三更天的鈴聲早已停歇，溪流下游帶回的竹管殘片也已化作灰燼。路明站在主廳門前石臺，望著南坡營地兩頂灰布帳篷，燈火盡滅，呼吸均勻。他轉身回廳，袖中指尖輕觸那張雙環卡片，確認仍在。
子時剛過，他走到沙盤前，取下覆蓋的黑布，目光掃過東北峰與主廳之間的三條路徑。三枚白子靜靜列於土面，銅釘深嵌溪流下游標記處，絲線從簷角垂下，連著床頭鈴鐺——一切如常，卻已不同。
他提筆寫下兩道調令，字跡與往日無異：“東嶺礦道通風不暢，命外衛隊員甲、乙即刻前往查驗。”又批註一句：“攜密文圖冊為憑，不得延誤。”寫罷，喚來親信弟子，低聲吩咐：“交到他們手中，親眼見其動身。”
弟子領命而去。路明登上高處暗哨，藏身巖縫，俯視東嶺工區小道。月光被雲層遮住，山風微涼，林葉不動。約半炷香後，兩道灰袍身影自南坡營地走出，步伐平穩，交談低語，看似尋常赴命。
二人行至礦道口，停下腳步，四顧無人，才抬手推開鐵柵。就在踏入的瞬間，路明從高處躍下，掌風直擊頸側，兩人尚未反應，便已昏厥倒地。他揮手示意埋伏在側的兩名弟子將人拖入深處，隨即落閘封口，鐵門轟然閉合，不留聲響。
礦道內再無動靜。
他回到沙盤前，取出雙環卡片，壓在主廳模型之下，原位不動。隨後提筆另書一道排程令：“東北峰夜巡減半，主廳禁制節點丙、戊暫閉。”令下之後，命數名弟子換上舊袍，提燈沿溪流上游行走，故意在斷崖邊生火取暖，談笑喧譁，裝作疏防之態。
寅時初刻，東方尚黑。遠處山脊輪廓微動，十餘道黑影貼崖壁潛行而來，動作謹慎，卻未偏離預定路線。他們手持短刃，揹負符囊，胸前繡有赤蛇纏劍徽記——正是敵門殘部。
路明伏於觀星臺暗處，目視其一步步踏入伏擊圈。當為首者踩上銅釘標記之地，他右手一扯絲線，機關啟動。地下震陣驟發，土石翻湧，困靈網自地底彈出，如巨口合攏，將整支隊伍罩入其中。網身泛起幽藍光紋，封鎖靈氣運轉。
敵人驚怒交加，揮刃砍網，卻只濺起火花。未等再動，四面山壁轟然開啟弩臺，鎮魂箭齊發，破空之聲連成一線。箭矢貫穿軀體，未留一人掙扎。十數具屍體懸於網中，血滴落地，滲入泥土。
戰鬥結束得如同收攏一張漁網。
他走下高臺，命雜役弟子上前回收屍身與兵器，統一運往熔岩坑焚化。火焰騰起，焦味瀰漫片刻即被山風吹散。無痕跡留下。
路明重返沙盤前，彎腰取回雙環卡片，吹去表面浮塵，收入袖袋。三枚白子逐一拾起，唯獨銅釘仍留在原地，未拔。他盯著沙盤良久，伸手將黑布重新蓋上，動作緩慢而徹底。
東方天際泛出一絲青白，山谷殘煙散盡。他立於主廳門前石臺，衣角隨風輕擺，未召任何人議事，亦未發一言。遠處營地傳來晨起的窸窣聲，新的一日即將開始。
他轉身回廳，關門落栓。
