晨霧尚未散盡，山風掠過谷底，吹動洛塵衣角。他腳步未停，沿著昨夜留下的冰痕與香粒子軌跡折返，婉清緊隨其後，呼吸輕而穩。兩人一路無言，只以眼神交換警覺。石屋仍在原地，藤蔓覆門，那塊刻著半朵花的木牌依舊懸著，邊緣已被露水泡得發軟。
洛塵蹲下身，指尖拂開地面溼泥，露出一塊嵌入岩層的青石板。他按住香囊，系統立即反饋出下方空洞的輪廓——深約三丈，呈倒塔形，四壁有規律排列的氣孔，顯然是人工開鑿。婉清將劍尖抵入石板縫隙，輕輕一撬，發出細微的摩擦聲。洛塵伸手壓住她手腕，示意慢些。片刻後，他從香囊取出一枚薄如蟬翼的符紙，貼於石板表面。符紙微微顫動，隨即恢復平靜。
“沒有觸發禁制。”他低聲道。
兩人合力將石板推開，下方露出一條向下延伸的階梯。臺階由黑石砌成，兩側牆壁刻滿扭曲符文，泛著微弱的暗光，像是某種被封存的靈力仍在緩慢流動。空氣裡飄來一股比外圍更濃的腐味，混著草木焦枯的氣息，令人喉間發澀。
“這味道不對。”婉清皺眉，面紗下的鼻翼微動，“不是單純的香料發酵。”
洛塵點頭，從香囊取出一小瓶淡青色液體，開啟瓶蓋，滴了一滴在指尖。他將手指置於空氣中，任香氣擴散。系統立即開始解析——【檢測到複合型靈力殘留，成分包含死靈氣息、植物精粹、微量血氣，結構異常穩定，疑似長期培育】。
“這不是自然生長。”他收回手，聲音壓低，“是人為催化的結果。”
婉清不再多問，握劍先行一步。洛塵跟上，右手始終按在香囊上，隨時準備調香。階梯不長，約三十級後便抵達底層。盡頭是一扇半開的石門，門框兩側插著兩根青銅燈柱，火焰幽綠，照出一片昏沉的空間。
他們踏入大廳。
眼前景象讓婉清腳步一頓。
這是一個巨大的地下窟穴，穹頂高聳，佈滿垂落的鐘乳石，每根石尖都滴著暗紅色液體，落在地面淺槽中，匯成細流，流向中央區域。數百株影蘭變種整齊排列在溝渠兩側，根系浸泡在血色靈液裡，葉片寬大如手掌，邊緣泛著金屬般的灰綠光澤。這些植株遠比外界所見更為粗壯，莖幹上隱約可見脈絡跳動，彷彿仍有生命在其中流轉。
大廳中央矗立一座石臺，臺上擺放著數具透明容器，材質非金非玉，表面浮著淡淡霧氣。容器內懸浮著未成形的靈體，軀幹扭曲，四肢短小，面部模糊不清，卻能看見它們在液體中微微抽搐，似在掙扎，又似在生長。牆上銘文清晰可見，字跡古拙——“育香窟”，下方一行小字：“以生魂飼香，煉化靈韻，聚天地殘息為我所用。”
“他們在用人煉香。”洛塵盯著那些靈體，瞳孔微縮。
婉清沉默片刻，劍尖緩緩抬起：“這些人……是活捉來的修士？”
“不一定是修士。”洛塵走近一具容器，指尖輕觸表面。系統立即啟動解析——【檢測到初級噬魂薰香形態，原料含怨念殘魂、活體精血、變異影蘭根鬚，功效為侵蝕神志、強化肉身，屬禁術分支，不可逆】。
他收回手，語氣冷了下來：“這不是調香，是把人當肥料，餵給這些香草。”
婉清目光掃過四周，忽然發現地面溝渠並非隨意鋪設，而是按照某種陣法軌跡排列。水流方向、分支角度、交匯節點，皆有規律。她蹲下身，用劍尖挑起一縷血水，觀察其流動速度。
“這個陣法不只是輸送養分。”她道，“它在引導靈力迴圈，讓這些香草持續吸收怨氣與血氣。”
洛塵閉眼，呼叫系統追蹤空氣中香分子的走向。片刻後，他睜開眼，琉璃色的瞳光一閃即逝。
“不止如此。”他說，“這些香草釋放出的香氣，會被重新收集，透過頂部鐘乳石中的導管，輸送到某個外部地點。這裡產出的香，最終會流向別處。”
婉清站起身，眉頭緊鎖：“誰會需要這種東西？”
洛塵沒回答。他走到一株最粗壯的影蘭前，伸手觸碰其主莖。系統再次解析——【檢測到靈力共鳴痕跡，該植株曾多次接受外來靈力灌注，來源不明，頻率固定，間隔約為七日】。
“有人定期來取成果。”他低聲說，“而且用的是特定手法，不是隨便哪個雜役能做到的。”
婉清環顧四周，忽然注意到石臺後方有一道窄門，幾乎與巖壁融為一體。她抬步欲行，洛塵卻伸手攔住。
“等等。”他從香囊取出一枚香丸，彈向窄門上方。香丸無聲落地，化作一縷極淡的煙霧，隨空氣流動而散開。系統捕捉到煙霧軌跡，顯示出一道隱形禁制的存在——一旦越過門檻，便會觸發某種預警機制。
“不能硬闖。”洛塵道，“但我們已經知道這裡是什麼地方了。”
婉清收回劍，卻未放鬆警惕：“接下來怎麼辦？撤出去再想辦法？”
洛塵正要開口，地面忽然傳來一陣輕微震顫。
