敵軍右翼的旗幟開始移動，緩慢而謹慎地向中軍靠攏。地面傳來密集的腳步聲，重甲碰撞的金屬響動連成一片，像是鐵流匯聚，試圖填補左翼被撕開的缺口。路明站在巖臺最高處，目光如刀，盯著那面搖曳的將旗。他沒有說話，只是右手緩緩抬起，三根手指併攏向前一指。
南崖陣樞旁，三名截教弟子立刻會意，咬破指尖將血抹在符印邊緣，雙手猛然按入地面。轟的一聲，地火從敵軍行進路線兩側裂土而出，赤紅火焰噴射三丈高，直接炸塌了前方通道。衝在前頭的敵兵收勢不及，接連跌入火溝，慘叫未起便被烈焰吞沒。後續隊伍頓時混亂，陣型中斷，傳令聲此起彼伏，卻無人敢再前進一步。
就在這時，東北谷口鼓聲驟響。五組人影自山石後躍出，呈扇形包抄敵軍右翼側後。他們不喊口號，只以鼓點為令，節奏緊湊，動作利落。第一波衝擊直撲敵軍弓弩手陣地，長戟橫掃，盾牌砸臉，瞬間清空一片。敵軍慌忙調轉方向防禦，但援兵已迅速後撤，借亂石遮蔽身形，留下滿地倒伏的屍體與折斷的兵器。
敵陣徹底亂了。
原本整齊的戰線開始晃動，右翼部隊在壓力下節節後退，中軍幾次試圖接應，卻被地火與追擊者死死牽制。一名敵將模樣的人揮劍怒吼，命令斷後佇列點燃煙障阻攔視線，同時下令主力後撤三十步重整。可命令尚未傳遍全軍，南崖防線突然爆發出一聲齊喝。
“殺！”
兩路截教弟子拋下防護旗束縛，沿山脊疾衝而下。一路由東嶺箭手掩護，專攻敵軍輜重牽引車；另一路由年輕弟子帶頭，六人一組輪替施法，火矢如雨，風刃割空，壓得敵軍抬不起頭。一名臉上帶傷的弟子衝在最前，一腳踹翻一面戰鼓，順勢拔起插在地上的敵旗，反手插上截教黑底金紋令旗。他回頭大吼：“我截教——未退一步！”
士氣瞬間沸騰。
更多弟子吶喊著衝出防線，不再侷限於固守區域，而是主動壓上。有人奪下敵軍盾牌頂在頭上強行突進，有人攀上坡道居高臨下投擲雷符。敵軍斷後部隊雖奮力抵抗，投出震雷製造爆炸與煙塵，延緩追擊速度，但人數劣勢明顯，陣腳不斷後移。終於，在一次集體衝鋒後，敵軍中軍旗倒地未起，指揮系統徹底失靈。
潰敗開始了。
殘部相互推搡，爭相逃離戰場。部分士兵扔掉武器自行奔逃，更有甚者拖著傷員踉蹌後撤。一輛糧車翻倒在坡道中央，引燃火油，烈焰沖天而起，映照出滿地狼藉的斷甲與碎盾。遠處塵煙滾滾，不再是進攻時的壓迫之勢，而是倉皇撤離的痕跡。
路明依舊立於巖臺之上，未曾挪動半步。他見敵軍主力已退至谷口外野地，距離交戰區超過百丈，立即揮劍下劈，劍鋒劃破空氣發出尖銳鳴響。“收兵靜守”令清晰傳出。追擊中的弟子聞聲即止，不再深入，迅速回防高地，重新集結於南崖防線內側。幾人攙扶著帶傷同伴退回，有人喘息劇烈，卻仍握緊手中兵刃，雙眼緊盯遠方煙塵。
敵軍最後一批斷後者點燃輜重殘骸，黑煙升騰，遮住夕陽餘暉。他們拖著傷兵，踩過焦土，一步步退出視野。戰鼓聲遠去，大地震動漸漸平息，只剩風吹過廢墟的嗚咽。坡地上散落著斷裂的長矛、破碎的鎧甲、尚未熄滅的火堆，還有幾具無人收殮的屍體靜靜躺在那裡。
路明收回目光，左手輕輕撫過劍鞘，指尖沾了一層薄灰。他低頭看了一眼腳邊的灰盆，裡面那截斷炭筆仍靜靜地躺著，和先前一樣，未曾動過。他沒有下令清點傷亡，也沒有召人彙報戰果，只是重新挺直身軀，雙目鎖定東北谷口的方向。
風捲起他的衣角，影子斜斜打在岩石上，像一道刻入大地的印記。
一隻烏鴉從焦木上飛起，翅膀拍打聲劃破寂靜。
