帳內燭火微微一晃，照得地面那點黑血痕跡邊緣發暗。路明坐在案後，手壓袖底玉簡，掌心仍有些許震意，但他已不再看屍體。他緩緩起身，腳步輕落，走到角落將簾子拉緊，又順手摘下黃符，折成三疊塞入懷中。
他走出帳門時，天色仍是濃黑，風從林間穿過，帶著焦土味。營地靜得過分，連守夜的弟子都縮在崗哨裡，不敢出聲。他知道，那一聲橫樑上的輕響，已驚動了部分人，但沒人敢來問。
路明徑直走向主帳。
帳門掀開，他獨自走入，站定在中央沙盤前。沙盤上刻著營地四圍地形，東區裂口、北嶺山脊、密林分佈，皆以石粉標出。他伸手撥動幾枚銅釘，將警戒圈外推三十丈，又在北側偏門位置壓下一塊黑石——那是出擊路線的標記。
他取出傳訊符，指尖灌注真元，低聲道：“截教即刻加固結界，調出兩隊精銳待命；神秘勢力封鎖南線通道，阻斷一切外聯訊號。”語畢，符紙自燃成灰，未留痕跡。
話是說給虛空聽的，但他知道，該聽見的人會聽見。
他不做停留，轉身出帳，沿著營後小道直行。沿途弟子見他走來，紛紛低頭避讓。他不看任何人，只在經過東區庫房時頓了頓，目光掃過那排玉匣存放處的門縫——昨夜的事，不能再有第二次。
他在北側偏門外停下。
五名弟子已候在那裡，皆穿深灰短打，外罩隱紋斗篷，臉上抹了炭灰，看不出神情。他們站得極穩，呼吸均勻，都是隨他三年以上的老手，經得起生死關。
路明逐一上前，伸手搭在他們腕脈上。一人脈象微浮，他眉頭一皺，那人立刻跪下請罪。路明搖頭，只道：“不是你。”他記得這人昨夜輪值戌時，未近文書區。他收回手，低聲說：“有人能種蠱於無形，我不信命，只信脈。”
五人肅然點頭。
他最後檢查了一遍背囊：乾糧兩份、火折一枚、縛繩一卷、匕首藏於靴內。無多餘法器，無顯眼印記。此行不為戰，只為查。
“出發。”他聲音很輕，卻壓住了風聲。
六人貼山而行，避開主道，踩著巖縫與樹根前進。腳下泥土鬆軟，夜霧漸起， visibility 不足五步。路明走在最後，每過一段便回頭望一眼營地——起初還能看見結界光暈在樹梢浮動，後來只剩一團模糊的微光，再後來，什麼也看不見了。
中途停下一次。
一名弟子低聲問：“真要去敵營？”
路明沒答。他從懷中取出一張殘頁拓片，邊緣燒焦，字跡模糊，正是昨夜從死者手中搶下的那份。他舉在眼前，借霧中微光看了一眼，然後點燃一角，任其燒盡，灰燼被風吹散。
“他們要毀圖，因為我們還沒死。”他說，“現在退，明日全營陪葬。”
眾人沉默片刻，繼續前行。
翻過北嶺時，霧更重了。路明抬手示意暫停，蹲下身摸了摸地面——草葉倒伏方向一致，有壓痕，非野獸所留。他抬頭看向遠處谷地，那裡本該是荒原，此刻卻隱約有氣流擾動，像是熱浪蒸騰，又像陣法運轉的餘波。
他眯起眼。
三日內總攻，集結地必在百里內。此處距營地八十七里，地形藏兵，水源隱蔽，正是最佳選址。
他站起身，對身後五人打出手勢：兩人留守高坡，三人隨他下行探界。他自己取下斗篷，反穿內面朝外，又抹了一把泥在臉上，整個人融入夜色。
一行人沿坡緩降，踩碎枯枝時都用手墊住。降至半山，忽有一陣風斜吹而來，帶著鐵鏽與溼土的氣息——和昨夜玉匣中嗅到的一樣。
路明猛然抬手。
所有人停步。
前方十丈，一道土壘橫亙，低矮卻不規則，像是臨時堆砌。土色新舊混雜，夾雜著未燃盡的布條。他慢慢靠近，在離三步遠的地方蹲下，伸手碰了碰那土牆。
表面乾燥，內裡潮溼。剛築不超過六個時辰。
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