他們繼續往前。標記越來越密集，間隔縮短到五六步就有一處，方向始終穩定地偏向右前方。地面也開始出現變化，不再是完全平坦的岩層，而是有輕微的坡度，向下傾斜。腳步踩上去，碎石偶爾會滾落，聲音不再被霧吞掉，反而能聽到一點微弱的迴響，雖然短促，但確實存在。
“聲音回來了。”持熒石的隊員輕聲說，語氣裡多了點活氣。
“說明我們沒被封死。”路明說，“空間在變大。”
包紮手臂的隊員沒吭聲，但抓著肩帶的手鬆了些，腳步比剛才穩了。他左肩的血還在流，浸透了繃帶，順著指尖往下滴，但他沒喊疼，也沒要求停下。
又過了七八次停頓，路明突然抬手示意止步。他蹲下身，用手抹開一片積塵，露出一個新標記——這次不是三角，而是一個帶弧線的鉤形，尖端朝下，像是某種終點提示。
“不對。”他說，“這個不一樣。”
持熒石的隊員湊近看，光從衣服裡透出，照在那道刻痕上。“可能是……另一個意思？”
路明沒答。他左右掃了一眼，發現兩側巖壁的距離似乎比之前寬了些。霧的顏色也淡了，不再是那種死灰般的厚重，而是泛出一點青白，像是外面有光滲進來。
他站起身，往前邁了半步，抬起手。掌心穿過霧層，感受到一股比之前更清晰的氣流拂過皮膚。
“霧在變薄。”他說，“我們快出去了。”
“真的？”持熒石的隊員聲音抖了一下，不是害怕，是繃得太久後的鬆動。
“還沒完全脫困。”路明提醒，“標記變了，說明接下來的路可能沒這麼清楚。大家別鬆勁。”
他繼續往前探，腳步放得更穩。下一個標記出現了，仍是三角形，但更深，更清晰，像是特意加深過的。再下一個也是。排列密度增加，方向一致，明顯是在引導進入某個特定區域。
十步之後，前方霧色進一步減淡。頭頂的岩層似乎抬高了，空間變得開闊。路明抬頭看了一眼，隱約能看到上方有陰影移動，不是霧，是真正的結構輪廓。
“通道要結束了。”他說。
三人加快了腳步，但仍保持隊形。每一步都踩在標記指引的方向上，不敢偏離。霧氣隨著他們的前進逐漸稀疏，腳下的岩石也變得更加平整，像是被人修整過。
終於，路明跨過一處低矮的石檻，腳步落在一塊稍高的平臺上。他停下，轉身看向身後。
霧還籠罩著來路，像一道灰牆豎在通道深處。但他們已經出來了——至少是走出了最濃的那一段。前方不再是狹窄巖道，而是一片開闊地帶，地面延伸出去，消失在尚未散盡的薄霧中。空氣流通明顯增強，帶著一股地下空間特有的冷冽氣息。
持熒石的隊員喘了口氣，整個人像是卸下了千斤重擔。他把熒石從懷裡拿出來，光雖弱，卻能照出前方四五步的距離。包紮手臂的隊員也鬆開了抓著肩帶的手，靠在旁邊一塊突出的岩石上，閉了下眼，才睜開。
“我們……走出來了？”
“還沒完全。”路明說，“霧還沒散淨，前面也不清楚。”
“但路是通的。”
“對。路是通的。”
他站在平臺邊緣，望著前方。薄霧之後，地面繼續延伸，隱約能看到一些規則的痕跡，像是人工鋪設的石板，一路向前，通往更深的黑暗。
標記還在。就在他腳前三步遠的地方，又一道三角刻痕靜靜躺在石面上，尖角指向遠方。
路明低頭看著它，沒動。
風從前方吹來，帶著一絲陌生的氣息。
