山風拂過簷角辟邪鈴，發出一聲輕響。路明站在主廳門前臺階上，指尖仍微微彎曲，彷彿握著無形的線索。他沒有進殿，而是轉身走下石階，腳步落在青石板上，不急不緩，卻每一步都踩在陣紋節點之間。陽光照在他背影上，拉出一道筆直的影子，映在門前三丈外的靈瞳石基座上。
他停下，蹲身檢視琉璃狀靈瞳的底緣。昨夜佈下的符種尚未啟用，但銅鏡映出的微光裡，有三處靈息波動軌跡異常。一處在東側密林深處，離碎石小徑不過五步；一處貼著後山水源邊緣，水波未動而靈氣微漾；第三處在山門主道偏南七丈，正是昨日訪客站立的位置。三處皆無本門印記，也非野獸遊蕩留下的痕跡。
路明起身，袖袍一抖，將銅鏡收回內袋。他走向主廳，推門而入。石案仍在原位，案底銅鈴靜默無聲。他拉開抽屜，取出一本薄冊，翻開第一頁，上面記錄著三日來護山大陣的全部靈息流轉資料。他對照銅鏡所見，用硃筆圈出三處異常點，又以細線連起，形成一個倒三角形，尖端直指洞府中樞。
他合上冊子，閉眼片刻。多年經驗告訴他，這不是偶然路過，也不是尋常散修探路。這是有目的的查探，動作輕、停留短、路線精準，顯然是熟悉陣法之人所為。是舊敵殘部？還是新來的勢力？他無法斷定，但有一點清楚——對方還在外面，且未察覺已被發現。
他睜開眼，走到牆邊取下令牌，吹了一聲短哨。片刻後，四名值守弟子快步趕到廳前，列於階下。他將令牌遞出：“按《隱光匿氣訣》第三式，重新校準四象陣眼接駁頻率，今日之內完成。”弟子接過令牌，正要退下，他又補充一句：“從現在起，所有夜間輪值改為雙人一組，不得單獨巡山。”
弟子們應聲而去。路明坐回石案後，取出一張素紙，攤開畫下洞府全貌圖。他在東側密林、水源入口、主道偏南七丈處各標一個紅點，又在演武坪地下畫出三枚符種位置，最後用紅線連線各點，標註“預警聯動”。圖紙完成後，他捲起收好，放入案底暗格。
午後，陽光正盛。他走出主廳，直奔演武坪。兵器架前，幾名弟子正在整理器械。他抬手一招，眾人迅速集合。他站在高臺之上，聲音不高，卻傳遍全場：“即日起，施行雙軌修行制。白天照常練功，入夜加訓三項技藝：《匿形步》《聽息訣》《斷念守心術》。三日內掌握基礎動作，不得延誤。”
年輕弟子面露疑惑，有人低聲問：“師父，可是出了什麼事？”
路明未答，只道：“你們只需照做。”
他說完，邁步走入兵器架間，身形一閃，已穿至最內側木樁之後。再一晃，人如霧散，繞杆而行，腳底不驚塵、衣角不帶風，落地時竟無半點聲響。這是《匿形步》第一式“影不留痕”，他親自示範，動作乾淨利落。
眾弟子屏息凝神，無人敢動。他站定，掃視一圈：“現在開始對練。兩人一組，限時三日。練不成者，自行抄寫《守心經》十遍。”
訓練立刻展開。起初動作生疏，有人踏錯步位，驚起飛鳥；有人運氣不穩，呼吸粗重，被同伴指出破綻。路明在場邊巡視，不發一言，只在關鍵處點出錯誤。一名少年反覆失敗，額頭冒汗，咬牙重來。第三次時，終於身形微伏，腳步輕移，成功繞過三根木樁而不觸碰。周圍響起低低喝彩。
天黑後，子時將至。路明悄然離開主廳，藏身演武坪東側暗角。夜風微涼，草葉低伏。他不動，只用耳聽。十丈外，一片落葉緩緩飄下，本應無聲，卻因地面氣息微變，發出極細微的摩擦音。一名輪值弟子猛然抬頭，右手已按在腰間短劍上，左手打出暗號手勢。同組三人立即分散，各自進入隱蔽位，動作雖慢，但順序不錯、位置準確。
路明默默點頭，未現身。他退回主廳，取出銅鏡，再次複核昨夜至今的警報資料。三處紅點依舊安靜，未再波動。他放下銅鏡，手指輕敲石案邊緣，節奏緩慢而穩定。
次日清晨，他在晨會上宣佈：“昨夜值守小組表現合格，列入首批‘警覺榜’候選。每月評定一次，最佳組合可得閉關三日優先權。”弟子們神色振奮，訓練更加投入。演武坪上，《匿形步》的練習聲此起彼伏，有人閉目摸索步伐，有人矇眼聽風辨位。
路明立於高臺，看著他們。一名少年在練習中跌倒，立刻爬起，繼續前行。他目光掃過每一人，最後停在那名最早發現異動的弟子身上。少年察覺注視，挺直腰背，握緊了手中的木劍。
陽光照滿山門，護山大陣平穩執行。路明回到主廳，坐在石案後，從袖中取出那張洞府全圖，再次展開。他盯著三個紅點，久久未動。手指慢慢移到主道偏南七丈的位置，輕輕一點。
他的指尖落下時，案底銅鈴忽然震了一下。
