林嶽谷主望著暗格中整齊碼放的瓷瓶，臉色凝重如霜，連鬢角的銀絲都似因這壓抑的氣氛而微微顫動。他指尖靈力微動，一道柔和的青色靈光便裹著最外側那隻瓷瓶，緩緩落在掌心。瓶身由青嵐谷特有的凝脂瓷燒製，觸手微涼，瓷面上還印著青嵐谷的雲紋印記，往日里這印記象徵著“精純可靠”，此刻卻像是蒙了一層灰，透著說不出的諷刺。可更讓他心頭髮冷的是，指尖竟似有縷縷陰寒之氣順著指縫往裡鑽，那寒氣不同於尋常的冰涼，帶著一股蝕骨的惡意，讓他下意識攥緊了手，指節因用力而泛出青白。
拔開瓶塞的瞬間，一股極淡卻異常刺鼻的腥氣飄了出來。那氣味不像尋常丹藥的草木清香，反倒混著腐土的潮溼與鐵鏽的腥澀，鑽進鼻腔時，竟讓在場三人都下意識屏住了呼吸。林嶽谷主湊近鼻尖輕嗅片刻，眉頭擰成了疙瘩，指腹在瓶沿反覆摩挲，彷彿要從瓷面上找出破綻，聲音卻低沉得像是從牙縫裡擠出來：“幽冥草……竟是幽冥草！”
站在一旁的雲景天與林小滿對視一眼，兩人眼中皆閃過凝重。林小滿雖年紀尚輕，卻因常年隨落霞派藥師研習丹藥，對幽冥草的陰毒早有耳聞——此草生於萬魂窟底，紮根於怨靈骸骨之上，性烈陰毒，尋常修士哪怕只是指尖沾到草汁，半個時辰內便會靈力紊亂，經脈如被蟻噬；若是誤食，更是會被陰毒侵心，神識被蝕，淪為只知殺戮的行屍走肉。她下意識攥緊了腰間的丹囊，那裡裝著幾顆落霞派特製的解毒丹，可面對幽冥草這種至陰至毒之物，尋常解毒丹怕是連延緩毒性都做不到。她低頭看向暗格中那數十個瓷瓶，每個瓶中都裝著近百粒凝氣丹，若是流出去，不知多少外門弟子要因此斷送修仙路。
“青嵐谷以煉丹立派三百年，從入門弟子到長老，哪一個不是把‘丹品即人品’刻在骨子裡？”林嶽谷主將瓷瓶重重按回暗格，瓷瓶與石壁碰撞發出沉悶的聲響，震得暗格裡其他瓷瓶微微晃動，像是在為這即將暴露的陰謀而顫抖，“這些凝氣丹是給外門弟子築基用的，他們大多是十五六歲的孩子，剛入修仙界，靈力薄弱，若是誤食了摻了幽冥草的毒丹，不出三日，靈力便會徹底紊亂，輕則修為盡廢，重則爆體而亡！”
他越說越激動，胸口劇烈起伏著，花白的鬍鬚都在顫抖，若不是雲景天及時伸手按住他的肩膀，掌心傳來一絲溫潤的靈力順著經脈緩緩注入，平復著他翻湧的氣血，怕是要當場將這滿暗格的毒丹砸個粉碎。林小滿也上前一步，聲音清脆卻沉穩，帶著一股安撫人心的力量：“林谷主莫急，如今毒丹還藏在這暗格裡，一粒都沒流出青嵐谷，咱們還有補救的餘地。只是陰煞宗能在青嵐谷悄無聲息地改動丹方、替換丹藥，定是有內鬼在暗中接應，當務之急是找出這個人，防止他通風報信，讓陰煞宗提前察覺。”
林嶽谷主深吸一口氣，順著那股溫潤的靈力調整氣息，情緒漸漸平復。他看向林小滿，眼中滿是感激——這姑娘雖年輕，卻比許多年長修士都要沉穩，難怪落霞派會派她來協助調查。雲景天接過話頭，目光掃過暗格四周的石壁，語氣依舊冷靜：“小滿說得對。這暗格藏在藥堂後院假山之下，外面還布了一層‘斂氣偽裝陣’，尋常弟子連假山的禁制都破不開，更別說找到這裡存放東西。能做到這一點的，定是谷中地位不低、能接觸核心事務的人，而且對青嵐谷的陣法和丹藥流程都瞭如指掌。”
