這番話語誠懇謙遜，進退有度，盡顯沉穩格局。
南宮貴妃聞言，緊繃多日的心絃稍稍鬆弛，眼底浮出真切的欣慰之色，連連點頭：“甚好，甚好。你能有這般沉穩心性、長遠眼界，母妃便放心了。成大事者，必先沉心斂性、蓄力蟄伏，不驕不躁、靜待天時，你如今的心境，遠超從前。”
短暫欣慰過後，她神色驟然一肅，話鋒急轉，切入最核心的要害：“你身在朝堂，訊息遠比後宮靈通。你如實與母妃道來，太子如今真實病情，究竟如何？外界流言紛雜，陛下刻意遮掩，不肯細說實情，真相到底如何？”
提及太子病情，白海川臉上所有溫潤從容盡數褪去，眼底浮起濃重的沉凝與惋惜，他輕輕長嘆一聲，語聲低沉凝重：“母妃，大哥的情況，已然極差，怕是撐不了多久了。”
南宮貴妃心頭驟然一沉，指尖微微收緊：“何以見得？陛下依舊對外宣稱只是積勞成疾，靜養便可痊癒。”
“皆是掩人耳目之言。”白海川條理清晰，字字真切，緩緩道出連日觀察到的所有蛛絲馬跡
“近半月以來，父皇悄悄調遣大內禁軍，層層環繞駐守東宮內外，守衛規制翻倍數倍，名為護衛儲君安危，實則是封鎖東宮訊息，嚴防太子病危真相外洩，杜絕朝野窺探。”
“不止如此，昔日常年追隨大哥理政、輔佐東宮事務的一眾東宮屬官、僚屬、侍從，近日盡數被調離原職，或外貶偏遠州縣，或閒置朝堂閒職，或改派他處，整個東宮行政體系已然空懸崩塌，再無理政之力。”
“東宮僚屬散盡、權責盡廢、重兵封鎖，這般陣仗，絕非尋常養病所能比擬。大哥如今，怕是早已無力迴天。”
一字一句，徹底坐實了太子病危、儲位將空的絕境。
南宮貴妃靜靜聽著，心神徹底沉凝，眼底最後一絲僥倖盡數破滅。
她靜坐片刻，消化著這驚天局勢，片刻後抬眸，眸光銳利深沉，沉聲再問：“那江王白弘歸宗之後，陛下待他如何？朝野皆傳陛下對他極度偏愛，滿心虧欠補償，此事當真？”
這是她此刻最忌憚、最提防的隱患。
白弘手握皇后嫡子的正統名分，佔盡天道大義，又得帝王滿心愧疚憐惜，這份無形聖寵，無人能及，是白海川登頂儲位最大的變數。
白海川眸光沉沉，坦然據實回答：“千真萬確。”
“自白弘歸宗以來，父皇禮遇隆重，偏愛有加，屢屢單獨召見密談，待遇遠超所有歸宗皇子。昨日長生殿獨處大半時辰，更是前所未有。朝野上下人人皆知，陛下是念及元后舊情，愧疚於他十三年流離受苦，一心想要彌補虧欠、慰藉亡妻。”
“這份源於愧疚的偏愛，無形無質，卻最是致命。他無根基、無黨羽、無閱歷，卻憑一身正統血脈、一份聖心愧疚，成為朝堂最大變數。”
聽完這番話，南宮貴妃神色愈發凝重，她定定看著眼前的兒子，語聲鄭重懇切，字字千鈞，暗藏期許與催促：“海川，你自幼年起，父皇、宗室長老、朝堂重臣，人人對你讚譽有加。皆言你天資卓絕、溫良恭儉、進退有度，品行心性，常年僅次於太子，甚至在沉穩剋制、權衡大局之上，更勝太子一籌。”
“太子仁厚，卻優柔寡斷；你沉穩有度、深諳制衡、通曉朝局、處事利落，數十年深耕朝堂，無半分差錯，民心、朝臣、後宮，大半皆為你助力。如今太子垂危、儲位懸空，這是你畢生難逢的天時。”
“你要清清楚楚明白，你肩上擔著的，從來不是一己榮辱，是母妃數十年深宮經營，是荊王府滿門族人的前程，更是大周未來的江山社稷。儲位空懸，大勢在你，你萬萬不可鬆懈輕敵，更不可輕視白弘。”
一番諄諄告誡，字字點撥深意，句句暗藏心意。
她嘆了一口氣，眼神開始變得幽暗起來：“當年我與你父皇相戀在先，他與我青梅竹馬，我們從小就約定彼此終身不分離，可偏偏就是一場意外，你父皇當時與你一樣，為了爭奪儲君之位，不得不與周家聯姻，若非如此，你本應無需摻和這趟渾水，生來便是太子，你母后我也應該是皇后，我本以為熬到以後，你父皇便會鬆口，可止到明德皇后去世數十年，你父皇也未曾再立後，所以現在你該明白一個道理，自古以來，自己才是最可靠的，人心可變，你要切記！”
白海川聰慧通透，如何聽不出母妃話語中的深意。
這番叮囑，哪裡只是警醒，分明是明示天時已至，讓他放下所有顧慮，主動入局，角逐儲位，登頂至尊。
他眸光沉定，心中所有猶豫盡數散去，躬身鄭重頷首，語氣沉穩篤定：“兒臣謹記母妃教誨，知曉自身重任，亦看清如今局勢。兒臣定當沉心蓄力、步步為營、穩守大勢、謹慎籌謀，絕不輕敵鬆懈，絕不辜負母妃半生苦心經營。”
母子二人目光相接，無需多言，所有算計、野心、忌憚、籌謀，盡數瞭然於心。
殘秋的日光透過東宮硃紅的窗欞，斜斜灑落，落在鋪著素色錦緞的書案之上。
殿內沒有往日東宮的喧囂熱鬧，四下靜得只剩下燭火燃動的細微噼啪聲響，空氣裡瀰漫著淡淡的藥香，混著幾分揮之不去的沉鬱悲涼。
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