路明坐在主廳石座上，手指輕敲扶手邊緣。三日來他每日都去地牢巡查一遍，走的路線不變，時間也差不多固定。守衛們已經習慣他清晨出現的身影，低著頭行禮，不敢多話。他也不問什麼，只站在囚室外看幾眼，有時盯一盯牆角水槽，有時留意通風口的符籙是否歪斜。
第四日早上，一名值守弟子在廳外候了半個時辰才被允許進入。他遞上一份值守記錄，紙頁第三行寫著：昨夜子時三刻，七號囚室俘虜離床飲水，途經四號囚室牆縫處短暫停留，指尖觸壁約兩息，無言語交流，未見異常舉動。
路明沒抬頭，把紙接過去，從頭到尾看了一遍，又翻回那一頁。他問：“當時是誰當值？”
“是我師弟，輪第二班。”
“留影石調出來。”
弟子應聲退下。半個時辰後，一塊灰白色晶片送入廳中。路明將它託在掌心，注入一絲真氣。影像浮現：昏暗走廊裡，一個黑衣俘虜緩緩起身，解開鐐銬鏈釦——那是特製鬆脫機關，允許短距離行動但無法遠逃。他走向水槽，腳步拖沓，經過隔壁牆縫時，左手背輕輕擦過石縫邊緣。幾乎同時，對面牆縫後伸出一根手指，極快地點了一下，隨即縮回。整個過程不到三息，兩人眼神未曾交匯。
路明關掉影像，又讓弟子取來前兩日的晶片。他逐一回放，發現同樣的動作出現在不同時間：有人放飯時碗底朝向一致傾斜，有人如廁歸來時鞋尖輕踢地面三次。這些動作單獨看毫無意義，但連續觀察，節奏和位置都有規律。
他站起身，走出主廳，沿著洞府內廊一路往西。拐過兩個彎，便是地牢入口。他沒有進去，而是停在陣法監控臺前，檢視監聽符籙的狀態。現有的符籙只能捕捉十丈內的清晰聲音，對低語和暗號反應遲鈍。他在臺面上劃了一道線，對身後跟著的值守首領說：“換高敏型符籙，每個通風口都要裝，今天之內完成。”
那人點頭要走，又被他叫住：“巡邏頻次加一倍，換崗時間不固定，早中晚各隨機一次。”
命令下達後，路明沒再提俘虜的事。當天下午，他親自去了洞府外圍的三處陣眼。西南山脊那條通道他曾走過多次，是上一場突襲的來路。原警戒法陣覆蓋三百丈，現在他讓人在五百丈外增設三個移動哨點，用活人值守代替石傀巡遊。他還檢查了埋在地下的傳訊銅線，確認每條線路暢通無阻。
入夜後，他獨自登上洞府最高處的瞭望臺。風從山谷吹上來，帶著溼土和枯葉的味道。他從袖中取出一枚新的留影石，是剛從監控臺複製的今日片段。畫面裡，兩名俘虜在各自囚室做著相似的手勢：右手三指輕叩牆面，間隔兩短一長。這已是今日第三次重複。
他看完，收起晶片，站在臺邊望著遠處山影。月光落在他的半邊臉上，照出眉骨下那道淺痕。他沒動，也沒叫人。良久，轉身走下臺階，穿過內殿長廊，推開自己的房門，進去後反手關門。
屋內燈未點，只有窗外透進的一縷微光。他走到案前，把留影石放在角落，壓住一張未寫完的佈防圖。然後坐下，閉眼養神。外面風聲漸緊，吹得簷角鐵鈴輕響。