他蹲下身，指尖輕輕拂過暗格內壁，石壁上還殘留著一絲極淡的黑色氣息，若不仔細感知，很容易將其當作潮溼環境下的黴味。可雲景天曾潛入過陰煞宗密室，對這種帶著怨靈嘶吼的陰煞之氣再熟悉不過，指尖剛一觸碰到那氣息，便覺一股寒意順著指尖往上爬，他立刻運轉靈力將其驅散，抬頭看向林嶽谷主：“林谷主，近半年來負責凝氣丹煉製、儲存、分發的人裡，可有行為異常者？比如突然改變習慣、頻繁離谷，或是對丹方、庫存格外上心，甚至刻意避開他人？”
林嶽谷主眉頭皺得更緊，手指無意識地敲擊著假山石面，發出“篤篤”的聲響，陷入了沉思。片刻後，他眼中閃過一絲恍然，像是突然想起了什麼，聲音都拔高了幾分：“異常……還真有一個！負責丹庫值守的秦長老，三個月前突然找我，說他修煉遇到了瓶頸，靈力滯澀難進，想暫避丹庫的繁瑣事務，轉而去負責外門弟子的丹藥分發。我當時還覺得他是急於突破境界，體諒他在丹庫守了十年，辛苦不易，便答應了他的請求，還特意給了他半個月的假，讓他安心修煉。”
他頓了頓，語氣裡滿是懊悔，指節因用力而泛白：“現在想來，他哪是遇到瓶頸？分明是怕在丹庫待久了，被人發現毒丹的破綻！還有，這三個月裡，他每月都會以‘採購煉丹輔料’為由，獨自離谷兩三次，每次回來都神色匆匆，袖口沾著些泥土，身上還帶著一股若有若無的怪異氣味——當時我只當是他去了山下市井，沾染了煙火氣，沒多想，如今才明白，那根本就是陰煞宗據點附近的腐土氣息！”
說到最後，林嶽谷主猛地攥緊拳頭，指節“咯咯”作響，臉上滿是自責：“秦長老在丹庫待了十年，丹庫的防禦陣法金鑰、凝氣丹的煉製批次記錄、甚至各門派訂購丹藥的清單，他都瞭如指掌！我還一直覺得他忠厚老實，去年還把‘最佳執事’的令牌頒給了他，真是瞎了眼！是我輕信了他的偽裝，才讓陰煞宗的人在青嵐谷潛伏了這麼久，差點釀成大禍！”
“林谷主不必自責，陰煞宗最擅長偽裝，他們的弟子往往能潛伏十幾年，連親近之人都看不出破綻，很多門派都栽過跟頭。”雲景天安撫道，隨即從儲物袋中取出一枚淡藍色的傳訊玉符。玉符入手溫潤，上面刻著雲臺山的流雲紋，他指尖靈力注入，玉符表面立刻亮起一層淡淡的光暈，“現在察覺還不晚，當務之急是先控制住秦長老，防止他通風報信。你派心腹弟子暗中監視他的動向，千萬別打草驚蛇；我這就傳訊給落霞派的墨長老，讓他們留意其他門派是否有類似的‘異常之人’。小滿，你剛從落霞派來，之前在照靈洞與陰煞宗交手多次，對他們的手段更熟悉，不如隨我一起留意秦長老的動向？若是他有異動，咱們也好及時應對。”
林小滿立刻點頭應下，手按在腰間的佩劍“流霜”上，劍柄冰涼的觸感讓她更加清醒：“我沒問題。陰煞宗的人慣用陰招，比如用毒、設陷阱，多個人多份防備，也能更好地剋制他們的陰煞之氣。”她的陽屬性靈力本就剋制陰煞，若是秦長老動用陰毒法器，她也能第一時間出手化解。
