末了她又補了句：“這也是鎮裡族老們的意思，並非爹孃私自琢磨的。”
話說到這個份上，其中的含義已昭然若揭。
流星鎮的未來需要這條路，需要和山外通衢與聯結，而鎮子裡這些年紀漸長、卻因血脈侷限難以婚配的女子，她們的未來，似乎也隱隱與這位帶來希望的山外貴客纏繞在了一起。
周文秀的臉在夕陽下染上紅暈，她抱著衣服的手指收緊，心口怦怦直跳，說不清是窘迫，還是慌亂，或是其他……
垂下頭，半晌，她才用幾乎聽不見的聲音應道：“……我知道了，娘。”
天色一點點暗下去，很快，夜色便籠罩了這座靜謐了三百多年的山谷小鎮。
而周家小院裡，周文秀心緒如麻，滿腦子都是方才母親的話與李向陽的模樣……不知在窗前坐了多久。
直到微涼的夜風透過窗欞，吹得她輕輕一顫，才恍然回神。
她站起身，走到屋角的屏風後。
那裡放著一個浴桶。
手指探入水中，她猶豫了片刻，抬手緩緩解開發髻，任青絲如瀑垂落。
外衫、襦裙、裡衣……一件件褪下，整齊疊放在一旁的凳子上。
燈火將她的身影投在屏風上，勾勒出少女纖細柔和的曲線。
她抬腿，慢慢踏入了溫熱的水中……
此時，鎮子西頭的公廚裡，傳來隱約的談笑和杯盞輕碰的聲響。
和普通農家小院不同的是，因為有水力發電，寬敞的正堂內燈火通明，將四下照得亮堂。
幾張方桌拼成長席，鋪著漿洗髮白的粗布。
桌上並無堆盤疊碗的浮華，菜式也樸素實在：大盆的燉山雞、紅燒的河魚、乾煸的野物肉、清炒的時蔬，還有幾樣山野菌子做的羹湯。
唯一算得上奢侈的，是一道精心煨制的熊掌，酥爛油亮，顯示出了鎮上對貴客的誠意。
席間放著數個黑陶酒壺，醇厚的酒香從中溢位，據說是鎮中自釀的陳年黃酒。
張鎮撫端坐主位，幾位族中長者分坐兩側，李向陽被讓到了主位右手邊的首位，王成文、陳俊傑坐在他下首。
周懷明、王懷明、劉念明等人也因為和李向陽相識，同在席上陪客。
見人已到齊，張鎮撫清了清嗓子，目光落在李向陽身上：
“李鄉長遠道而來，解我族三百年孤懸之困，更許下通路宏願，此情此義，重於泰山。今晚薄酒陋食，不成敬意，權作我流星鎮遲了三百年的迎客之禮。”
說著，他雙手捧杯，鄭重起身，“第一杯，敬天、敬地、敬我華夏列祖列宗，佑我血脈文脈不絕於此深山！”
隨後，他舉杯齊眉，微微躬身，將杯中酒灑了些在地面，仰首一飲而盡。
眾人皆肅然起身，依樣效仿。
