風捲著焦土掠過石階，路明站在主殿前，血從左肋的傷口裡緩緩滲出，在腳邊積成一小灘。他沒動，也沒低頭看，只是盯著東南山脊的方向。火光還在閃，地底震動未停，西北谷口每隔十二息騰起一道符火，高空裂隙中黑影依舊掠過。三路攻勢節奏如舊，可他知道，那不是強攻不輟，而是排程失靈。
他舌尖抵住上顎，咬了一下，血腥味衝進鼻腔，神識比剛才穩了幾分。視線仍有些發虛，遠處山脊在煙塵中晃動，像隔著一層熱浪。他閉眼數了三息，再睜時，目光釘死在東南方向的山脊線上。
那裡安靜。
每一次攻擊高潮過後，當西北與高空火力最猛時，東南側總有三息空檔——沒有符火落下，無人影推進，連傳令旗都靜止不動。連續七輪下來，規律始終如一。敵人不是遺漏，是補不上。
他緩緩調整呼吸，改走少陽支脈，繞開經脈中幾處震傷。靈力運轉滯澀，但至少能讓神識撐住片刻。空中俯衝的黑影每次都會繞開東南，彷彿那裡有無形屏障，又或是地勢塌陷，難以立足。
但這不是地形問題。若是地勢不利，敵軍早該避開整個方向，而非僅在此處留出空檔。更可能是支撐不足——他們的陣法或兵力排程，無法覆蓋那個角落。
他又看向敵陣後方。火光映照下，一面青銅傳令旗在高坡上搖動。可每當前線交戰進入高潮，那旗幟總會慢上半拍才揮下。一次是失誤，兩次是巧合，七次之後，就是漏洞。
指揮傳遞有延遲。
他右手微微握拳，又鬆開。汗水混著血跡從額角流下，滴落在石階上。他眼角微動，掃向主殿廊下。幾個身影蜷縮在斷柱後，有人靠著石墩喘息，有人用布條纏緊手臂。他們沒倒下，也沒逃。哪怕只剩一口氣，還在等他的命令。
他不需要大軍。只需一支精銳，悄無聲息繞行東南穀道，趁三息空檔突入，直插敵後中樞。不必殺敵多少，只要攪亂傳令系統，便可逼其全線回防，打破眼下僵持。
他在腦中推演路徑：從東側廢渠潛行，避開通天火道；借地裂掩護接近山脊；待第八輪攻勢啟動，趁東南空檔躍出，直撲高坡上的旗臺。全程不過三十丈，若速度快，十息內可達成。
關鍵是時機。必須卡在第七輪結束、第八輪未啟的間隙。那時敵軍重心仍在西北，後方尚未警覺。只要抓住這一瞬，就有機會。
他沒有回頭喚人，也沒有開口下令。此刻任何異動都可能驚動敵方哨探。他只是站著，像一尊石像，唯有雙眼死死盯著東南山脊，彷彿要在那片火光中燒出一條路來。
風再次吹起，卷著灰燼掠過臺階。他的衣角輕輕擺動，腳下血跡尚未乾透。
最後一輪火光落下，地底震動稍稍遲滯。第七輪攻勢結束，第八輪尚未開啟。三息空檔，來了。
他左手猛然按劍，將殘存劍意注入九曲障旗殘體。旗面驟然爆發出一道刺目強光，如同防線仍在全力運轉。敵陣遙望，誤判主陣未動。
就在那一瞬，他身形一閃，脫離石階，低伏前行。五名精銳早已候在廊下陰影中，見他動作，立刻貼地而行，沿東側廢渠悄然移動。六人如影隨形，借地裂煙塵遮蔽身形，腳步輕得幾乎聽不見。
通天火道餘焰未熄，灼熱氣流撲面而來。他們壓低身體，從火道邊緣滑過，衣角被火星燎出幾個小洞，無人出聲。前方地裂寬約兩丈，深不見底，煙霧升騰，正好掩護行蹤。他們逐個躍下，踩著斷裂巖壁攀爬而上，抵達東南山脊底部。
高坡上，旗臺矗立，青銅傳令旗靜靜垂落。兩名巡哨遊符在空中來回划動，每隔九息掃過一遍區域。預警符陣嵌在旗臺基座四周，一旦靠近便會啟用。
路明抬手，五指微屈，示意停下。他取出一枚雷符，殘破不堪，僅剩一絲靈性未散。他將符紙貼在掌心，緩緩吸氣，把體內最後一點可用靈力匯入其中。
然後，他忽然起身，向前踏出一步，靈力波動刻意外放。
空中游符立刻轉向，朝他所在位置飛來。他站在原地不動，直到遊符逼近至十步之內，猛地將雷符甩向左側空地。
“轟”一聲悶響，雷光炸開，雖弱，卻足以吸引注意。兩枚遊符立刻調轉方向，朝爆炸點飛去。
就在它們偏離路線的瞬間，兩名精銳從地底突進，手中封靈布迅速蓋住預警符眼。符陣光芒一滯，隨即熄滅。
路明不再猶豫，揮手一召，其餘三人緊隨其後，縱身躍上高坡。他親自帶隊，直撲旗臺基座。另一枚雷符早已準備就緒，他將其塞入機關樞鈕下方，引信點燃。
“退！”他低喝一聲。
眾人疾速後撤。下一瞬，轟然巨響，旗臺基座炸裂，傳令機關斷裂，青銅旗杆歪斜倒地，旗面捲入碎石之中。
敵陣後方頓時混亂。傳令中斷，前線攻勢節奏錯亂。原本應接續的第八輪火光遲遲未起，高空黑影懸停片刻，不知進退。
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