陽光移過石案，照在蒲團前那道塵痕上。路明仍坐在原位，指尖停在案面三寸處，指腹下壓的痕跡比剛才深了一分。他沒再看那痕跡，而是緩緩抬起手，將右手食指併攏中指，在案角輕輕一叩。
兩聲短響，不輕不重。
片刻後，廳外傳來腳步聲，一名弟子快步走到門口，低頭候命。路明沒抬頭，只說：“取昨夜用過的淨塵幡來。”
弟子應聲退下。路明起身，走向蒲團。他蹲下身，鼻尖距那絲塵痕僅半寸，閉眼輕嗅。一股極淡的氣味鑽入鼻腔——不是山中常見的松脂或青苔味，也不是任何一種靈草的氣息，倒像是某種燒盡的木頭混著陳年紙灰，若有若無地纏在布料邊緣。
他睜開眼，目光落在蒲團邊緣一處微不可察的褶皺上。那裡有一小片灰白粉末，幾乎與蒲草同色，若非剛才那一嗅引動了氣息流轉，根本不會被注意到。
弟子這時捧著淨塵幡進來，雙手奉上。路明接過，展開幡面，細看昨夜清掃時留下的殘跡。幡底一角沾著一點暗褐色汙漬，是他親手從主陣眼附近掃起的煞氣凝結物。他將淨塵幡平鋪於案上，又取出一枚銅鏡，斜照蒲團上的灰燼。
光線下，兩種殘留物的顏色、質地皆不同。淨塵幡上的汙漬渾濁厚重，是死戰之後的戾氣沉澱；而蒲團邊的香燼則輕薄如霧，燃得極盡，只剩下一縷執念般的餘息。
路明收起銅鏡，把淨塵幡卷好放回原處。他對弟子說：“去演武坪，把昨夜未歸鞘的那柄短劍拿來。”
弟子遲疑了一下：“師父，那劍……是不是該由我代勞？”
“不必。”路明走出主廳，“我去。”
晨霧已散，山門內外一片清明。演武坪空曠，兵器架靜立原地，短劍依舊插在木鞘中，刃口朝外。路明走近，伸手握住劍柄，抽出三寸。劍身映出他半張臉，眉心微蹙，眼神不動。
他忽然轉身，看向庭院東側密林方向。那裡有一條隱在藤蔓後的碎石小徑，通向後山水源，平日極少有人走動。此刻，小徑入口的落葉紋絲未亂，可空氣中卻似有極輕微的擾動——像是有人曾站過，又悄然離去，連風都來不及補上空缺。
路明收回視線，將短劍推回鞘中，親自掛回架子，這次刃口向內，端正如規。
他回到主廳，召來四名值守陣眼的核心弟子。四人列於階下，神情肅然。路明站在門檻之內，聲音不高，也不低：“今日起，護山大陣運轉頻率更改。你們按我此前所授《隱光匿氣訣》第三式，重新校準靈脈接駁點，不得使金光有絲毫波動。”
弟子們互望一眼，其中一人低聲問：“是否……出了什麼事？”
路明未答，只道：“你們只需照做。另外，在演武坪地下埋三枚預警符種，位置按我畫的圖示佈置。符種不顯光、不發聲，只傳訊於主廳石案之下。若有陌生靈息接近山門主道、東側小徑、後山水源入口，案底銅鈴會震一次。”
他說完，從袖中取出一張素紙，攤開在案上。紙上畫著洞府全貌，三個紅點清晰標註。弟子接過圖紙，不再多問，領命而去。
午後，陽光正盛。路明站在演武坪中央，看著弟子們逐一完成佈防。他們動作謹慎，每埋下一枚符種，都會以鎮魂符壓土封印，確保不留痕跡。整個過程無聲進行，連呼吸都放得極緩。
一名年輕弟子正在整理兵器架，偶然抬頭，看見師父久久佇立不動，眉頭緊鎖，便小聲對身旁同伴說：“師父自今早起就沒笑過，連話都少了。是不是那個訪客……有問題？”
另一人壓低聲音：“你沒看他盯著那把短劍看了好久？那人來的時候，就在那兒站了好一陣。”
兩人說話聲音極輕，但並未躲藏。路明聽見了，卻沒有責備。他緩步走過去，停在兵器架前，伸手撫過劍鞘，然後轉身，面對所有弟子。
“近日外擾漸多。”他說，聲音平穩，卻比往常沉了幾分，“人心難測。爾等修行之餘，須牢記三點：不私會外客，不擅離山門，不輕信傳言。”
眾人肅立，齊聲應是。
路明目光掃過每一張臉，最後落在那名最先開口的年輕弟子身上。少年低下頭，手還搭在劍架邊緣，指節因用力而泛白。
“我知道你們心中有疑問。”路明說，“但現在，我不便多言。你們只需記住——平靜的日子，往往藏在風暴之前。”
他說完，不再停留，轉身走向主廳。
弟子們陸續散去，各自迴歸崗位。演武坪重歸寂靜。路明站在主廳門前臺階上，沒有進去。他望著山門外那條石階，從腳下延伸出去，消失在遠處林影之間。
他的右手垂在身側，指尖微微彎曲，彷彿仍握著什麼無形之物。
。響輕聲一出發，鈴邪辟角簷過拂風山
