他今年四十多了，在荊州待了大半輩子。見過劉表單騎入荊州的豪氣，見過荊州鼎盛時的繁華，也見過這些年漸漸衰敗的跡象。
亂世啊，真是個磨人的東西。
他搖搖頭，上了馬車。馬車緩緩駛過街道，消失在晨霧裡。
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六月廿五，洛陽。
劉辯剛下朝，回到宣室殿，就看見荀彧和郭嘉等在那兒。
“陛下，”荀彧呈上一份文書，“荊州蔡瑁送來急報，說願獻上今年賦稅的一半，另加糧草十萬石，軍械五千套，以表歸順之心。”
劉辯接過文書看了看，笑了：“蔡德珪這次是真下血本了。”
“不止這些，”郭嘉補充，“張允已經到了洛陽，住在驛館。他說蔡瑁還準備了一批荊州人才，要獻給朝廷。”
“人才？”劉辯挑眉，“哪些人？”
郭嘉從袖中取出一份名單：“都在這裡。有零陵劉巴，南郡潘濬，還有幾個年輕士子，據說都是才學出眾。”
劉辯掃了一眼名單，心裡有數了。蔡瑁這是想一箭雙鵰——既表了忠心，又往朝廷安插了自己人。
“文若，你怎麼看？”他問。
荀彧沉吟：“陛下，蔡瑁所獻，可收。賦稅糧草，正是朝廷所需。
至於那些人才……也可收，但需仔細甄別。可用者用，不可用者閒置。”
“奉孝呢？”
郭嘉咧嘴笑：“收，當然收。送上門的肉，哪有往外推的道理？不過陛下，臣覺得，咱們可以再加點碼。”
“加什麼碼？”
“蔡瑁不是要表忠心嗎？”郭嘉眼中閃著狡黠的光，“那就讓他表個徹底。
陛下可下旨，命他派一支水軍，協助朝廷協防長江沿岸——比如，駐紮在江夏附近。”
劉辯一愣，隨即明白過來。郭嘉這是要把蔡瑁的水軍調到江夏，去跟黃祖對峙。
這樣一來，蔡瑁和黃祖就得正面衝突，朝廷坐收漁利。
“奉孝，你這招夠損的。”劉辯笑了。
“亂世之中，不損不行啊，”郭嘉攤手，“蔡瑁和黃祖打起來，不管誰贏誰輸，都會元氣大傷。到時候朝廷再南下，就容易多了。”
荀彧皺眉：“可蔡瑁會答應嗎？把水軍調到江夏，等於跟黃祖開戰。他未必有這個膽子。”
“他不敢也得敢，”郭嘉說，“他現在最需要朝廷的支援。朝廷讓他打黃祖，他要是推三阻四，那就是不忠。這個罪名，他擔不起。”
劉辯點頭。郭嘉分析得對。蔡瑁現在騎虎難下，朝廷讓他往東，他不敢往西。
“那就這麼辦，”劉辯拍板，“文若擬旨，表彰蔡瑁忠心，準其所獻。同時命他派水軍一支，駐防江夏水域，以防江東孫堅來襲。”
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