暮春時節，和風煦暖，鄭府庭院花木葳蕤，落英簌簌，景緻清雅依舊。
往日他踏入這座庭院，皆是自在鬆弛、滿心暖意，可今日登門，隱隱覺出幾分疏離冷清。
下人引路入內通報，片刻後，鄭穎緩步從迴廊深處走來。
她一身淺粉羅裙，鬢邊簪著細碎珠花，身姿娉婷、容貌清麗，依舊是熟悉的模樣，可眉眼之間，卻沒了往日待他的親暱熱忱。
未等劉弘開口道喜，鄭穎便率先揚起唇角，笑意淺淺，浮於表面，眼底無半分真心雀躍，唯有客套疏離。
“弘哥哥，恭喜你金榜題名，順利透過州試，得以入選京考。”
她的聲音溫和平淡，語調規整得體，字字皆是制式的祝賀說辭，客氣得如同對待尋常世交子弟，全無半分青梅竹馬的熟稔暖意。
劉弘腳步微頓，心頭驟然一沉，莫名的悵然與困惑悄然蔓延。
他定定看著眼前的少女，一時語塞，原本藏在心底的欣喜、想要傾訴的煩悶，盡數堵在喉間，無從出口。
相識十餘年，從小到大，鄭穎待他從來坦蕩熱忱、毫無拘束。
他讀書略有精進，她會真心替他歡喜；他偶有失意低落，她會溫聲寬慰陪伴；二人獨處之時，嬉笑打鬧、無話不談，親暱又真摯。
這般生疏客套、淡淡疏離的模樣，是他從未見過的。
庭院清風拂過，落英飄飛，氣氛卻格外凝滯尷尬。
劉弘壓下心底異樣，勉強勾起笑意，正要開口細說備考點滴，緩和這份莫名的冷淡。
就在此時，一道急促細碎的腳步聲自院外傳來，一名青衣丫鬟快步奔至鄭穎身側，躬身低聲稟報：“小姐，範公子又來了，此刻正在前廳等候，說是特地前來見您。”
話音落下的瞬間，劉弘清晰看見，鄭穎眼底的疏離冷淡盡數褪去，取而代之的是一抹難以掩飾的慌亂羞怯，臉頰悄然染上淺紅，眉眼間浮起少女獨有的嬌羞繾綣，方才的淡漠瞬間煙消雲散。
她全然顧不上身旁的劉弘，匆匆抬眸看向他，語氣帶著明顯的敷衍與催促，倉促開口：“弘哥哥，實在對不住，我這邊臨時有要事，不便久留。你如今已然拿下京考資格，前程大好，待你日後京考折桂、正式登科，我再親自為你設宴慶賀便是。今日就先到此，你且先回吧。”
一番話說得倉促潦草，未給劉弘半分回應與挽留的餘地。
話音落地，她甚至來不及再看劉弘一眼，提著裙襬，身姿輕盈又帶著幾分慌亂羞澀，快步轉身向內院跑去，步履匆匆，滿心奔赴。
跑至迴廊轉角，她又驟然駐足，回頭急聲吩咐身旁丫鬟，語氣溫切又急切：“快隨我回閨房，取那套月白新衣，再重新梳妝描眉、整理髮髻，切莫怠慢。”
字字句句，皆是滿心珍視、滿心期許，與方才對待劉弘的冷淡敷衍，判若兩人。
劉弘佇立原地，身形僵住，指尖不自覺微微收緊，心底像是被一團沉悶的濁氣堵住，層層鬱澀翻湧而上，壓得人喘不過氣。
春日暖風拂面，庭中花香縈繞，可他只覺得遍體寒涼，滿心煩躁。
範公子？
這個名字陌生又突兀，重重落在他心頭，勾起無盡猜疑與酸澀。
他與鄭穎自幼相伴、情根深種，歲歲朝夕相守，情誼無人能及。
可不過三月未見深談，不過一場州試別離，他便被驟然疏離，取而代之的，是一個不知來歷的範公子。
那人究竟是誰？何時與鄭穎相識？為何能讓素來溫婉恬淡的她，這般羞怯奔赴、滿心歡喜？
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