5月14日拂曉，臨汝城外炮聲如雷。
日軍戰車第3師團主力抵達後，集中兩個野炮兵大隊和一個重炮兵中隊，對城東南外圍陣地實施覆蓋式轟擊。炮火持續了四十分鐘，把城外的戰壕犁了一遍又一遍，掀起的泥土像黑色的浪頭一層層翻湧。隨後日軍以二十餘輛坦克為前導，步兵緊隨其後，向臨汝城發起猛攻。
城內守軍從殘破的戰壕中開火還擊。昨日三團的事蹟傳遍全軍，士兵們早已將生死置之度外。
城頭機槍手拼命朝日軍步兵掃射，密集的子彈如暴風驟雨般傾瀉，把衝在最前面的日軍成片壓倒在開闊地上。
李仙洲坐鎮南門城樓，命令各部依託城牆和殘存工事節節抵抗，不許後撤一步。
臨汝血戰全面打響。
同一時刻，豫北平原上，吳青的先頭部隊已經打到了新鄉以北。
第78軍785團和裝甲第2師坦克3團沿平漢鐵路東側急進，清晨七時抵達新鄉北郊，前鋒連在鐵路橋附近與日軍前哨交火。炮聲從北面隱隱傳來，一陣緊似一陣，像悶雷貼著地面滾動。
新鄉城內的日軍第115師團師團長今村利雄中將站在城北工事裡，用望遠鏡望著遠處騰起的煙塵。視野中，中國軍隊的裝甲縱隊正沿著公路展開，履帶揚起的黃塵遮住了半個地平線。
城外陣地上，日軍正在往反坦克壕溝裡灌水，路障後堆滿沙袋，鐵絲網一道接一道。新鄉是豫北門戶，一旦失守，國軍就能直抵黃河北岸，掐斷整個河南戰場的退路。
今村利雄放下望遠鏡，對參謀長說：“把北面的鐵絲網全部通電。沒有我的命令，一兵一卒也不許後退。”聲音不大，卻透著一股孤注一擲的決絕。
濟南，華北方面軍司令部內，岡部直三郎已經接到了新鄉遭攻擊的報告。他站在地圖前，臉色陰沉得像暴雨前的天。參謀們圍在兩側，一個個屏息凝神。
新鄉距黃河北岸不到二十公里，背後就是鄭州。國軍如果拿下新鄉，不僅豫北不保，整個豫中戰場的後背都將暴露在北方行營的炮口之下。岡部比誰都清楚，他投入河南的十幾萬大軍正在與湯恩伯激戰，如果此時後方被抄，那將不是失敗，而是覆滅。
“命令今村，不惜一切代價死守新鄉。告訴他，沒有援軍，也沒有退路。”岡部直三郎的聲音冰冷，像從牙縫裡擠出來。
他頓了頓，又補充道：“黃河大橋的爆破準備即刻開始。一旦新鄉失守，立即炸橋，不得猶豫。”
接著，他轉向航空參謀：“濟南機場所有能起飛的飛機全部出動，轟炸新鄉以北的中國軍隊。重點打他們的坦克和炮兵陣地，不能讓他們在新鄉北面站穩腳跟。”
命令傳出後，濟南機場上緊急出動了二十餘架飛機。
飛臨新鄉以北時，日機群與北方行營第5路軍的護航驅逐機迎頭遭遇。
空戰在新鄉上空驟然展開。
雙方的飛機從雲層中打到低空，機關槍的彈道在灰濛濛的天幕上交織成網。幾架日機拖著黑煙墜向地面，剩下的不顧損失撲向地面目標。炸彈落在公路兩側，炸出成排彈坑，濃煙沖天。坦克3團的一輛坦克被炸斷履帶，被迫停在路邊，車組人員跳出來搶修。
太原作戰室內，李宏、楊傑、李繼賢、龔初圍在地圖前。豫北和豫西兩個方向的戰報不斷送來，機要參謀進出不停，腳步急促。
楊傑用標尺量了量新鄉到黃河大橋的距離，說道：“新鄉距黃河北岸十五公里，距黃河大橋十八公里。拿下新鄉，裝甲部隊半個鐘頭就能衝到橋頭。”
李繼賢道：“日軍在新鄉經營已久。第115師團一萬五千人，加上週邊收縮排去的兩千人，兵力不少。反坦克障礙、壕溝、碉堡、雷區一樣不缺。吳青大軍火力強，但新鄉是塊硬骨頭。”
李宏盯著地圖上黃河北岸的鐵路線，眉頭緊鎖。新鄉在豫北，過了黃河就是鄭州。此刻湯恩伯和李仙洲正在臨汝、魯山一線苦苦支撐，張文白在方城一線收攏敗兵。如果吳青打下新鄉，北方行營的部隊就能從豫北直插豫中，對日軍河南戰場主力形成包抄之勢。這是一步能扭轉整個豫中戰局的大棋。
“給吳青發報。”李宏開口，語氣比平時重了幾分，“新鄉必須拿下來，而且要以最快速度。現在日軍在豫中壓著第一戰區打，我們每拖一天，湯恩伯他們就多流一天的血。告訴吳青，不要心疼炮彈，不要縮手縮腳。打下新鄉，黃河北岸就通了。”
楊傑補充道：“還要提醒他注意黃河大橋。岡部直三郎不是傻瓜，新鄉一旦不保，他一定會炸橋。到時候就算拿下新鄉，暫時也過不了黃河。得想辦法把橋奪下來。”
李宏道：“給吳青發報時把這點加上。派人注意黃河大橋方向的動靜，有機會就派小部隊先過去。橋能保下來最好，保不住也不要讓部隊冒險硬衝。”
陸一鳴把電文擬好送過來。
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