林嶽谷主接過傳訊玉符，指尖靈力緩緩注入，將自己的靈力印記與玉符繫結——這樣一來，墨長老那邊的回信，他也能第一時間收到。他深吸一口氣，壓下心中的焦躁，點了點頭：“好！我這就命心腹弟子去盯著秦長老，另外再讓人徹查近一年來離谷、歸谷的弟子名單，尤其是那些去過陰煞宗活動區域的人，絕不能讓任何一個陰煞宗的眼線留在青嵐谷！”
他話音剛落，藥堂外突然傳來一陣急促的腳步聲，那腳步聲雜亂而慌張，像是有什麼急事，連廊下的風鈴都被震得叮噹作響。緊接著，一名身著青衫的弟子跌跌撞撞地跑了進來，他額頭上滿是冷汗，頭髮都被汗水打溼，貼在臉頰上，連呼吸都帶著急促的喘息，胸口劇烈起伏著：“谷主！雲前輩！林師姐！不好了！出大事了！秦長老……秦長老不見了！”
“慌什麼？慢慢說！”林嶽谷主眉頭一皺，呵斥道。他深知青嵐谷弟子向來沉穩，受過嚴格的禮儀訓練，能讓這弟子如此失態，定是發生了極嚴重的事。
那弟子扶著假山石，彎腰喘了好幾口氣，才勉強穩住情緒，聲音帶著幾分惶恐，語速飛快：“是……是秦長老！方才我按您的吩咐，帶著兩名師弟去丹庫附近巡查，路過秦長老的居所時，發現他的房門大開著，裡面的桌椅都被掀翻了，書架上的書散了一地，連他常用的煉丹爐都被推倒在地上，像是被人匆忙翻動過……我們進去檢視，發現他放在床頭的黑色儲物袋也不見了，還有他一直佩戴的丹師令牌，也沒在屋子裡！”
“什麼？”林嶽谷主臉色驟變，猛地向前一步，抓住那弟子的胳膊，力道大得讓弟子忍不住痛呼一聲，手臂上瞬間泛起紅痕，“你說清楚！他是什麼時候不見的？有沒有人看到他去了哪裡？谷口的守衛有沒有通報？”
“我們已經去問了谷口的守衛，”弟子忍著胳膊的疼痛，急忙說道，“守衛說……說半個時辰前，秦長老拿著您之前簽發的‘緊急採購’通行令牌，說要去山下采購一批急用的煉丹輔料，比如凝氣草和清靈花，還說您特意吩咐過，讓他儘快回來，不能耽誤外門弟子的丹藥分發。守衛見他有您的令牌，又說得急，沒多想，便放他出谷了！”
“通行令牌？”林嶽谷主愣了一下，隨即反應過來，臉色變得更加難看，像是被人狠狠打了一拳，“我三個月前只給過他一次採購令牌，早就過期了！而且這半個月我根本沒讓他去採購輔料，他手裡的令牌，定是偽造的！是我太大意了，沒料到他竟連令牌都敢偽造！”
雲景天眼中寒光一閃，快步走到假山旁，目光望向谷外連綿的青山。青嵐谷四周被群山環繞，只有東西兩個出口，東邊通往繁華的青陽城，官道平坦，人來人往，容易被人察覺；西邊則通往黑風嶺，那裡地勢險峻，到處都是瘴氣，還有三階妖獸黑風豹出沒，人跡罕至，最適合藏身和逃遁。他略一思索，便有了判斷：“他定是察覺到我們在查他，提前逃了。林谷主，立刻傳令下去，封鎖青嵐谷所有出口，派弟子沿西邊山道追擊——秦長老熟悉青嵐谷地形，肯定不會走東邊的官道，只會往黑風嶺方向逃，那裡既能隱藏蹤跡，又能借助瘴氣和妖獸阻攔追兵！”
