臨江酒樓的喧囂漸漸被夜色吞沒，酒意酣沉，卻半分消解不了劉弘心底淤積的沉鬱。
他與魏莊拱手作別，婉拒了對方相送的好意，獨自邁步融入沉沉夜色之中。
方才還清朗疏闊的夜空，不知何時漫起了濛濛細雨。
雨絲細如牛毛，輕柔無聲，悠悠揚揚地灑落，不似暴雨凌厲，卻帶著深秋入夜的寒涼，輕飄飄覆在眉眼、衣襟之上，沁得人皮肉發微涼。
街道兩側的燈籠被雨霧氤氳，暖黃的光暈暈開一片朦朧虛影，將腳下青石板路打溼得溫潤髮亮，倒映著零落搖晃的光影，也映著他孤身孑然的單薄身影。
一路緩步獨行，周遭市井餘溫漸漸散去，整條長街靜謐下來，唯有細雨簌簌落地的輕響，伴著他緩慢沉穩的腳步聲，在空寂夜裡格外清晰。
可耳邊越是清淨，心底的紛亂便越是洶湧。
魏莊今夜所言的深宮舊事，如同生了根一般，死死纏在他腦海之中，揮之不去。
三歲被擄、顛沛流離的稚子，鬱鬱而終、含恨離世的先皇后，半生愧疚、纏綿病榻的太子，還有那位遍尋天下、執念半生、痛失愛子的帝王……一幕幕悲涼悽慘的畫面，在他心頭反覆翻湧，清晰得仿若他親身見證過那場骨肉離散的絕境。
最讓他惶惑難解的，是心底那陣無從解釋的劇痛。
他分明是局外人。
他自幼長於鄭州，與深宮帝后、皇室子嗣從未有過半分交集，無親無故，無恩無涉。
尋常人聽聞一段陳年宮闈憾事，頂多生出幾分唏噓惻隱，轉瞬便隨風散去。可唯獨他，心口酸脹絞痛，層層密密的痛感纏繞五臟六腑，深入肌理，絕非單純的共情可比。
那痛楚熟悉又陌生，像是沉睡多年的舊傷被驟然喚醒，隔著悠悠歲月，依舊能讓他心神震顫，幾近窒息。
他垂眸前行，指尖無意識地收緊，衣料被攥出淺淺褶皺，滿心皆是無解的疑惑。
為何？
為何單單是他，會為一段無關自己的往事痛徹心扉？
自踏入京城、躋身朝堂以來，他愈發覺得自己變了。
昔日居於鄭州之時，他滿心澄澈，執念純粹，十餘載日夜謹記養父母叮囑，心中唯有宗族血海深仇，日夜所思皆是伺機復仇，推翻白家江山。
那時的他，愛恨分明，執念刻骨，從無半分猶豫動搖。
可入帝都數月，所見所聞，徹底打亂了他固有的人生。
他親眼見白衍勤政宵衣旰食，親理萬機、體恤萬民；見朝堂清明、吏治規整，百姓安居樂業、四海昇平。
這位世人敬畏的九五之尊，沒有半分暴君陰狠，唯有仁心大義、帝王擔當。
於是他動搖了。
仇恨在仁政面前漸漸失重，執念在良知之中反覆拉扯。
他不再是那個一心復仇、義無反顧的孤寒少年，反倒被困在恩情與道義、仇恨與本心的夾縫之中，日夜煎熬，進退兩難。
細雨依舊綿綿不絕，絲絲涼意浸透衣衫，稍稍拉回他紛亂的思緒。
抬眸望去，前方不遠處便是自己與鄭穎曾經看過的湖畔，夜色寂寥，湖水沉沉，周遭早已無遊人蹤跡。
