陸寒星慢悠悠地、小心翼翼地挪動著腳步，從衛生間走回書房。每一寸移動都伴隨著肌肉的酸澀提醒和大腦的緊繃控制。他默唸著秦姿教導的要訣，試圖讓那“優雅正確”的姿勢成為身體的本能，而非需要拆解每一步的沉重負擔。
剛回到書房門口，老管家福伯已靜候在那裡。老人家一身挺括的藏青長衫，銀髮梳得一絲不苟，臉上帶著秦家老僕特有的、恭謹而溫煦的笑容。
“五少爺，阿姿小姐，”他微微躬身，“晚飯已經備妥，老爺請兩位移步主堂餐廳。”
秦姿頷首，笑意溫和：“有勞福伯。”隨即轉向陸寒星，那笑意便收起了三分，化為清晰的指令，“走吧。注意姿勢，這段路，也是練習。”
“是。”陸寒星低聲應道，喉結不自覺地滾動了一下。新的“征途”開始了。
他走在最前面，如同一隻初次學習在冰面上行走的幼獸，全神貫注於腳下那片無形的、脆弱的“規矩之冰”。從偏院書房到主宅餐廳，穿過兩道月亮門，一條長長的、燈火初上的迴廊，再轉入主廳側道……平日奔跑嬉鬧眨眼即至的距離，此刻被無限拉長。
他的步伐極其緩慢，每一步都試圖精準復刻訓練時的角度與高度。寂靜的傍晚宅院裡，只聽得見他略顯粗重的呼吸，衣袂極輕微的摩擦聲，以及——
“叮鈴！”
第一次響鈴。是在過月亮門門檻時，下意識想抬腳高些避開，幅度過了。
“重心放平，視門檻如無物。”秦姿的聲音從身後傳來，平靜無波。
“叮鈴！”
第二次。迴廊有風，吹動他額前汗溼的頭髮，他下意識想偏頭躲避，連帶肩膀有了不該有的微旋。
“目不斜視。”
“叮鈴…叮鈴…”
第三、第四次接連響起。是因為疲憊累積，腳踝控制力下降，落地時不夠輕柔。
“差得遠。”秦姿的語氣裡聽不出喜怒，只是陳述事實，“不僅走得慢，錯處也多。心要靜，身才能穩。”
陸寒星咬著下唇內側，沒有應聲，只是將背脊又努力挺直了一分。額角的汗滑落，沿著下頜線滴在衣領上。
秦姿在他身後約三步之遙，步履從容，裙襬紋絲不動，如同靜水。阿威與其他三名身著黑色勁裝的保鏢，則更遠些跟在秦姿後方，他們步伐輕捷統一，沉默得如同影子，目光卻時刻留意著四周與前方少年的狀態。
短短一段路，竟走了整整十五分鐘。當主堂餐廳那兩扇厚重的雕花木門映入眼簾時，陸寒星幾乎有種虛脫的感覺。鈴聲響了五次，像五記敲在神經上的小小警鐘。
“唉……”一聲微不可聞的嘆息，還是洩露了他的沮喪與疲憊，腦袋也不由自主地耷拉下去。
“頭抬起來。”秦姿的聲音陡然清晰，帶著不容置疑的力道，“我怎麼教你的？昂首，挺胸，目視前方。肩膀下沉，脖頸拉直。你看看你現在，像什麼樣子？”
陸寒星一個激靈，猛地抬起下巴，迫使自己望向那扇越來越近的門。脖頸和肩膀的肌肉傳來抗議的痠痛。
還未進門，裡面已傳來秦世襄洪亮帶笑的聲音：“阿姿，先吃飯吧！飯菜涼了可不好。這小滑頭，有的磨呢，不急在這一時半刻。”
秦姿臉上重新浮起得體的微笑，揚聲應道：“老爺子說的是。”
陸寒星在門口略停了一瞬，深吸一口氣，彷彿要踏入的不是餐廳，而是另一個需要嚴陣以待的“場”。他小心翼翼跨過門檻，全身心都在祈禱腳上那“該死的”鈴鐺千萬別再響，省得在全家面前又挨訓斥。
餐廳寬敞明亮，水晶吊燈灑下暖黃的光輝。長長的梨花木餐桌上鋪著潔白的桌布，銀質餐具與骨瓷碗碟擺放得熠熠生輝，冷盤已經上好，散發出誘人的光澤與香氣。
秦世襄坐在主位，雖已年邁，但坐姿依然挺闊，自有一股不怒自威的氣勢。陸寒星規規矩矩地走到他左側的座位——那是為他預留的位置。秦姿則自然地在右側首位落座，以右為尊，她既是旁支姑姑，又是長輩，地位可見一斑。
在老爺子、秦姿、侍立的福伯、以及悄無聲息退到餐廳角落陰影處的阿威等人目光注視下，陸寒星幾乎是懸著心，緩緩坐下。他只坐了椅面的前三分之一，背脊挺直，雙手規規矩矩地放在併攏的膝上，目光垂落在自己面前的餐具上，不敢亂瞟。
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