風停了，窪地裡積著一層薄沙，踩上去沒有聲響。路明站在原地，五步外的黑袍人面向他，兜帽下的陰影深不見底。
“你說我有話聽，現在可以說了。”路明開口，聲音壓得極低，像砂石碾過地面。
黑袍人沒動，也沒立刻回應。片刻後，他才緩緩抬起一隻手，不是指向誰，也不是結印，只是將袖口垂落的角度調了半寸，彷彿在確認風向是否真的斷絕。
“九頭蛇妖，不是野種。”他終於說話，嗓音還是那般乾澀，像枯枝刮過石板，“它背後有人。”
路明眉梢未動，手指卻微微收攏。他知道這不意外——那場戰鬥裡，蛇妖對玉匣的執著遠超尋常妖物，幾次捨身搶奪，動作間甚至有幾分人為排程的痕跡。
“誰的人？”
“你不必知道。”黑袍人說，“知道太多，死得更快。”
路明冷笑一聲：“那你來告訴我這些，圖什麼？”
對方不答，只繼續道：“他們盯上你了。從你拿到傳承那一刻起，就沒打算讓你活著回去。”
風從巖縫裡鑽進來，帶著一股鐵鏽味。路明左手傷處隱隱發緊，寒陰之力在經脈中緩行，隨時準備應變。他盯著眼前人，試圖從那片黑暗裡找出一絲破綻，可什麼都看不到。此人站姿不動如樁，呼吸無跡，連心跳都似被封住。
“他們是誰？”
“我說了，你不必知道。”黑袍人退了半步，依舊維持五步距離，“你現在該想的，不是追根問底，而是怎麼活到目的地。”
路明沉默。
黑袍人又道：“他們會再派人來。不止一個，也不會只用妖獸。下一次，可能是伏擊，也可能是離間。你身邊的弟子，未必個個可信。”
“你怎知我得了傳承？”路明突然問。
“因為你還活著。”黑袍人語氣平淡，“換了別人，早被撕成碎片。你能走這麼遠，說明你手裡有讓他們忌憚的東西——那就是傳承。”
路明眼神微凝。這話沒錯。若非玉匣中有那股壓制邪氣的力量，他早在第一戰就被蛇妖的毒霧蝕盡神識。
“你到底是誰？”
“我不是你敵人。”黑袍人說，“至少現在不是。”
“所以你提醒我，是出於好心？”
“我不在乎你好不好。”他搖頭，“我只是不想讓他們得逞。僅此而已。”
路明盯著他，許久未語。他知道眼前這人若真存惡意，根本無需繞這麼多彎。能悄無聲息潛入警戒圈，又能看穿戰鬥細節，實力至少與他相當，甚至更強。這樣的人，若要殺他，不會等到現在。
“接下來你打算怎麼做？”黑袍人問。
“這不是你該管的事。”路明反問，“你告訴我這些，想要什麼回報？”
“沒有回報。”黑袍人退後半步，“我只傳話，不插手。”
他說完，轉身就走，腳步輕得像踩在虛空上，沙地未陷，枯草未折。身影順著巖壁南移，漸被風沙吞沒。
路明沒動，右手仍藏在袖中，指尖貼著封脈符的邊緣。直到那道背影徹底消失在拐角，他才緩緩吐出一口氣。
風又起了，卷著細沙打在臉上。他低頭看了眼腳邊的痕跡——沒有腳印。
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