或許從一堆黴斑濁液到澄清藥物的對比過於強烈，成品讓人有種視覺上的可靠感。
克拉夫特遺撼地看著自己的造物，抽取少許，用行動代替瞭解釋，“抓只沒標記的兔子來，對，就還在吃的那隻。”
針頭快速扎入毛茸茸的後腿，注射、退出。
對命運一無所知的動物本能地嘗試掙扎了幾次，毛髮聳立、雙耳豎起，接著安靜下來，被食物所吸引，忘記了疼痛。
兩人期待的目光中，試驗物件若無其事地啃完了半支萵苣，咀嚼速度漸漸慢了下來。
呼吸開始變得短促而不規則，它試著挪動，卻象被重物壓住，四肢略顯無力，似乎有細汗從皮毛下滲出，潤溼發紅的耳廓和鼻尖。
分不清是驚嚇還是顫搐的小幅度抽動時而出現，它蜷縮起來，仍能看到胸膛起伏，但狀態顯然好不到哪去。
用手背放在灰黑的皮毛上，隱約能感到溫度比剛才高了些。
“我試過很多次了，兔子對藥物的敏感性比人要敏感得多，一開始甚至是當場致命的。
“萃取改良後的成品讓第二批能多活很久，再改良新增碳粉吸附淨化後，就是現在的樣子。”
克拉夫特收起成堆玻璃器皿，泡進水槽，用抹布拭去碳粉和紫紅色試劑斑點。
桌面上的痕跡被清理一空，空氣裡還瀰漫著乙醚和草木焚燒的氣味，苦甜交雜。
“這是最佳化的極限了。”至少是目前的極限。
他坐回到那個唯一的黃色培養皿前，欣賞菌落間接近兩個指節大小的空白圓環，象是黎明將至前山頂升起的光冕。
“你看，這就是有效的證明。”
聲音和路過熟睡的病患身邊時一樣輕，彷彿會驚擾了那圈透明的奇蹟。
事實再次證明，不是願意越過某條界限，就會取得想象中的成功，兩者間沒有必然關係。
菌株質量很高，工藝流程符合理論，但高度提純需要的並非靈感和個人奇蹟，而是更可靠的萃取溶劑與容器、多級淨化系統、冷凍乾燥儲存。
這些會隨著時間推移解決，可最缺的也是時間。
“可惜了。”他不知第幾次重複道，“要是能再快點就好了。”
“您的意思是……神父沒救了？”
莫名的壓抑湧上心頭，也許是相處太久，庫普覺得自己對克拉夫特心態變化的感知愈發敏銳。
抑或恰好相反，是克拉夫特的想法更有感染力了。
無需言辭技巧、表情手勢，便不知不覺間令人認同。
情緒與意志在語言之外流動，如同揮發的乙醚，滲入空氣與血液，呼吸間便已接受了他所思所想。就象……
【象什麼來著？】
他有些想不起來了，乾脆放棄了思考，神父病情顯然比無厘頭的靈感重要。
“哦，不，當然不是那樣。”醫生端起那瓶彌足珍貴的提取物，找出棉布與稻草，層層裹緊。
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