巡海舟緩緩駛入鎮海城巨大的軍港。與其說是一座城，不如說是一座無比龐大的軍事要塞。高聳的城牆遍佈陣法和弩炮留下的焦黑痕跡，空氣中瀰漫著海水鹹腥、鐵鏽、硝煙以及一絲若有若無的血腥氣。碼頭上停泊著各式戰艦和巡邏舟，修士軍卒披甲執銳，來回巡視，氣氛肅殺而緊張。
李清玄一行人交割了任務，將遇難者遺物與那份詳細報告呈交給巡天殿分殿的執事。得知他們摧毀了一處邪惡祭壇並重創一名疑似“深潛者”成員的金丹圓滿殺手，分殿執事不敢怠慢，立刻將情報加急上報，並對李清玄等人表示了鄭重感謝，功勳記錄自然也頗為豐厚。
由於巡海舟需要時間進行徹底檢修和符文充能，小隊獲准在鎮海城休整兩日。
隊員們各自散去。楚塵、陳鋒、孫宇等男弟子相約去城內最大的煉器鋪“百鍊閣”看看能否修復或升級一下受損的法寶。蘇芷柔和林菀則打算去售賣靈植丹藥的“百草堂”補充一些消耗品。趙莽對城牆的防禦陣法很感興趣，決定去觀摩學習。
李清玄則看似隨意地對韓澗道：“韓師弟傷勢未愈，不如隨我去城內走走？鎮海城龍蛇混雜，或許能聽到些有趣的訊息。”他需要進一步觀察這個神秘的師弟。
韓澗沉默了一下，點了點頭，並無異議。
兩人離開戒備森嚴的軍港區域，步入鎮海城主城區。主城區內依舊能感受到濃郁的戰爭氛圍，但多了許多生活的氣息。街道兩旁店鋪林立，售賣著各種法器、丹藥、海獸材料以及來自內陸的貨物。行人大多步履匆匆，神色間帶著警惕，但也有不少刀頭舔血的散修和商會人員高聲談笑，魚龍混雜。
李清玄看似閒逛，神識卻如同細密的網，捕捉著街頭巷尾的流言碎語。
“聽說了嗎？上個月‘怒蛟幫’一整條船隊在鬼哭礁失蹤了，連個碎片都沒找到！” “切，這算什麼？前幾天‘黑風號’的人回來，說在迷霧海遠遠看到一艘比山還大的黑影，上面有鬼火閃爍，還沒靠近就差點被攝走魂魄！” “最近海里的畜生越來越瘋了，見船就撞，根本不像以前……” “媽的，丹藥又漲價了！特別是療傷和恢復靈力的，那些丹坊心真黑！” “嘿嘿，貴有貴的道理，聽說‘星隕商會’後天晚上有個小型拍賣會，好像有幾件從海底遺蹟弄來的好東西，說不定就有保命的寶貝……”
各種資訊紛雜而來，真偽難辨，大多是關於海族肆虐、船隻失蹤、物價飛漲以及一些光怪陸離的傳聞。關於“深潛者”或那種詭異灰霧的訊息，卻絲毫沒有。
李清玄注意到，韓澗雖然看似目不斜視，跟在他身後半步的位置，但其耳朵偶爾會極其輕微地動一下，顯然也在專注地收集著周圍的聲息，甚至比李清玄聽得更仔細、更篩選性地關注某些特定詞彙——比如“遺蹟”、“古老”、“秘術”、“異常”等。
此子，果然對這類資訊格外敏感。
逛了約莫半個時辰，李清玄狀似無意地走到一座氣勢恢宏、共有七層的塔樓建築前。塔樓以黑曜石為主體，鑲嵌著銀色的星辰圖案，正是星隕商會在鎮海城的分號——星隕樓。
“進去看看。”李清玄對韓澗說了一句，便邁步而入。
樓內空間極大，客人卻不多，能在此消費的多是修為有成或身家豐厚之輩。櫃檯後的小廝感受到李清玄那深不可測的修為和腰間巡天監察令的氣息，立刻恭敬地迎了上來。
“這位大人，請問需要些什麼？本店法器、丹藥、材料、情報，應有盡有。”小廝笑容可掬。
李清玄直接亮出了一面得自墨淵執事的、代表與巡天殿有合作的貴賓令牌——這是他為玄天閣行事方便，早已準備好的身份之一。
小廝臉色更加恭敬，腰彎得更低了：“原來是貴客駕臨，請隨我來雅間。”
將李清玄和韓澗引入一間佈置典雅靜謐的雅間後，小廝奉上靈茶，垂手侍立。
“我需要關於海族近期異常動向，特別是關於一個可能叫做‘深潛者’的邪教組織，或者任何與一種能控制海獸的、刻有扭曲觸手符文的肉瘤相關的資訊。”李清玄開門見山，聲音平淡卻帶著不容置疑的氣勢，“價格不是問題。”
小廝聞言，臉上露出為難之色：“大人，您說的‘深潛者’組織，小人略有耳聞，但商會內部將其列為極高機密，相關情報價格昂貴且需要更高許可權才能調閱。至於那控制海獸的肉瘤……更是聞所未聞。”
他想了想，又道：“不過，關於海族近期異常，商會確實整理了一些綜合情報，包括它們新建據點的大致分佈、頻繁活動的海域、以及……一些關於它們似乎在尋找某些特定‘古物’的零星傳聞。這份情報，或許對大人有用。”
“古物？”李清玄捕捉到這個關鍵詞，“什麼樣的古物？”
“這個……情報語焉不詳，只提到可能是一些古老的石碑、殘破的祭器、或者帶有特定紋路的金屬碎片之類的，似乎與海族的某些古老傳說或祭祀有關。”小廝謹慎地回答。
古老石碑？殘破祭器？特定紋路的金屬碎片？ 李清玄立刻想到了左輔峰藏書閣那本《星殞紀年》中關於“天外遺族”和“古星路”的記載！難道海族，或者說其背後的“深潛者”，也在尋找與那些“天外遺族”相關的東西？
“這份綜合情報，什麼價？”李清玄不動聲色地問。
小廝報出了一個足以讓金丹修士肉疼的價格。李清玄眼皮都沒眨一下，直接拋過去一個裝滿靈石的袋子。他現在手握宗門資源和自己之前“黑吃黑”的收穫，財力頗為雄厚。
小廝清點靈石，臉上笑開了花，立刻取出一枚封印著的玉簡，恭敬地奉上：“大人，情報在此。此外，方才聽聞外面傳言，商會後天晚上的拍賣會中，似乎有一件壓軸物品，就是一件從某處極危險海底遺蹟中打撈上來的、無法鑑定用途的‘古物’，據說上面刻滿了從未見過的奇異紋路，或許……會與大人感興趣的事情有關。”
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