路明睜開眼，密室裡的光圈顏色已經變淺。他掌心還貼著奇寶，那股溫熱早已退去，只剩下穩定的震動。他的手指動了動，慢慢將奇寶從胸前移開，輕輕放在石臺中央。
玉簡擺在一旁，上面刻滿了細密的痕跡。他低頭看了一會兒，抬起手，指尖在陣法邊緣劃過。一道淡青色的光紋亮起，將奇寶籠罩其中，波動被壓了下來。
他站起身，膝蓋發出輕微的響聲。右腿的傷口還在滲血，布條溼了一片。他沒管，拄著斷刃走到門口，拉開石門。外面走廊空無一人，只有牆角的燈盞微微閃著。
他從懷裡取出一張傳訊符，捏在手裡，低聲說：“寅時三刻，密室議事，事關奇寶本質。”
符紙燃盡，化成灰飄落在地。
他轉身走回石臺邊，坐下等。沒閉眼，也沒再碰奇寶，只是盯著陣法的光紋，看它一圈圈流轉。
時間一點點過去。門外傳來腳步聲，由遠及近。石門開啟，五個人依次走了進來。他們穿著不同樣式的長袍，有人揹著記錄板，有人手裡拿著測算盤，站在石臺四周，沒人說話。
路明看了他們一眼，聲音很平：“我知道你們之前對這東西的看法不一樣。有人說它是上古兵器，有人說它是封印容器，還有人覺得它根本沒用。”
他停了一下，手指點了點玉簡：“現在我可以告訴你們，它不是死物。它有節奏，七息一個週期，低谷兩息，高峰三息。觸它的時機錯了，靈力會反衝。”
有人皺眉：“你怎麼確定這是規律，不是你自己的感知偏差？”
路明沒回答，伸手解開陣法封印。奇寶表面的光紋開始浮動。他盯著它的變化，呼吸放慢，等到第七息末尾，右手探出，注入一絲靈力。
青灰色的光暈立刻泛起，繞著奇寶轉了一圈，持續三息後散去。
所有人看著這一幕，沒人再開口。
“這不是一次。”路明收回手，“我試了三十一次，每一次都在低谷期接觸，反應都一樣。如果在高峰期強行輸入，靈力會被彈回來，傷經脈。”
他拿起玉簡，遞給最近的人：“這裡面記了所有資料。包括它什麼時候加快，什麼時候變慢，還有哪些地方不能碰。”
那人接過玉簡，翻了幾頁，眉頭越皺越緊：“你說它有應激反應？”
“嗯。”路明點頭，“我用神識碰過它的環形紋路，它抖了一下。之後兩個週期節奏亂了。後來我再沒碰過那裡。”
另一人開口：“如果是活的，那它算什麼？生物？意識體？還是某種我們沒見過的存在形式？”
“我不知道。”路明說，“但我知道一點——強取不行。只能跟著它的節奏來。我昨晚把自己的心跳壓到和它同步，靈力能留得更久。”
又一個人問：“那你現在打算怎麼辦？一個人繼續試？”
路明搖頭：“我不再單獨掌控研究。今天我說完，接下來誰想參與，都可以進這個密室。但有兩個條件。”
他看向眾人：“第一，每次接觸必須記錄時間和反應。第二，輪值監測，不能斷人。它狀態變了，我們要第一時間知道。”
短暫沉默後，那個拿測算盤的人開口：“我建議分組。三人一組，每六個時辰換一次。我可以負責計算節律偏差。”
“我可以調一套穩定陣法過來。”穿灰袍的男子說道，“雖然不能完全控制它的波動，但至少能在失控時延緩衝擊。”
“我來整理資料。”背記錄板的女人說，“每天彙總一次，報給高層。”
路明聽著，一個個點頭。最後他說：“那就從現在開始。第一輪誰上？”
三人舉手。
他起身，把位置讓出來：“陣法節點在這裡，遇到異常就按這裡。我會留在旁邊，但不干預你們的操作。”
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