第二天，劉備起了個大早。
他換了身半舊的布袍，沒穿官服，也沒帶隨從，一個人出了州牧府。
街上人不多，賣早點的攤子剛支起來。蒸籠冒著熱氣，油鍋裡“滋滋”響，炸油條的香味飄得老遠。
劉備走到一個攤子前：“老伯，油條怎麼賣？”
擺攤的是個老頭，六十多了，手顫巍巍的。他抬頭看了劉備一眼，沒認出來：“兩文錢一根，三文錢兩根。”
“來兩根。”劉備掏錢。
老頭炸好油條，用油紙包了遞過來。劉備接過，咬了一口，外酥裡嫩，味道不錯。
“老伯，生意還好吧？”他問。
“好啥呀，”老頭嘆氣，“前陣子打仗，人都跑光了。這幾天剛回來幾個，可誰還有錢吃油條？”
“仗打完了，”劉備說，“以後應該能好點。”
“但願吧。”老頭搖搖頭，“可別再打了。我兒子就是當兵死的，死在江夏。屍骨都沒運回來。”
劉備手一頓。
他想起在平原時，也有個老婦人跟他說過類似的話。說她兒子死在討董的路上，連個墳都沒有。
亂世啊，最苦的就是百姓。兒子死了，丈夫死了，父親死了。留下一家老小，怎麼活？
“老伯，”他從懷裡又掏出幾枚銅錢，“這些你拿著，多炸幾根，送給街坊鄰居吃。”
老頭一愣：“這……這怎麼好意思？”
“拿著吧。”劉備把錢塞他手裡，“日子會好起來的。”
說完，他轉身走了。
老頭看著他的背影，又看看手裡的錢，忽然覺得……這人好像在哪見過？
劉備沿著街走，邊走邊看。
鋪子大多關著門，開著的也沒幾個客人。糧店門口排著隊，米價漲到了三百文一斗——平常也就一百文。
他走進一家布莊。掌櫃的正打瞌睡，見有人來，忙起身：“客官要看什麼布？”
“隨便看看。”劉備摸了摸架子上的布料，“生意怎麼樣？”
“唉，別提了。”掌櫃苦笑，“打仗的時候，人都跑光了。現在仗打完了，可誰還有錢買布？能吃飽就不錯了。”
“糧價怎麼這麼高？”
“囤積唄。”掌櫃壓低聲音，“那些大戶，把糧食都藏起來了，等著漲價。老百姓買不起，就只能餓著。”
劉備心裡一沉。
囤積居奇，發國難財。這種事，哪朝哪代都有。可現在是荊州最困難的時候，這些人還這麼幹，真是……
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