地面震動從巖壁傳來，裂縫在石面蜿蜒而下，黑液順著巖體緩緩流下，滴落在苔蘚上發出“滋滋”輕響。路明站在原地未動，雙掌前伸，護盾邊緣的裂紋正以肉眼可見的速度擴散。他呼吸沉重，掌心血痂再次裂開，鮮血順著指縫滑落，在青光映照下泛出暗紅。
持熒石的隊員靠在凸起巖體後方，右手虎口崩裂，匕首插在身前地上，刃口沾著淡綠漿液。他低頭看了眼刀鋒，又抬頭望向路明背影。此時的路明站姿已不如先前沉穩，肩背微沉，像是扛著無形重物。但他仍挺立著，沒有後退半步。
包紮手臂的隊員倚靠斷柱，左腿傷口上方布巾鬆動，毒素擴散致左半身麻木，冷汗順著額角滑下。他右手緊握一塊碎石，目光死死盯著前方那株藍花殘體——斷裂的花莖並未靜止，而是如觸鬚般緩慢蠕動，正一點一點向花園中心爬行。
路明眯起眼睛，視線掃過倒地的花怪。先前被他符印轟擊炸開的藍花雖已癱軟，但花蕊深處仍有微弱綠光閃爍，即便植株傾覆也未曾熄滅。他想起最初那波攻擊時，所有花怪的動作節奏皆以其為中心同步進退。此刻其餘殘體開始移動，方向一致，目標明確：匯聚於中央區域。
他忽然明白了什麼。
“攻花心。”他低聲開口，聲音沙啞卻清晰，“別打花莖，刺花蕊。”
持熒石的隊員一怔，隨即反應過來，拔起匕首翻身向前滾出半丈，瞄準一株正在再生的水晶花，猛力將刀刃貫入其花心。刀尖沒入瞬間，那花劇烈震顫，花瓣迅速枯萎捲曲，整株植物塌陷下去，化作一灘黏稠綠漿。
包紮手臂的隊員咬牙撐身，右臂發力將手中碎石擲出。石塊精準砸中遠處紅花花心，那花頓時停止膨脹，花莖抽搐片刻後軟垂落地，再無動靜。
路明見狀，強壓體內經脈撕裂般的鈍痛，指尖凝聚最後三成靈力，凝成一道短距穿刺氣勁。他手腕一抖，氣勁破空而出，直取另一藍花核心。青光貫入花心，整株植物猛然炸開，綠色漿液四濺，落在護盾邊緣又被彈開。
四株主要花怪接連潰敗，正面壓力驟減。
裂縫中湧出的黑液仍在蔓延，但速度尚未達到威脅三人藏身位置的程度。短暫的反擊視窗開啟，空氣中的腥臭似乎也稍稍減弱。
持熒石的隊員喘了口氣，靠回巖體，右手虎口滲血，握匕的手微微發抖。他看著眼前倒下的花怪殘體，低聲道：“原來要害在這兒。”
包紮手臂的隊員勉強點頭，左手扶柱試圖站起，卻發現左腿完全使不上力。他低頭看去，褲管已被汗水浸透，皮膚泛紫，麻木感正往腰際蔓延。他沒說話，只是把另一塊石頭換到右手裡。
路明沒有放鬆警惕。他的護盾仍在維持，但光芒比之前黯淡許多，邊緣裂紋越來越多。他知道這層屏障撐不了太久。靈力幾乎耗盡，每一次調動都像是從乾涸的河床裡掘土取水，徒勞而艱難。
他盯著花園中心。
那些倒下的花怪殘體並未徹底死亡。斷裂的花莖如同活物，在苔蘚上緩慢爬行，朝著同一個方向匯聚。更遠處，幾株原本靜止的小型花朵也開始扭曲變形，根部脫離土壤，漂浮半空，與殘骸接觸後迅速融合，形成更高大的複合植株。
這不是潰敗，是重組。
他立刻意識到單點打擊已無法阻止局勢惡化。這些花怪正在進化戰術，由分散襲擊轉為集中聚合，意圖構建更強個體。
“別讓它們聚在一起。”他沉聲下令。
話音未落，地面再次震動。這次來自腳下，幅度更大。左側巖壁的新裂縫猛然擴張，寬度增至寸許以上，黑液噴湧而出，流速提升三倍，沿著巖面注入地面裂縫，匯成細流朝中央區域奔湧而去。
空氣中腥臭加劇，呼吸變得滯澀。
持熒石的隊員剛想行動，卻被一股突如其來的眩暈擊中，踉蹌了一下才穩住身形。他抬手抹了把臉，發現鼻翼兩側已有細密黑斑浮現，像是中毒徵兆。
包紮手臂的隊員情況更糟。他靠在斷柱上，意識開始模糊，右手仍緊握石塊，但眼皮沉重，幾次想要睜眼都失敗。
路明察覺異常，強行調動殘餘靈力，在地面劃出一道阻隔靈痕。指尖帶血，劃過苔蘚時留下暗紅軌跡。靈痕成型剎那，青光一閃，一道薄如蟬翼的屏障橫亙於黑液前進路徑之上。液體撞上光膜，發出“嗤嗤”聲響，前進之勢被短暫延緩。
這一手爭取了幾息時間。
他轉頭看向兩名隊員。“集中打最近的兩個殘體，阻止它們靠近中心。”他說得極快，語氣不容置疑。
持熒石的隊員強提精神，忍痛衝出掩體，匕首橫掃，斬斷一截正欲爬行的花莖。斷口處噴出綠漿，那莖節抽搐片刻後不動了。
包紮手臂的隊員用盡力氣抬起右臂，將石塊狠狠砸向另一具殘體。石頭命中目標，打斷了其移動趨勢。但他自己也因此失去平衡，重重摔坐在地，再也無力起身。
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