“黑風嶺？”林嶽谷主愣了一下，隨即臉色凝重起來，“那地方太危險了！瘴氣能腐蝕靈力，黑風豹更是兇殘，尋常築基修士都不是對手，秦長老又是金丹中期的修為，若是躲進嶺中，藉助地形和妖獸阻攔，怕是很難找到他！”
“難找也要找！”雲景天語氣堅定，眼中閃過一絲決絕，“秦長老知曉太多陰煞宗的秘密，包括他們在各大門派的眼線、後續的計劃，甚至可能知道陰煞宗宗主的藏身之地。若是讓他逃回陰煞宗，咱們之前的努力就全白費了，還會打草驚蛇，讓陰煞宗提前動手，到時候各大門派都會陷入危險！”
林嶽谷主不敢耽擱，立刻從儲物袋中取出另一枚傳訊玉符——這枚玉符通體呈青色，上面刻著“追雲衛”三個字，是青嵐谷專門負責追擊、護衛的精銳弟子的號令符。追雲衛共有五十人，皆是築基後期的修為，擅長追蹤和遁術，是青嵐谷的“利刃”。他指尖靈力源源不斷地注入玉符，聲音帶著不容置疑的威嚴：“傳我命令！即刻封鎖東西兩谷口，禁止任何人進出！命追雲衛全員集合，沿西向山道追擊秦長老，若遇抵抗，可先擒後問，死活不論！務必不能讓他逃進黑風嶺！”
玉符化作一道青光，瞬間沖天而起，如同流星般消失在天際，朝著追雲衛的駐地飛去。林嶽谷主放下手，看向雲景天和林小滿，眼中滿是急切：“雲前輩，林師姐，追雲衛雖都是精銳，可秦長老已是金丹中期，又精通遁術和煉丹術，說不定還帶著陰煞宗的陰毒法器，追雲衛怕是難以應對，你們……”
雲景天沒有立刻回答，而是快步走到秦長老居所的窗邊。窗戶是開著的，風吹進來，帶著一股淡淡的陰煞氣息，與暗格裡的氣息如出一轍。他指尖凝聚起一絲靈力，在窗沿上輕輕一抹，一道極淡的青色印記浮現出來——這是他剛才在檢視暗格時，趁眾人不注意，悄悄佈下的“流雲追蹤印”，只要秦長老還在百里之內，他就能感知到印記的位置，甚至能大致判斷出對方的靈力波動。
“秦長老雖修為不弱，但他心懷鬼胎，逃遁時必定心浮氣躁，靈力運轉不穩，留下的痕跡不會少。”雲景天指尖的靈力微微顫動，一道淡青色的光點在他掌心緩緩亮起，光點朝著西方快速移動，甚至能隱約看到它在微微閃爍，像是在指引方向，“你看，這印記還在移動，說明他還沒逃遠，距離咱們大約有八里，而且方向確實是黑風嶺。”
他收起光點，看向林嶽谷主，語氣鄭重：“林谷主，你留在此地主持谷中事務——一方面要繼續徹查谷內眼線，防止秦長老還有同黨潛伏；另一方面要安撫弟子，尤其是外門弟子，別讓他們知道毒丹的事，以免引起恐慌，影響修煉。我和小滿親自去追秦長老，她的陽屬性靈力能剋制陰煞之氣，我的遁術速度也快，定能將秦長老擒回來！”
“這怎麼行？”林嶽谷主立刻反對，臉上滿是擔憂，“黑風嶺危險重重，秦長老又可能帶著陰煞宗的陰毒手段，你們兩人前去，太危險了！不如我派十名追雲衛跟你們一起去？多個人多份力量！”
