地面刻線中央的紅光一閃即逝，那道微弱的波動尚未完全散去，四周巖壁忽然劇烈震顫。六道黑影從不同方向破開石層，落地時發出沉重悶響，震得人腳底發麻。三具機關獸自頭頂上方塌陷的穹頂躍下，另外三頭則從側壁裂口擠出，金屬肢體與岩石摩擦，發出刺耳的刮擦聲。
路明立刻後退半步，鐵尺橫在胸前。眼前這些巨獸比先前的傀儡高出近一倍，通體由青銅與黑鐵拼接而成，關節處有藍焰緩緩流轉，背部嵌著旋轉的齒輪陣列，每轉一圈，便傳出低沉的嗡鳴。它們沒有眼睛，面部只有一塊光滑的弧形金屬板，口部裂開一道縫隙，隱約可見內部結構正在緩慢調整。
“散開！”路明低喝一聲。
持熒石的隊員迅速向右移動，背靠牆壁，雙手緊握那塊已經黯淡無光的石頭。他試圖調動體內殘存的靈能，但經脈乾澀，氣息滯澀，只能勉強讓熒石表面泛起一絲微弱白光。包紮手臂的隊員則反身衝向左側階梯轉角，刀已出鞘，腳步穩住身形。
一頭機關獸猛然前撲，直逼持熒石的隊員。它張開口，一道赤紅色火焰噴射而出，撞上巖壁瞬間化作熔流四濺，高溫逼得人無法靠近。持熒石的隊員被逼至牆角，急忙將熒石砸向地面，碎石炸裂，靈能爆發成一團強光，短暫干擾了機關獸的動作。
另一頭機關獸尾部甩動，金屬鏈條般的構造猛然彈出，掃過空氣發出尖銳呼嘯。包紮手臂的隊員抬刀格擋，卻被震得虎口發麻，整個人踉蹌後退。緊接著，尾部末端釋放出一圈波紋狀氣勁，他來不及閃避，右臂頓時麻木，刀鋒脫手落地。
“別硬接它的尾擊！”路明大喊，同時躍起揮動鐵尺，格開飛來的齒輪刃片。那刃片旋轉速度極快，在空中劃出弧線，接連撞擊巖壁才停下。他落地時鞋底已在滾燙的地面上焦裂冒煙，連忙墊步後撤，避開下一波攻擊。
第三頭機關獸並未急於進攻，而是停在原地，背部齒輪加速運轉，發出高頻震動。它前肢斷裂處原本破損的部件正被內部機械緩緩拉出新的構件，重新拼合，動作雖慢，卻穩定無比。
“它在自己修。”包紮手臂的隊員咬牙說道，左手拾起刀柄，指節因用力而泛白。他右臂仍無法動彈，只能改用左手握刀，姿勢生疏，但站姿未變。
路明盯著那臺正在修復的機關獸，低聲對兩人道：“別讓它完成重組。”
話音未落，對面兩頭機關獸同時啟動，一左一右包抄而來。路明不再遲疑，鐵尺點地，身形疾掠而出，主動迎上右側那頭。他在接近瞬間矮身滑步，鐵尺沿地面橫掃，精準卡進對方膝部關節縫隙。金屬碰撞聲響起，機關獸步伐一頓，但並未倒下，反而借勢下壓，企圖用體重碾碎阻礙。
路明抽尺後跳，肩頭擦過一道飛過的火舌，布料燒焦，皮膚傳來灼痛。他未做停留，轉身衝向左側，那裡包紮手臂的隊員正被尾部掃擊逼得連連後退。他躍起一腳踢中機關獸尾端連線處，力量雖不足以打斷，卻使其擺動軌跡偏移。
“換位！”他吼道。
包紮手臂的隊員立刻會意，拖著麻痺的手臂強行躍開。路明順勢插入其原本位置，以鐵尺為支點，連續格擋三次猛擊。每一次撞擊都讓他手臂發麻，但他始終未退，硬是撐住了這波攻勢。
持熒石的隊員趁機從角落爬起，雙眼因剛才強光刺激仍有模糊，但他憑著記憶摸到一塊較大的熒石殘片，將其塞進懷中，防止再被誤觸引發反應。他喘著氣靠牆站立，目光緊盯戰場中央。
“它們不是亂動。”他忽然開口，“每次噴火之前，背部齒輪都會先轉三圈；尾巴甩動前，頸部會有一次輕微俯仰。”
路明聽到這話，立刻留意觀察。果然，當一頭機關獸準備發動赤焰噴射時，背部齒輪先加速旋轉三週，隨後口中凝聚熱流。而尾部攻擊前，其上半身確有一次幾乎不可察覺的下沉動作。
“有蓄力過程。”他心中有了判斷。
“那就抓空檔。”包紮手臂的隊員抹了把臉上的灰，左手握緊刀柄，“我來引它低頭。”
他說完便主動衝出，直逼其中一頭機關獸。那獸果然做出防禦姿態，頭部微微下壓。就在這一瞬，路明從側面突進，鐵尺直擊其尾部根部連線處。一聲悶響過後，尾鏈出現裂痕，雖未斷裂，但擺動明顯遲緩。
機關獸受創，背部齒輪驟然加速，藍焰暴漲，斷裂部位開始自動接合。與此同時，其餘幾頭也紛紛調整站位，隱隱形成包圍之勢。
“不能讓它一直修。”持熒石的隊員提醒。
“那就輪替壓制。”路明迅速下令，“一人吸引，兩人伺機反擊，別貪傷，只打斷技能。”
三人立即變換陣型。包紮手臂的隊員再次衝出，刀鋒虛劈，逼迫一頭機關獸做出反應。當它尾部揚起準備反擊時，路明從後方突襲，鐵尺猛擊其背部齒輪外罩。咔的一聲，護殼崩裂一角，內部結構暴露出來，運轉速度隨之減緩。
持熒石的隊員抓住機會，撿起地上一塊碎石扔向另一頭機關獸面部。石塊撞擊金屬板發出清脆聲響，那獸果然轉向聲源，口部開始蓄積赤焰。但它還未完成動作，包紮手臂的隊員已從側翼逼近，一刀斬向其腿部關節。雖然未能斬斷，卻迫使它重心不穩，噴射角度偏移，火焰打在天花板上，炸出一片焦黑。
戰鬥節奏逐漸被三人掌控。儘管體力不斷消耗，但他們憑藉配合，成功延緩了機關獸的攻勢。每一次技能發動前的細微徵兆都被捕捉，每一次攻擊都被提前預判並打斷。
然而就在此時，遠處黑暗中又傳來一陣低沉的機括聲，像是更多裝置正在啟用。地面微微震顫，似乎不止眼前的六頭是全部威脅。
路明背靠巖壁稍作喘息，左肩傷口滲血，順著胳膊流下。他抬頭看去，發現最初被推至角落的機關石板仍在原位，表面符號安靜無光。他知道這東西不能丟，但也成了累贅。
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