月光從窗縫斜切進來，照在沙盤一角。路明坐在主廳中央的案後，指尖輕敲桌面，節奏未亂。那張畫有雙環符號的卡片仍藏在袖袋深處，未曾取出。
他低頭翻開昨日送來的勤務名冊，紙頁微響。東嶺劃線者與南坡文書攜帶者的姓名靜靜躺在紙上。他在兩人名字旁輕輕勾了一筆，歸入“臨時排程組”，批註一行小字：“准予接觸非核心區域沙盤副本，限白日當值期間。”字跡平穩，無頓挫，如同日常批閱公文。
片刻後，一名親信弟子捧著一疊檔案走入主廳，躬身行禮。路明將一張普通地形圖遞出，背面已寫好幾行字：“東北峰夜巡減半，子時換防延遲一刻，主廳禁制三日輪休。”他只道：“這批排程交接由你負責，送到工區茶棚暫存，待各隊自行領取。”
弟子領命而去。路明起身踱步至沙盤前，俯視東北峰與主廳之間的路徑交匯點。他取出一枚極小銅釘，無聲嵌入土中，正對溪流下游方向。又轉身走向觀星臺西側簷角，借整理簾幕之機，繫上一條近乎透明的絲線，另一端引回自己房中，連於床頭鈴鐺。動作緩慢，不帶聲響。
茶棚位於南坡通往東嶺的必經之路，每日午前人來人往。兩名可疑人員皆在此列。路明不再多看，退回主廳，閉目養神。
當日傍晚，收工號響起。各隊歸營，燈火漸熄。路明未召任何人議事，也未更改任何佈防指令。他只是在睡前，親自檢查了那根絲線是否緊繃如初。
三更天，鈴輕震。
他睜眼，翻身下床，未點燈，徑直登上高處石臺。月色清冷，照見一道模糊身影自南坡營地潛出，貼崖壁而行，繞過西哨崗盲區，抵達東嶺斷崖邊緣。那人蹲身片刻，投下一物入深谷溪流，隨即返回，步伐如常。
路明未動。
次日清晨，他命一名不起眼的雜役弟子前往溪流下游打撈雜物。那人帶回一堆溼透的枯枝敗葉，在其中翻出一段泡脹的竹管殘片。內裡紙屑尚存一角，墨跡暈開，卻仍可辨認出“換防延遲”四字。
路明接過殘片，放在案上晾乾。他沒有燒燬，也沒有留存，只讓弟子將其混入昨日報廢文書堆中，一併焚化。
午後，新一輪佈防報表送至。他在兩名可疑人員的勤務欄簽下“常規留任”，筆鋒平直，語氣淡然：“繼續值守原崗，無須調整。”
夜深，主廳燈滅。他獨坐沙盤前，取出新筆，在東北峰與主廳之間畫出三條可能聯絡路徑。每條路上各放一枚白子，象徵通敵路線已被鎖定。最後，他從袖中抽出那張畫有雙環的卡片，輕輕壓在主廳模型之下。
指節微緊，旋即鬆開。
遠處營地傳來均勻呼吸聲，南坡最後一盞燈也已熄滅。整座洞府看似如常，唯有沙盤一角，銅釘隱沒於土，白子靜列其上，雙環卡片沉於木底。
路明起身吹滅殘燭，背手立於窗邊。月光照在他側臉，眉目不動。
