蔡夫人撇撇嘴，不再說話，但眼中怨色更濃。
劉表又咳嗽幾聲，對劉琦道：“你去請蒯異度來。”
“是。”劉琦退下。
不多時，蒯越匆匆趕來。他今年四十出頭，面容清瘦，三縷長鬚，是劉表麾下首席謀士，與其兄蒯良並稱“荊襄二蒯”。
“主公，”蒯越拱手，“身體可好些了？”
“還死不了。”劉表苦笑，“異度，坐。說說，如今局勢，該如何應對？”
蒯越在榻邊坐下，沉吟片刻，緩緩道：“主公，如今之勢，北有朝廷虎視，東有孫堅磨刀。
朝廷雖強，但鞭長莫及；孫堅雖勇，然根基尚淺。當務之急，是固本培元，整頓內務。”
“內務？”劉表皺眉，“荊州內部……有問題？”
蒯越猶豫了一下，低聲道：“主公久病，州中事務多由蔡瑁、張允處理。這二人……有些專權了。”
劉表臉色沉了下來。
蔡瑁是他妻弟，張允是他外甥，都是親信。
他生病期間，將兵權交給二人，本是信任。但若真如蒯越所說，二人專權攬政……
“說具體些。”
“蔡瑁以整頓防務為名，撤換了江夏、南郡多處守將，換上自己的親信。”蒯越道，
“張允更甚，以剿匪為藉口，擴編水軍，如今襄陽水軍已有三萬人，皆聽他號令。”
蔡夫人在一旁聽著，臉色不自然，插話道：“異度這話不對。蔡瑁、張允都是為了荊州著想。如今局勢不穩，加強防務，有什麼錯？”
蒯越看了她一眼，平靜道：“加強防務沒錯，但任人唯親，排除異己，就不是為了荊州了。”
“你！”蔡夫人氣結。
劉表擺擺手，止住二人爭吵。他心中明鏡似的，知道蒯越說的是實情。
蔡瑁、張允確有私心，但眼下荊州離不開他們——尤其是軍事上。
“異度，”劉表緩緩道，“你的意思，我明白。但現在不是動他們的時候。北有朝廷，東有孫堅，若內部再亂，荊州危矣。”
蒯越嘆息：“主公所慮甚是。只是……養虎為患啊。”
“我自有分寸。”劉表道，“你多留意他們，若有出格之舉，及時報我。另外……朝廷那邊，要加強聯絡。
你替我寫封信給荀彧，語氣恭謹些，表達對朝廷的忠心，順便……探探口風。”
“主公英明。”蒯越點頭，“還有一事。劉玄德在平原，練兵屯田，頗有起色。此人雖是漢室宗親，但野心不小。咱們要不要……”
“劉備……”劉表沉吟，“此人確非池中之物。但他在平原，離荊州遠，暫時不必理會。倒是孫堅那邊，要多加防範。”
他頓了頓，又道：“讓黃祖加強江夏防務，多派哨船巡視江面。孫堅若敢來犯，務必將其擋在江夏之外。”
”。是“
。下退才方，務政些了報稟又越蒯
”？你害會麼怎，人家自是都允張、瑁蔡。間離撥挑總，多太眼心人這越蒯，君夫“：道怨埋，後走他待人夫蔡
”。住不靠候時有……親，中之世，人夫“：奈無一過閃中眼，著看表劉
”？了家蔡我任信不是這君夫“：了紅圈眼即隨，愣一人夫蔡
”。柄以人授要莫，些斂收事行，瑁蔡勸勸要也你。眼心個留多要……是只“，道聲溫，手的住握表劉”。任信不是不“
。算盤有另卻中心，語不頭低人夫蔡
……
