊長在無線電裡下令自由攻擊，六十架戰鬥機分批次俯衝，火箭彈拖著白煙扎進日軍陣地。爆炸的火光連成一片，日軍陣地上的碉堡、機槍掩體、彈藥囤積點一個一個被炸上天。
一個日軍重機槍小隊躲在半地下的掩體裡扛過了炮擊，剛把機槍抬上射擊臺就被一枚搖光火箭彈直接命中。掩體的圓木頂蓋被炸飛，機槍和射手一起被拋到半空，落下來時槍管彎成了弧形。
炮火停歇的瞬間，坦克的引擎聲壓過了硝煙中的槍聲。暫5軍配屬的坦克團排成楔形隊形碾過雪地，履帶捲起的凍土和雪沫濺出老遠。坦克後面跟著步兵，端著三一式衝鋒槍，貓著腰在坦克掩護下快速推進。自行火炮第2團和第3團的七十二輛自行火炮跟在步兵後面，七十五毫米炮管不斷噴出火光，精準地打掉殘存的日軍火力點。
一座混凝土碉堡頂住了炮擊，機槍手從射擊孔裡瘋狂掃射，子彈打在頭一輛坦克的前裝甲上濺起一串火星。坦克車長轉動炮塔，一發炮彈打過去，打在碉堡側面濺起一團混凝土碎屑，但沒有擊穿。碉堡裡的機槍繼續射擊，步兵被壓在一條淺溝裡抬不起頭。
一輛自行火炮從側翼開上來，炮手在距離碉堡不到三百米的位置瞄準射擊孔，一炮打進去，碉堡內部響起一聲沉悶的爆炸，黑煙從射擊孔裡湧出來，機槍啞了。步兵從淺溝裡跳出來，衝過碉堡廢墟，繼續向前推進。
上午九點，第15轟炸機大隊和第16驅逐機大隊找到了第71師團的行軍縱隊。從空中看下去，日軍的行軍佇列沿著公路拉成了一條細長的灰線，步兵走在公路兩側，騾馬拉著山炮和輜重車走在路中間，隊伍拖了將近十公里長。
第16驅逐機大隊大隊長在無線電裡下令攻擊。六十架驅逐機分三批俯衝，第一批用搖光火箭彈和機炮掃射公路，第二批用機槍掃射公路兩側的步兵，第三批在高空掩護。
公路上瞬間炸開了鍋。搖光火箭彈在隊伍中間爆炸，一輛彈藥車被直接命中，爆炸的氣浪把周圍計程車兵像樹葉一樣吹飛出去。騾馬受驚後掙脫韁繩在公路上狂奔，輜重車翻倒在路溝裡，糧食和彈藥箱滾了一地。
日軍士兵紛紛臥倒在公路兩側的水溝裡舉槍還擊，但三八大蓋對高速俯衝的戰鬥機幾乎沒有威脅。
第15轟炸機大隊的四十八架朱雀轟炸機隨後進場，炸彈從彈艙裡落下，在公路上炸出一長串彈坑。有一箇中隊的炸彈正好落在一處臨時集結的日軍步兵大隊頭上，爆炸過後，那片區域再也看不到一個站立的人。
第71師團師團長在路邊的一座破廟裡設立了臨時指揮所。他蹲在供桌下面，聽著外面不絕於耳的爆炸聲，面色鐵青。他的參謀長建議部隊分散隱蔽，等天黑後再繼續前進。師團長沉默了幾秒鐘，然後搖頭。關東軍總司令部的命令是三天之內到達前線，現在已經沒有時間分散隱蔽了。他下令部隊繼續前進，遇到空襲就地疏散，空襲結束後立即集合急行軍。
與此同時，承德前線的進攻已經進入了白熱化階段。
暫5軍暫67師在自行火炮和坦克的支援下連續攻佔了承德西北方向的三座山頭，將日軍防線撕開了一個將近五公里寬的口子。
暫6軍暫69師從正西方向突破了日軍的兩道防線，正在向承德城西的最後一個外圍據點推進。
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