“立國十年，我大周好不容易從旱災裡熬過來，從草原十三部手裡奪回漠南，百姓剛能吃飽飯，怎能再動刀兵？”
他膝行幾步，指著殿外的晴空：“您看如今的御京城，商鋪連門，農田豐茂，這都是陛下與民休息的功勞。若開戰，糧草要徵，壯丁要抽，剛緩過來的民生，又要被拖垮了啊！”
“拖垮？”
白洛恆看向他，目光如刀：“那你告訴我，若不打，康國會不會得寸進尺？明年他們會不會再來搶三座城？後年會不會打到長江邊？到那時再打，要犧牲多少百姓，要耗掉多少國庫？”
“陛下！”禮部尚書捧著一本泛黃的史書，聲音發顫 。
“前朝大楚便是先例！楚太祖立國三年，國力初復，執意率十萬大軍伐南康，結果呢？”
他翻開史書，指著上面的記載：“楚軍深入康地，中了埋伏，十萬精銳折損七成，糧草被燒，主帥戰死！大楚從此一蹶不振，沒過五十年便分崩離析！陛下，前車之鑑啊！”
此言一齣，殿內頓時響起一片附和。幾位老臣紛紛出列，有的說“康地多瘴氣，我軍水土不服”。
有的說“國庫雖有盈餘，經不起持久戰。”
連蕭澈也眉頭緊鎖，欲言又止。他雖支援問責，卻也擔心重蹈楚太祖的覆轍。
白洛恆靜靜地聽著，忽然笑了，笑聲裡帶著徹骨的冷：“你們只知楚太祖伐康失敗，卻不知他為何失敗。”
他走到殿中，目光掃過那些捧著史書的老臣：“楚太祖伐康，是為了擴張疆域，為了掠奪財富，失了民心；而朕伐康，是為了收回失地，為了給死去計程車卒報仇，為了讓商戶能安心走商，這能一樣嗎？”
他指向階下的蘇硯秋：“蘇給事中，你說說，江南的商戶願不願意打仗？”
蘇硯秋上前一步，聲音朗朗：“回陛下，江南商戶聯名遞了血書，願捐出三成家產助軍！他們說，與其被康國截殺，不如跟著朝廷，把失去的奪回來！”
他從袖中取出一卷血書，高高舉起：“這上面有三百多個商戶的指印，紅得像火！他們不怕打仗，怕的是朝廷護不住他們！”
“還有邊民！”兵部尚書接過話頭。
“上月被救回的邊民說，康國士兵在他們村裡燒殺搶掠，把孩童扔進火裡，把婦人擄去為奴。他們跪在營前，求我們殺回去，為親人報仇！這不是勞民傷財，是替天行道！”
殿內的爭論聲漸漸低了下去，老臣們嘴唇動了動，卻說不出話來。
白洛恆走到詔書前，伸手揭開明黃的封套，露出裡面的硃筆御批：“朕意已決。三日後，命南境總兵劉積為南征大將軍，率五萬精銳，兵分三路，直搗康國都城！”
他看向蕭澈：“蕭愛卿，你掌中樞，確保糧草軍械供應，不得有誤。”
“臣遵旨！”
“蘇硯秋，”他轉向那個從鄉野走出來的給事中。
“此次，你隨大軍同行，記錄軍功，查核被掠財物，務必讓每一分軍餉都用在實處，讓每一個犧牲計程車卒都有名有姓。”
蘇硯秋心頭一震，重重叩首：“臣定不辱使命！”
……
