建安四年，七月中旬。
襄陽城剛下過一場雨，青石板路溼漉漉的，積著淺淺的水窪。
街邊鋪子陸續開門，夥計拿著掃帚掃水，掃帚劃過石板，發出“嘩啦嘩啦”的聲響。
劉備站在州牧府正堂的臺階上，望著院裡那棵老槐樹。
樹葉子被雨洗得發亮，綠得晃眼。樹下襬著張石桌，桌上刻著棋盤，黑子白子還擺在那兒——是劉表生前下的最後一盤棋，沒下完。
“大哥。”
關羽從廊下走來，綠袍金甲，丹鳳眼微眯著。他手裡提著青龍偃月刀，刀柄上的紅纓還在滴水。
“雲長，”劉備沒回頭，“城裡怎麼樣了？”
“安生。”關羽在他身邊站定，“蔡瑁那五千降兵都繳了械，關在城外營裡。蒯越帶人清點府庫，說糧草夠吃三個月。”
劉備點點頭，沒說話。
他來襄陽五天了。五天前，蔡瑁開城投降，他率軍入城。
城裡的百姓躲在家裡，從門縫裡往外看，眼神里有恐懼，有好奇，就是沒有歡迎。
這也難怪。劉表在荊州十八年，雖說後期昏聵，但早年確實讓百姓過了幾天安生日子。
現在劉表剛死，蔡瑁亂政，朝廷大軍進城……百姓心裡能不慌嗎？
“龐士元到哪兒了？”劉備問。
“剛過樊城，”關羽說，“晌午前能到。”
龐統是奉旨來的。旨意是什麼，劉備大概能猜到——無非是封官許願，讓他好好治理荊州。可這荊州……真那麼好治嗎？
他走下臺階，來到石桌前，看著那盤沒下完的棋。
黑子大勢已去，白子佔了大半江山。可仔細看，黑子還有一口氣，在角落裡苟延殘喘。
像現在的荊州。
“大哥，”關羽跟過來，“朝廷這次……會不會把三弟調來？”
劉備手一頓。
張飛。他三弟。在益州巴郡當都尉，幹得不錯，聽說又升了討逆將軍。可兄弟倆快一年沒見了。
“難說。”劉備搖頭，“朝廷用咱們，也得防著咱們。三弟在益州，我在荊州，兄弟分隔，朝廷才放心。”
關羽眉頭皺起來：“可三弟那性子……”
“那也得忍。”劉備打斷他，“雲長，咱們現在是在朝廷手底下吃飯。陛下給什麼，咱就接什麼。不能挑。”
他說得平靜，可心裡跟針扎似的。
亂世混了半輩子，從涿郡到平原，從平原到益州，從益州到荊州。
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