書房考問
書房的門在身後無聲合攏，將最後一絲庭院裡的蟲鳴隔絕在外。
陸寒星坐在紫檀木書案後，背脊挺得筆直——不是出於儀態，而是因為僵硬。書案對面，秦世襄端坐於主位太師椅中，身後是頂天立地的烏木書架，層層疊疊的線裝書脊在燈光下泛著幽暗的光，像無數只沉默的眼睛。
空氣裡沉水香的氣味太濃了，濃得讓人喘不過氣。陸寒星能感覺到冷汗正順著脊椎緩緩滑下，浸溼襯衫的後襟。他不敢抬手去擦，甚至連呼吸都刻意放輕。整個書房裡只有座鐘鐘擺規律的擺動聲：咔、噠、咔、噠……每一聲都敲在他的神經上。
他怕秦瑜，怕她那柄烏木戒尺落在掌心時尖銳的痛。但那是可以預料的，明碼標價的錯與罰。
而他最怕的，是此刻坐在對面的秦世襄。怕他那種平靜審視的目光，怕他話語裡淬著冰的諷刺，怕他永遠在衡量你“配不配”的天平。
“家規第十條。”
秦世襄的聲音響起的瞬間，陸寒星幾乎是條件反射般地繃緊了肩膀。那聲音不高，卻在寂靜的書房裡異常清晰，帶著某種金石相擊的冷硬質感。
“是……”陸寒星吞嚥了一下，喉結滾動，“第十條：子弟及冠，須歷煉實務。或掌家族生意一隅，或遊學考察世情，空談詩文、不諳經濟者，不得承襲重要職分。”
他背得一字不差。過去三個月，這三百餘條家規他翻來覆去抄寫了不知多少遍，有些句子幾乎烙進了夢裡。
“什麼意思？”秦世襄又問，身體微微前傾。燈光在他深刻的皺紋間投下陰影，讓那雙眼睛顯得愈發深邃。
陸寒星的手指在膝上蜷縮起來：“註解雲：男子二十及冠，當知世事艱難。不可囿於書齋詩文，須親歷商賈運作、民生百態。若只識風月、不辨粟麥，縱才高八斗，亦不堪家族重託。故歷代子弟，或弱冠即赴南北商號習賬目經營，或遊歷四海以廣見聞……”
“還有嗎？”
那三個字問得極輕，卻像鞭子抽在空氣裡。陸寒星一激靈，張了張嘴，卻發不出聲音。註解他只背到這裡——書上只寫到這裡。冷汗從額角滑下，滑過太陽穴，癢得像蟲子在爬。
“你就沒有自己的理解？”秦世襄的聲音依舊平穩，可陸寒星聽出了那下面壓著的不耐，“三個多月了，陸寒星。三百多條家規，條條有典故、有深意。你背得滾瓜爛熟，可曾想過，為何秦家要立這一條？為何要將‘實務’看得比‘詩文’更重？”
少年低下頭，盯著書案上自己微微顫抖的指尖。他當然想過。在無數個抄寫家規的深夜裡，在手腕痠疼得抬不起來的時候，他恨恨地想過——這些陳腐的規矩，這些把人框死的教條。
可他不能說。
“老爺子。”管家的聲音從門邊傳來。他不知何時已悄然立在那裡，像一尊守門的石像。“五少爺還小，又……流落在外十多年。”他頓了頓，那個“流落”說得格外輕，卻像針一樣扎過來，“沒什麼感悟，文化底子也薄，一時理解不透，也是常理。”
秦世襄沒有回頭，目光仍鎖在陸寒星身上。半晌，他忽然抬手，掌心重重拍在紫檀木的椅扶手上。
“砰”的一聲悶響。
陸寒星嚇得整個人從椅子上彈了起來，膝蓋撞到書案底沿，疼得他倒抽一口冷氣。
“三個多月了！”秦世襄的聲音終於有了明顯的怒意，“反覆地教，反覆地講！秦家歷代子弟，哪個不是從開蒙起就在生意場上打轉？耀辰十二歲就跟著他哥哥看賬本，秦瑜十五歲就獨自去江南甄選古籍版本！遊學？他們十歲前就把半個中國走遍了！”
管家適時地嘆了口氣，那嘆息裡滿是體諒與無奈：“是呀，老爺。可五少爺畢竟……不一樣。其他少爺小姐都是從小耳濡目染，五少爺剛回來，總要慢慢來。”
“慢慢來？”秦世襄冷笑一聲，“秦家等得起，這世道等得起嗎？他今年幾歲了？十八了！別人家子弟十八歲都在幹什麼？在準備接管家業，在擴大人脈，在籌劃未來！他呢？”
他猛地轉向陸寒星：“期末考完試，去遊學。河城、西城、浙城，秦家在那幾處都有老關係。你去看看真正的江河湖海，秀麗山川，名勝古蹟。別整天窩在圖書館裡，讀那些死書！”
陸寒星猛地抬起頭：“爺爺，我……我暑假還要準備CDA二級考試，還要開始複習考研，我……”
“你就不能都做？”秦世襄打斷他，眼神像淬了冰的刀子，“秦家血脈，哪個不是同時操持三五件事？你大哥當年一邊管秦氏集團，一邊還考證書！你雙胞胎哥哥……罷了。”
他擺了擺手，像拂去什麼不悅的灰塵：“別跟我討價還價。優秀不是藉口，是底線。”
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