巡海舟在晨曦中緩緩駛離鎮海城巨大的港口，再次投身於那片浩瀚而危機四伏的無盡海。舟體經過徹底檢修和符文充能，煥然一新，防禦光幕流轉著比之前更加璀璨堅韌的光芒。
甲板上，隊員們經過一夜休整，精神飽滿，只是看向海面的目光中，多了幾分經歷過血火洗禮後的沉穩與警惕。昨日的拍賣會，楚塵等人最終並未淘到什麼特別之物，倒是開了眼界，此刻仍在低聲討論著見聞。
李清玄立於舟首，海風拂面，衣袂飄飛。他的神識大部分沉浸在丹田之中，仔細觀察著那枚懸浮於混沌元嬰附近、緩緩旋轉的暗銀色碎片。
自昨夜得到這塊碎片後，他便嘗試了多種方法。靈力灌輸，如泥牛入海；神識探查，卻被那複雜紋路阻擋、扭曲，難以深入；滴血認主，毫無反應；甚至嘗試用混沌之力稍稍刺激，那碎片也僅僅是表面的紋路流轉速度加快了些許，微微發燙，卻依舊沒有任何能量外洩或被激發的跡象。
它就像一塊無比堅硬的頑鐵，沉默地守護著自身的秘密。
然而，李清玄並未氣餒。越是難以破解，越說明其來歷非凡。他能感覺到，混沌元嬰對此物有種天然的親近感，似乎二者本源有著某種極其微弱的聯絡。這讓他更加確信，此物必定與“混沌”相關，或者說，與留下《星殞紀年》和可能擁有混沌道體的“天外遺族”有關。
“或許，需要特定的‘鑰匙’，或者特定的環境，才能啟用它？”李清玄暗自思忖，“深潛者如此迫切地尋找這類古物，它們是否掌握了部分使用方法？”
他將神識從碎片上移開，目光掃過正在操練配合的隊員們。楚塵、陳鋒、孫宇三人正在演練一套合擊劍陣，劍光凜冽，聲勢漸成。趙莽則在和蘇芷柔配合，嘗試用土系法術製造障礙，再由蘇芷柔的水系術法進行困敵或沖刷，效果不俗。林菀在一旁仔細記錄著每個人的靈力特性，以便更精準地進行戰時治療。
而韓澗，則獨自一人在船尾角落，盤膝而坐，看似在打坐調息，但李清玄敏銳地察覺到，他的氣息並不平穩，眉頭微蹙，似乎心神不寧。自從昨晚見到那塊碎片後，韓澗就一直是這副模樣。
李清玄心中一動，緩步走了過去。
聽到腳步聲，韓澗立刻睜開眼，眼神中的一絲恍惚迅速被平時的淡漠取代，起身道：“隊長。”
“韓師弟似乎有心事？”李清玄語氣平和，彷彿只是隨口一問，“可是昨日拍賣會上有所收穫？”
韓澗垂下眼簾，避開李清玄的目光：“並無收穫。只是……昨日見到那奇異碎片，心中有些莫名的悸動，或許是錯覺吧。”他試圖輕描淡寫。
“哦？悸動？”李清玄故作好奇，“莫非韓師弟以前見過類似的紋路？”
韓澗身體幾不可察地僵硬了一下，隨即搖頭：“從未見過。只是覺得那紋路……似乎蘊含著某種極其古老甚至……危險的氣息，讓人不安。”這個解釋，倒也合情合理。
李清玄點點頭，不再追問，轉而道：“無盡海神秘莫測，未知之物數不勝數，心有警惕是好事。此次巡海，或許還會遇到更多難以理解之事，還需依仗師弟的敏銳感知。”
“分內之事。”韓澗拱手道。
就在這時，負責操控巡海舟導航法陣的弟子傳來訊息：“隊長，前方即將進入‘沉船灣’海域，據巡天殿情報，近日此地有小型海族運輸隊活動跡象，疑似向某處據點運送物資。”
沉船灣，因其水下暗礁密佈、海底沉船無數而得名，地形複雜，是埋伏和劫掠的絕佳場所。
“來得正好。”李清玄眼神一凝，“全隊戒備，降低高度，隱匿航行。韓澗，前出偵查，摸清海族運輸隊的規模、路線和護衛力量。”
“是！”韓澗領命，身影一晃，便如同融入海風之中，悄無聲息地消失在船頭方向。
巡海舟再次潛入低空，藉著海面上起伏的波浪掩護，向著沉船灣方向悄然而去。
約莫一炷香後，韓澗的身影如同鬼魅般返回，氣息平穩，低聲道：“隊長，發現了。一支小型運輸隊，三隻‘鐵甲龜舟’，由十名金丹初期左右的‘娜迦戰士’護衛，領隊是一名金丹中期的‘海妖歌者’。他們正在沿著一條隱蔽的礁石通道航行，目的地似乎是……西南方向的一處無名小島。”
鐵甲龜舟是一種速度較慢但防禦尚可的海族運輸船。娜迦戰士是海族中的低階精銳，海妖歌者則擅長以音波法術惑亂心神。
“無名小島？”李清玄立刻調出海域圖，發現那島嶼在巡天殿的記載中幾乎是一片空白，只有個名字，標註為“岩石嶙峋，無甚價值”。
“事出反常必有妖。一個不起眼的小島，為何需要海族專門派遣運輸隊？”李清玄沉吟道，“改變計劃，暫不驚動運輸隊。韓澗，繼續遠遠盯著他們，查明他們登島後的動向。巡海舟保持距離，隨時接應。”
他決定放長線釣大魚，看看這支運輸隊到底要去那小島上做什麼。
隊伍立刻行動起來，巡海舟遠遠地吊在運輸隊後方，憑藉韓澗不斷傳回的精準位置資訊，始終保持在對方神識探查範圍之外。
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