北谷方向依舊寂靜。
風從斷澗深處吹來，帶著鐵鏽與焦土的氣息，刮過巖臺邊緣，捲起幾縷塵灰。路明站在高處，手按劍柄，指尖微微顫動。南崖防線又一次熄火，這次持續了九息。敵軍趁機突進三十步，東嶺箭雨壓得再低，也未能完全封住缺口。一名弟子在換防途中倒下，被同伴拖走時，手中還死死攥著半截斷裂的符杖。
路明雙目未移，盯著敵陣後方那片模糊的營帳輪廓。他已經等得太久。北谷小隊沒有訊息，正面戰局卻已撐到極限。南崖陣樞旁，三名弟子輪替支撐，臉色發青，呼吸急促，靈力波動如風中殘燭。又有一人撲上前接手，剛觸樁便跪地咳血，卻仍不肯鬆手。老執事們靠在石柱邊喘息，兵器插地，作為支撐。敵軍重甲推進的腳步聲越來越近，地面震顫已傳至巖臺根部，腳底能感到底層岩石的嗡鳴。
就在此刻，北方天際線外，傳來一陣異樣的震動。
不是腳步，不是戰鼓，而是一種整齊劃一的踏地之聲，像是千人齊落，鐵靴砸地，節奏分明。緊接著，一道赤色煙柱自東北山谷口沖天而起，直入雲霄，炸開成一朵火焰蓮花。那是訊號——不是截教所用，也不是敵軍制式。
路明瞳孔一縮。
他立刻抬手，抽出佩劍，不砍不刺，只以劍脊猛擊劍鞘。鐺！鐺鐺！鐺鐺鐺！三短兩長，清越之聲穿透戰場喧囂。這是緊急協同令，只有在盟約狀態下才啟用的接應暗號。南崖守軍聽見聲音，立即收縮陣型，兩名執旗弟子強撐起身，將主眼防護旗降下半尺，露出側翼通道。
幾乎就在同一時間，東北谷口林線崩裂。
一隊人馬疾衝而出，列成鋒矢陣型，速度極快，裝備統一，皆披暗紅戰袍，肩綴銅鷹徽記，手持長戟與輕盾，腳下鐵靴踩地如雷。他們不喊不叫，只以鼓點為令，瞬間切入敵軍左翼破陣部隊的側後方。敵軍正在猛攻南崖缺口，陣型前傾，側翼空虛，猝不及防之下被硬生生撕開一道口子。
援兵動作乾淨利落。前鋒十人一組，專挑敵軍重甲銜接處突刺，長戟挑盾、斷腿、掀翻，配合默契。中軍三百餘人迅速展開，分出兩支小隊包夾敵左翼主力，另一股直撲其後勤輜重牽引車，斬斷挽索，推翻糧箱，引發區域性混亂。敵軍指揮旗連連揮動，試圖調兵回防，但援兵陣型靈活，打完即退，借地形掩護轉入山坡死角，留下一片狼藉。
南崖壓力驟減。
火網重新點燃，雖然只維持在外圍兩圈，但已足夠壓制敵軍衝鋒節奏。幾名脫力弟子被迅速拖離，替補接防。一名年輕弟子靠著石柱喘氣，嘴角帶血，抬頭看見敵軍側翼起火，愣了一瞬，隨即咧嘴笑了，抓起身邊長槍，掙扎著站起。另一名老執事抹掉臉上的灰，撿起掉落的符印，咬破手指重新畫咒，聲音沙啞：“穩住……穩住了！”
路明仍立於巖臺最高處，未動一步。他看見援兵主將模樣的人短暫駐足，朝巖臺方向抱拳行禮，動作乾脆，不拖泥帶水。他微微頷首，算是回應，隨後立刻轉頭盯向戰場中央。敵軍雖受挫，但建制未亂，三路大軍開始收攏陣型，準備重組反撲。真正的拉鋸，才剛剛開始。
他深吸一口氣，抬起右手，掌心向下緩緩壓落。這是截教“固守待進”令。南崖弟子立刻收窄防線，不再強攻外圍，集中靈力維持主眼穩定。與此同時，他左手輕抬，食指斜指敵軍右翼與中軍結合部——那裡正是援兵尚未觸及的薄弱點。
援兵見狀，立刻變陣。一支百人隊從左側迂迴，借山石遮蔽悄然逼近目標區域。他們沒有直接衝鋒，而是分散為五組，每組二十人，呈扇形散開，靜伏待命。戰場一時陷入短暫僵持：敵軍重整旗鼓，截教穩住陣腳，援兵蓄勢待發。
路明低頭掃了一眼腳邊灰盆裡那截斷炭筆，未再多看。他重新挺直身軀，手按劍柄，目光如釘，鎖定敵陣核心。風再次吹起他的衣角，影子橫在巖臺上，像一道即將落下的判決。
敵軍右翼的旗幟開始移動。
