不知過了多久，咳嗽終於漸漸平息。
永寧無力地癱軟在榻上，望著帳頂繁複到令人眼花的花紋，眼神空洞。罵完了，恨完了，剩下的只有一片更深的、無力的虛脫。她能怎麼辦？星樞……如今已經不在她身上。她身體更差了，再次落入帝辛掌心，這次恐怕連妲己那點不知真假的“援手”都不會有了。等待她的，大概只有帝辛為了以絕後患而賜下的一杯毒酒，或是一條白綾。
也好。死了，是不是就能解脫了？是不是就能……回家了？
哪怕只是幻覺。
就在她近乎自暴自棄地胡思亂想時，殿門外終於傳來了聲響。
不是細碎的宮女腳步聲，也不是內侍恭敬的通報。而是沉穩、有力、帶著不容置疑威儀的、屬於男性的腳步聲，由遠及近，不疾不徐，每一步都彷彿踏在她的心絃上。
殿門被無聲地推開。
一道高大的身影，逆著門外廊道的光，邁了進來。
玄色常服，金線隱隱勾勒出夔龍暗紋，腰間未佩長劍，卻自帶一股淵渟嶽峙般的壓迫感。
正是帝辛，子受。
他揮手，身後兩名貼身甲士躬身退下，厚重的殿門再次合攏，將內外隔絕。
帝辛獨自站在殿中，並未立刻走近，只是用那雙深邃而銳利的眼睛，平靜地審視著榻上狼狽不堪、氣息奄奄的永寧。他的目光掃過她凌亂的衣衫，憔悴的容顏，刺眼的白髮，最後落在她那雙因絕望、憤怒而失去光彩、卻又殘留著一絲不甘火焰的眼眸上。
他的臉上沒有任何表情，既無勝利者的得意，也無即將處置隱患的冷酷，只有一種純粹的、居高臨下的觀察與評估，彷彿在打量一件失而復得、卻已破損不堪的器物。
永寧與他對視著，最初的驚恐過後，反而生出一種破罐子破摔的麻木。她甚至懶得起身行禮，就那樣癱在榻上，扯了扯嘴角，露出一抹比哭還難看的譏誚笑容。
“大王……是來親自送吾上路的麼？”
她的聲音沙啞得厲害，卻故意帶著一種滿不在乎的腔調：“一杯鴆酒，還是一條白綾？或者……大王想試試新的酷刑？永寧這副身子骨，恐怕經不起幾下折騰，要讓大王掃興了。”
帝辛沒有因她的無禮和嘲諷而動怒。
他緩緩踱步，走到離床榻數步之遙的一張鋪著錦墊的寬大坐榻前，從容坐下，姿態舒展。
“看來，爾對自己如今的處境，認識得很清楚。”
帝辛開口，聲音不高，卻帶著殿堂特有的迴響，清晰地傳入永寧耳中：“也知，餘一人為何要留爾至此。”
“不就是殺人滅口，以絕後患麼？”
永寧冷笑：“永寧一介殘軀，知曉大王些許‘雄才大略’背後的手段，又身懷……曾經身懷那‘不祥’之物，自然該死。只是沒想到，大王日理萬機，還要親自來送吾最後一程，真是……榮幸之至。”
帝辛靜靜地看著她，眼神如同古井深潭，不起波瀾。“爾說得對，也不全對。”
他淡淡道：“若只想殺爾，何須餘一人親至？何須將爾安置於此？淇水之畔，讓爾‘意外’失足，或是‘暴病’而亡，豈不更乾淨利落？”
永寧一怔，隨即心念電轉。是啊，如果只是要她死，何必大費周章把她弄回王宮？姜子牙和陸亞的出現，將她帶回……難道，帝辛和他們之間，並非簡單的敵對或利用關係？難道……自己還有別的“價值”？
“那大王意欲何為？”
她戒備地問，心中卻不敢升起絲毫希望。希望這種東西，在她這裡，已經破碎太多次了。
帝辛沒有直接回答，反而問了一個看似不相干的問題：“爾可知，歷代商王，為何能以‘餘一人’自稱，統御四方，代天行權？”
