時間緩緩流逝，一行人在漆黑地道中穩步前行，整整行進了一個時辰之久。
腳下的浮土愈發厚重，周遭的空氣愈發沉悶，前路的黑暗依舊無邊，就在眾人穩步前行、專注探路之時，前行的腳步驟然齊齊一頓。
前方筆直延伸的地道，赫然徹底斷絕，無路可通。
一堵平整厚實的夯土青磚牆，死死封堵了整條通道前路，牆體嚴絲合縫、堅固厚重，沒有洞口、沒有縫隙、沒有岔路，徹底阻斷了所有去路。
幽深漫長的地下密道，竟在此處戛然而止。
突如其來的斷路，讓步驟瞬間眸光一凝，指尖下意識微微繃緊，周身戒備氣息驟然升起，心底生出幾分驚疑與警惕。
一路走來通道通暢筆直，毫無阻礙，如今竟然遭遇了阻斷，步驟幾乎預設這條密道已然到了盡頭，上面就是出口。
身後四人神色各異，暗流湧動。兩名殿後的禁軍精衛悄悄捏緊了手中的短刃，以防那兩名老役工暴起傷人。
步驟神色依舊沉穩冷靜，不見半分慌亂。
他微微側身，主動讓出身前位置，目光落在身後兩名佝僂年邁的老役工身上，聲線平穩低沉，不帶半分情緒，淡淡開口指令：“你們上前辨認檢視，此處斷路，是否便是地道內城出口所在？是否是當年封堵的出口壁壘？”
兩名老役工聞言，連忙躬身應是，佝僂著枯瘦的身軀，步履蹣跚地快步上前，湊到厚重的封堵磚牆之前。
兩人抬起佈滿褶皺、渾濁昏花的雙眼，微微眯起頭顱，藉著火摺子微弱搖曳的昏黃火光，仔細端詳、細細打量眼前的斷堵磚牆，目光一寸寸掃過牆面磚石的紋理、色澤、痕跡，認真辨認著舊年痕跡。
片刻之後，其中一名年長的老役工緩緩抬手，枯瘦佈滿老繭、溝壑縱橫的手指，精準指向牆面下方一處不起眼的位置，語氣篤定蒼老，帶著歲月沉澱的篤定：“沒錯，官爺，就是這裡！”
“這便是地道通往內城的出口！您請看此處痕跡！”
火光精準落在老役工手指指向的位置，眾人順勢望去，只見平整厚重的青磚牆面之上，赫然留存著一道極為清晰、深淺規整的鋤頭鑿挖痕跡。
歲月流轉數十年，地道封閉隔絕、無人踏足，沒有風雨侵蝕、沒有人為磨損，這道當年開鑿修築、人工鑿刻留下的舊痕，歷經數十載光陰沉澱，依舊輪廓清晰、痕跡分明，一眼便可辨認，絕非自然形成的紋路。
老役工望著熟悉的痕跡，眼底掠過一絲極淡、轉瞬即逝的隱晦光澤，快得讓人無從捕捉，隨即又恢復了年邁老實、滄桑憨厚的模樣，低聲緩緩補充：
“這是當年俺們這批老役工，親手開鑿這條密道時留下的記號。數十年過去，半點沒變，錯不了，這上頭就是內城出口！”
昏暗火光之下，地道死寂無聲，斷路磚牆靜靜矗立，看似尋常的舊痕之下，無人知曉，究竟藏著魔域怎樣的陷阱，藏著何等陰狠的暗流陰謀。
步驟立在原地，眸光沉沉，死死盯著那道陳舊的鑿痕，看似平靜無波的眼底，早已掀起層層審視與戒備。
他清楚知曉，真正的博弈與試探，從這一刻，才剛剛正式開始。
幽暗沉滯的地道深處，昏黃的火摺子火光輕輕搖曳，將周遭濃稠的黑暗撕開一小片單薄的光亮。
火光搖曳不定，映得四壁陳舊的夯土牆面明暗斑駁，浮土簌簌，死氣沉沉。
步驟垂眸看著身前兩名躬身佇立的老役工，面色平和，語氣帶著幾分溫厚的安撫，不見半分緊繃戒備，似是全然放下了疑慮：“好，兩位老人家，辛苦你們了。辨明地道出口，立了大功。待我們順利歸營，大將軍必有重賞，絕不會虧待二位。”
他話音沉穩溫和，眉眼間帶著恰到好處的讚許，看似全然信任倚重，可垂下的眼底深處，戒備與審視分毫未松，心絃始終緊繃如弦。
鍾明朗臨行前的再三叮囑字字刻在心底，將軍斷言二人身份存疑、暗藏貓膩，那便絕無虛言。
越是看似老實本分、毫無破綻，越是暗藏兇險。
兩句簡單的安撫，不過是暫時穩住二人的表象，麻痺對方的警惕，不讓對方察覺自己早已被暗中盯上。
。亮照底徹牆高的道地死封堵這前眼將，來開展鋪臂手的他著順火的跳，膀臂高舉，子摺火著握手抬驟步，人二完安
。一然渾，合嚴，融相石土，砌疊錯磚青古、石條青的整規以再，底打實夯土生層層以，築修法古前年十數是乃，重厚為極牆的前眼
