子時三刻剛過，東側林緣一道微光閃動，如螢火掠地，旋即熄滅。路明坐在主廳暗閣中，手指在案面輕點一下，目光掃過沙盤上那枚銅釘——他所在的位置。紅石標記的三支弟子小隊早已潛伏到位，只等這一瞬。
他起身，未發一語，推門而出。夜風撲面，衣袍微揚。腳步落在迴廊青石上，不疾不徐，卻每一步都卡在更鼓間隙，無聲無息地穿過演武坪邊緣，直抵南庫後巷高臺。他立定，抬手一揮。
舊亭方向火把驟亮。一支弟子小隊自林間踏出，列陣前行，腳步整齊，刀劍未出鞘，卻氣勢如牆。與此同時，東側密林入口處人影閃動，第二隊悄然封住退路，不動聲色地切斷了林道。第三隊則從南庫後巷突進，腳步輕捷，直撲接頭地點。
林中靜得反常。原本該是交接之時，卻無人現身。路明站在高臺，目光如鉤，盯住南庫牆角那片陰影。片刻後，一人影貼牆而行，身披黑袍，袖口微動，似欲藏物。幾乎同時，另一道身影自林中竄出，步伐急促，直奔接頭點。
路明低聲下令：“合圍。”
舊亭隊伍加快步伐，正面壓上。林中兩人聞聲頓住，驚覺有異。黑袍人猛然轉身，欲退回密林，卻被第二隊截斷歸路。他拔刀相向，刀光才起，便被三人圍住，一記肘擊砸中手腕，兵器落地。另一人試圖攀牆逃逸，剛躍上牆頭，便見高臺之上火把齊燃，訊號焰火沖天而起，炸開一團赤紅光芒，照得四野通明。
那人慌神失足，跌落牆下，正落入第三隊埋伏圈中。他掙扎欲起，膝蓋已被鐵索扣住，動彈不得。
其餘殘部藏於林外各處，見焰火升空，知事敗露，紛紛棄械奔逃。有人翻山越嶺，有人鑽入溝壑，再不敢戀戰。路明未下令追擊，只命封鎖山門四角，嚴查出入。
演武坪外圍燈火通明。數名俘虜被押至坪中，跪地受縛，垂首不語。忠誠弟子們列隊肅立，刀在手，目向前，無人喧譁。空氣裡還殘留著火藥與汗味混合的氣息，但已無打鬥之聲。
路明緩步走下高臺，行至坪中。他未看俘虜，先掃視一圈弟子，目光在幾人臉上略作停留，確認無人受傷。隨後才轉向被擒二人，聲音不高，卻字字清晰：“你們不是第一個想從我門中撕口子的人。但你們是第一批，在動手前就被按在地上的人。”
其中一人抬頭，眼神驚怒交加，嘴唇顫動，終未出聲。另一人低頭更深，肩頭微抖。
路明不再多言。他轉身面向眾弟子，聲音沉穩：“今日之事，到此為止。內奸尚未現身，但其路已斷。從今起，出入稽查加倍，修煉報備每日兩查，不得懈怠。”
弟子齊聲應諾，聲震夜空。
他抬手示意解散，眾人有序退場，僅留數人看守俘虜。火把仍在燃燒，映得他半邊臉明，半邊臉暗。他站在原地未動，望著遠處山門方向，那裡黑影沉沉，不見星月。
忽然，一名弟子快步上前，低聲道：“師父，南庫清點發現一封未送出的密信，藏在瓦縫中。”
路明點頭，未顯意外。“取來。”
弟子遞上竹筒，他開啟，抽出絹條，展開一看，上面只有八個字：“事洩，速離，勿返。”筆跡陌生，卻與此前線索吻合。
他將絹條收入袖中，不做言語。片刻後，下令將俘虜關入臨時牢籠，嚴加看管，不得私自動刑，不得擅自問話。
夜風漸冷，丑時將至。他仍立於演武坪中央，身後是燈火通明的戰場餘燼，面前是被押解的數名俘虜，忠誠弟子分駐各封鎖點，警戒未撤。
遠處山門外，林梢微動，似有夜鳥驚飛。
