“你以為幾張破紙就能收買人心？！”
那聲厲喝還在廣場上回蕩，餘音撞在殘破的殿牆上反彈回來，像是一群未散的怨魂仍在低語。玄陽站在臺階最高處，風從背後吹來，掀動他青衫下襬，拂塵尾端輕輕掃過石階。
他沒有回頭，也沒有動怒，只是緩緩抬起左手，掌心朝天，將那張被孩童接過又遞還的安神符托起。符紙邊緣泛著極淡的一縷光，像是晨霧裡浮起的第一縷水汽。
“你們說這是破紙。”他的聲音不高，卻穩穩壓住了躁動的人聲，“可它承載了一個孩子對母親的祈願。我問你們——若你們的孩子也病了，你們願不願意抓住這樣一張‘破紙’？”
人群一滯。
赤膊大漢握矛的手鬆了半寸，目光落在自己粗糙的指節上。那裡有舊傷，也有乾涸的血痕。他想起弟弟臨死前抓著他手腕的樣子，嘴裡喊的不是仇，是渴。
老者拄著柺杖，低頭看著腳邊的影子。那影子比剛才短了些，陽光正一點一點爬上他的衣角。
玄陽轉身，面向高臺上的魔主。兩人目光相接，無言片刻。
魔主終於抬手，按在胸口封印之處。指尖微顫，一道細小的裂口在他掌心綻開，一滴精血滲出，順著指縫滑落，在空中凝成一顆暗紅光點，無聲墜入臺階縫隙。地面微微一震，似有某種古老的契約被喚醒。
這是信物。
也是代價。
玄陽盤膝坐下，背靠通天籙，拂塵橫放膝前。他閉目，指尖輕點虛空，靈韻自眉心流轉而下，沿著手臂經絡緩緩匯聚於指尖。
第一筆落下時，整個廣場忽然安靜。
不是人為壓制的沉默，而是天地本身彷彿屏住了呼吸。風停了，塵埃懸在半空，連遠處燃燒的紫焰都靜止不動。
第二筆勾出弧線，眾人腦海中不由自主浮現出畫面——北境荒原上，一名老婦人跪在雪地裡，抱著已經冰冷的兒子；西荒深處，一個少年拖著受傷的腿爬向乾涸的泉眼；南淵邊緣，一群老弱圍坐在熄滅的篝火旁，眼神空洞。
這些不是幻象，也不是記憶。它們是真實發生過的片段，被埋藏在無數生靈心底最深的地方，從未有人提起，卻始終未曾遺忘。
第三筆完成，一道古樸符文浮現半空，通體呈青銅色澤，邊緣刻滿細密紋路，如同遠古族譜上的圖騰。它緩緩旋轉，灑下金光如雨。
這光不灼人，也不強加意志。它只是讓每一個看到它的人，忽然明白了一件事：你所痛的，別人也在痛；你所怕的，別人也曾怕過；你想活下去的願望，並不比任何人更卑微，也不比任何人更高貴。
一名婦女突然蹲下身，抱住身邊瘦弱的孩子，肩膀微微抖動。她沒哭出聲，但眼角已有淚水滑落。
老者拄杖上前一步，聲音沙啞：“若真有你說的新源眼……我們願派人探路。”
玄陽睜開眼，看向他。
“我可以帶路。”老者補充道，語氣不再試探，而是帶著一種久違的決斷，“只要你們不騙人。”
孩童的母親抱著布偶走出人群，走到臺階前，雙手捧起那張安神符，貼在胸前。她什麼也沒說，只是深深鞠了一躬。
赤膊大漢盯著玄陽看了許久，終於低吼一聲，將骨矛重重插進地面。石板裂開一道縫，矛身顫動幾下，歸於平靜。
“我可以不信你。”他說，“但我信我弟弟不會白死。如果這條路能讓他死得有點意義，我就走一趟。”
數十人陸續走出人群，站在臺階之下。他們彼此並不相識，來自不同部落，穿著不同的獸皮與骨飾，此刻卻站成了同一排。
沒有人歡呼，也沒有人宣誓效忠。但他們的眼神變了，從敵意轉為審視，再從審視中透出一絲期待。
