七頭妖獸步步逼近，腳步整齊劃一，地面草葉隨著它們的踏動迅速枯萎。路明靠著斷崖巖壁緩緩滑坐，背部撞擊處傳來一陣陣鈍痛，像是有鐵錐在肋骨間來回刮擦。他左手撐地，指節泛白，右手仍死死攥著那枚裂紋遍佈的黑色晶核，掌心滲出的血絲順著晶核邊緣滴落，在石階上砸出一個個暗紅小點。
舊劍脫手飛出，插在兩丈外的泥土裡，劍柄微微顫動。他喉嚨發甜，強行嚥下湧上的腥味，眼皮沉重得幾乎睜不開。四周靜得可怕，連風都停了，只有妖獸踩踏地面的聲音，一聲接一聲，像錘子敲在人心上。
他知道不能再倒。
不是因為還能贏，而是不能讓別人先倒。
他咬住牙根，用左臂猛地發力，單膝撐地，一點一點把身體往上提。膝蓋壓進碎石，刺得皮肉生疼，他不管。肩膀撕裂般的痛感直衝腦門，他也不管。他只盯著前方那七雙金瞳，盯得眼眶發脹，視線模糊又強行聚焦。
終於站起來了。
他把晶核塞回懷中，布料摩擦時帶起一陣刺痛，但他沒鬆手，反而用力按了下去，借那殘存的一絲暖流穩住心神。他抬起頭，目光掃過隊友的方向——左側那人矛尖微顫，呼吸急促；右側那個握刀的手已經抖了起來；後方那人筆掉在地上都沒察覺，只死死盯著妖獸步伐。
他們快撐不住了。
路明深吸一口氣，聲音從胸腔裡擠出來，低沉卻穿透力極強：“別退！守住各自方位，聽我號令！”
這一聲不算響亮，但在死寂的戰場上炸開，像一塊石頭砸進冰面。幾個隊友猛地一震，眼神從渙散變得清明。那頭黑鱗妖獸腳步微頓，其餘六頭也同步放緩，金瞳齊刷刷轉向他。
路明沒等它們反應，側身躍向第八級石階中部，避開黑鱗妖獸正前方的侵蝕範圍。他落地時不穩，踉蹌半步才站定，但開口就是命令：“左側三人結盾防撲擊，右側兩人牽制高處目標，後方注意掩護！”
沒有人動。
他看得清楚——不是不聽，是不敢動。剛才那一波合擊太狠，動作慢半拍就會被撕開防線。他們怕一動就破綻暴露，怕自己成了突破口。
“現在不動，等會連動的機會都沒有！”他吼得脖子青筋暴起，“它們要的是逼我們亂！誰也不準退，誰也不準慌！我相信你們能撐住！誰也不準倒下！”
最後一個字落下時，他抬手一揮袖袍，塵土飛揚，正好遮住紫毛妖獸從巖稜躍下的視線。那妖獸撲空落地，四肢微屈，耳尖抖動，顯然沒料到這記干擾來得突然。
右側持刀的隊員立刻抓住機會，往前搶半步，刀鋒橫掃，逼得赤鬃妖獸後撤。左側三人迅速靠攏，背對背形成三角防禦陣型。後方那人彎腰撿起筆記，手指顫抖著翻開一頁空白紙，開始記錄妖獸踏步頻率。
路明喘了口氣，肩頭血痕被風吹得發麻。他知道這只是開始，真正的壓力還在後面。妖獸群沒有再貿然進攻，而是重新列陣，七頭之間間距不變，呼吸同頻，金瞳彼此映照，像一張拉滿的弓，隨時可能射出致命一擊。
但他已經不是一個人在扛。
他退回相對安全的位置，站在第八級石階中央，左手按腰調息，右手抬起指向敵陣：“用節奏打亂它們同步呼吸！敲擊地面三下再停頓，擾亂它們步伐頻率！”
話音未落，左側一人立刻用矛杆底部猛敲石階，發出“咚、咚、咚”三聲悶響，隨即收力停住。緊接著右側配合，刀背拍地，同樣節奏再來一遍。後方那人也加入，用筆尾輕點岩石，打出錯位節拍。
妖獸腳步果然出現遲疑。
原本整齊劃一的步伐在第四步時出現了微小錯亂，一頭赤鬃妖獸踏地稍重，另一頭青灰妖獸則略顯滯緩。它們之間的同步性被短暫打破，金瞳中的光閃了一下，像是訊號中斷。
就是現在！
路明猛然握拳，聲音陡然拔高：“就是這樣！我們不是孤軍奮戰，我們一起扛過去！”
這句話像火種扔進了乾草堆。左側三人同時怒吼一聲，矛尖前指，主動向前壓了半步。右側兩人交換眼神，不再被動防守，而是尋找撲擊間隙準備反制。後方那人合上筆記塞進懷裡，雙手空出，隨時準備支援任意方向。
團隊的氣息變了。
不再是各自為戰的零散個體，也不是被圍攻時的驚慌失措，而是一種勉強成型卻又真實存在的協同感。他們開始看彼此的位置，注意對方的動作節奏，甚至有人在同伴即將被襲時提前出聲提醒。
路明站在中央，右手指引方位，目光銳利掃視妖獸動向。他臉色蒼白，額角冷汗直流，肩頭血跡已經浸透半邊衣襟，可他的聲音沒有一絲動搖：“保持節奏，不要貪攻！盯住它們換氣的瞬間，下一波來了就知道怎麼應對！”
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