一隻腳踩實巖面，另一隻腳正要跟上，腳下突然一震。岩石裂開細紋，沙礫簌簌滾落深淵。路明立刻收勢，左腳後撤半步，足尖抵住一塊凸起的石稜穩住身形。地面顫動加劇，前方三丈外的裂縫猛然炸開，碎石沖天而起。
黑影自裂谷深處騰出，帶起一股腥風。那妖獸通體覆著青灰色鱗甲，背脊高聳如山嶺，四爪扣地時刮出深深溝痕。頭顱似狼非狼，眼眶裡兩團黃光直盯前方。它前肢一揮，掌風掃過隊伍前方，三人被氣浪掀翻，滾向巖壁邊緣。
路明已抽出腰間短刃，退至一塊傾斜的巨巖側面。他沒有貿然上前，而是緊盯妖獸動作。那畜生落地後並未立即撲擊，反而低吼一聲，喉音沉悶如雷滾過谷底。隨即它猛然前衝，速度快得只留下一道殘影。
數人圍攻而上，刀劍齊落。刃口砍在鱗甲上發出金鐵交鳴之聲，火星四濺，卻無一道傷痕留下。一名同伴突刺其腿部關節，反被甩尾抽中胸口，整個人撞斷一根風蝕柱才停下。妖獸轉頭盯住另一側揮斧之人，鼻孔噴出白氣，張口咆哮。
聲波如錘，眾人耳膜劇痛，腳步踉蹌。路明單手捂耳，另一手撐地才未摔倒。他咬牙挺直身體，將短刃橫於胸前，目光掃過四周。岩層因震動不斷剝落，頭頂已有碎石墜下。戰鬥區域本就狹窄，此刻更顯逼仄。
他又試了一次突進，借同伴吸引注意之機繞至側翼，短刃直刺妖獸腰腹。刀尖觸及鱗片瞬間被彈開，手臂震得發麻。未等抽身，對方後腿猛蹬，他急向後躍，肩頭仍被擦中，衣料撕裂，皮膚火辣作痛。
妖獸接連突圍，幾次逼近核心位置。眾人被迫收縮陣型，背靠巖壁列成半圓。路明站在左側前端，呼吸漸重，額角滲出汗珠。他低頭看了眼胸口油布包，確認仍在原位，隨即抬頭死死盯著那龐然巨物的一舉一動。
它開始繞圈遊走，每一步都讓地面微顫。行至傾倒的巨柱旁時略作停頓，鼻翼翕動，似在嗅探什麼。路明趁機靠向那根斜臥的巖柱，背貼粗糙石面，稍稍喘息。他眼角餘光捕捉到妖獸頸部與肩胛連線處有一小塊鱗片翹起，顏色稍淺，但未及細看，對方已再度發動衝鋒。
這一次目標明確，直撲人群中央。眾人合力架起盾牌阻擋，轟然巨響中，盾陣崩裂，三人倒飛而出。妖獸前肢重重砸地，震波擴散，立足不穩者紛紛跌倒。路明單膝跪地，右手撐住地面才未撲倒，左手仍緊握短刃，指節泛白。
塵霧瀰漫，視線受阻。他緩緩起身，雙目未離妖獸身影。對方站在戰場中央，胸膛起伏，口中撥出的氣息凝成白霧又迅速散去。它沒有追擊，似乎也在等待時機。
路明移動腳步，與其他尚能站立之人形成三角站位。他未開口下令，只是微微抬手，示意保持距離、伺機而動。妖獸忽然轉頭，黃瞳對上他的視線，喉嚨裡滾出低沉的嗚鳴。
巖壁上方一塊鬆動的巨石終於斷裂，轟然砸落，在距人群兩丈處炸開。煙塵騰起瞬間，妖獸再次啟動，朝著路明所在方位疾衝而來。
路明握緊短刃，雙腳扎地。
