一隻腳踩上硬巖面，另一隻腳從沙地抬起，鞋底帶起一串細沙滑落。路明站定片刻，目光掃過前方起伏的荒原。夜風漸弱，星斗依舊清晰，北斗偏角又移了半寸。他沒再回頭去看那兩個尾隨的黑點，自碎石坡下轉入暗處後，對方始終沒有逼近，也沒有離開，節奏如舊。
他繼續前行，步伐輕而穩，每一步都先以腳尖探地，確認踏實後再全腳掌落下。雙眼不再只盯前路，而是不斷掃視兩側沙丘輪廓、地面裂痕、風蝕巖柱的陰影變化。耳朵也張開著，捕捉風裡夾雜的每一絲異動。油布包仍貼在胸口，硬角抵著肋骨，一下一下，像心跳的延伸。
天光微亮時，他已走出三十里外。地貌開始變化，連綿的沙地被一片風蝕巖林取代。岩石高矮不一，形狀扭曲，像是被千年風沙啃咬過。地面坑窪遍佈，行走困難。他放緩腳步，繞開一處塌陷的裂口，沿著較平整的巖脊前進。
行至巖林深處，他忽然停步。前方一塊巨石背面，有炊煙殘留的氣味，極淡，混在晨風裡幾乎難以察覺。他側身靠向最近的巖壁，緩步靠近。洞口藏在三塊交錯的石板之間，入口不大，僅容一人彎腰進入。外沿刻著幾道符文，線條淺但規整，未被風沙磨平，顯然是常有人維護。
路明站在洞口五步之外，未貿然靠近。他右手緩緩移向腰側，摸了摸羊皮圖的皮套，左手則悄然探入懷中，握住了那枚符牌。片刻後，他開口，聲音不高，卻清晰傳入洞內：“路過之人，途經此地，見有居所，不敢擅入，特來通稟。”
洞內靜了幾個呼吸的時間。接著，一道身影從暗處走出。是個中年男子，灰袍束髮，面容清瘦，眼神沉靜。他打量路明一眼，目光在他胸前頓了頓，似是看到了什麼。
“你手裡拿的是什麼？”修行者問。
路明取出符牌，攤在掌心。銅質，表面斑駁，中央刻著一個古篆“引”字，邊緣有一圈螺旋紋路。他沒說話，只是舉著。
修行者盯著看了幾息，神色稍緩。“這東西，不是隨便能拿到的。”
“也不是隨便能用的。”路明收回手，“我無意冒犯，只為尋路。”
修行者沉默片刻，點了點頭。“進來吧。外面風大。”
路明沒動。“我只想知道一件事——雙月交匯谷，怎麼走？”
修行者眉頭微動。“你還知道這個名字？”
“我知道的不多。”路明說，“只知道那裡有我要去的地方。”
修行者看了他許久，終於側身讓開一條路。“那就進來談。站著說不完。”
路明這才邁步上前，彎腰鑽入洞口。裡面比外面寬敞，地面鋪著乾草，角落堆著些雜物，一口小鍋架在炭灰上，餘溫尚存。他站在洞內中央，沒坐，也沒放下揹包。
“你說雙月交匯谷。”修行者坐下，語氣平靜，“那是禁地。多少年沒人敢提了。”
“現在有人提了。”路明說，“我想知道它在哪。”
修行者沒立刻回答。他抓起一把沙，在掌心慢慢搓著。“那裡沒有日影，夜裡星軌倒流。地表霧氣常年不散，三塊巨石呈三角排列，周圍寸草不生。你說得沒錯。”
路明聽著，手指輕輕敲了下胸口的油布包。
“三十年前，我去過一次。”修行者低聲道，“活著回來的，只有我一個。”
“你怎麼回來的？”
“我沒進去。”他搖頭，“走到入口就退了。那種地方，不該有人踏足。”
“可已經有人去了。”路明說，“而且留下了線索。”
修行者抬眼看他。
“我在一本殘卷上看到記述，說陰脈起於幽谷，子時引氣，可通斷脈之淵。”路明語氣不變，“這不是傳說，是路徑。”
修行者沉默良久，終於嘆了口氣。“你既然知道這些，那我也無需瞞你。那地方在東北偏東，約三十里外，穿過這片岩林，再過一道沙礫裂谷，盡頭就是斷崖帶。谷口就在崖底，三塊巨石圍成的空地，沒人找得到，除非你知道怎麼看。”
“怎麼看？”
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